ЭнергоМорф V. Холпек Том II. Мёрзлый Фронтир. - Максим Балашов

достал свой неизменный атрибут — длинную, искусно вырезанную из корня векового дерева курительную трубку. Он аккуратно выбил из неё остатки сгоревшего, почерневшего табака о каблук сапога и забил свежим, ароматным, пахнущим травами и чем-то сладким. Закурил, глубоко затянулся и выпустил густое, молочно-белое облако дыма прямо в лицо Сергею. Вдохнув этот противный, едкий, но почему-то расслабляющий дым, Крас моментально почувствовал, как мышцы теряют жёсткость, а мысли липкую тревожность.

— Так-то лучше, — Марик одобрительно кивнул, заметив перемену. — Это тебя немного успокоит. Но я не закончил. Есть ещё один момент, о котором ты не знаешь. Так вот, при смерти от ледяной ловушки нулевого давления у разумного стираются воспоминания за последнюю неделю. Полностью. Без остатка. Чисто, как ластиком по бумаге. А насколько ты помнишь, в Пределе нас уже ждут следователи «Круга горнодобытчиков». Очень любопытные, очень настырные, очень опасные ребята с лицензией на вторжение в чужую частную жизнь. И поверь моему опыту, они обязательно просканируют память Кожи, как только он объявится в городе. Будут копаться в его голове, выуживать подробности, искать зацепки. Вот только это будет пустой тратой энергии и денег. В голове у Кожи после такого воскрешения будет только туман. Пустота. Белый шум. Ни одного полезного воспоминания. Это было необходимо, Хан. Кожи прекрасно знал, что его экспедиция закончится именно таким образом… ледяной смертью и чисткой памяти. Мы обсуждали это ещё до выхода. Нам ещё повезло, что мы не попали в ледяную ловушку раньше, когда были далеко от убежища. Ведь чем ближе к полюсам планеты, тем чаще встречаются подобные аномалии. И тем большие участки они покрывают. Там, куда мы шли, они могут растягиваться на километры.

— Это что, — Крас побледнел, — Кожи теперь не вспомнит нашего приключения? Ни меня, ни медведей, ни того, как мы над ним издевались? Совсем ничего? Печально это слышать. Очень печально. Мы же столько пережили вместе.

— Совсем необязательно, — Марик успокаивающе похлопал Краса по плечу. — Как только я вернусь в Предел… если вернусь, конечно, и не застряну здесь навсегда, я освежу его память с помощью мыслеобраза. Это такой специальный ментальный конструкт, слепок воспоминаний, который можно вложить в чужую голову, как флешку в компьютер. Хан, ты что, забыл? Я же менталист, причём очень неплохой. И у меня есть ключи к его сознанию, оставленные ещё до начала похода. Маленькая лазейка, запасной выход. Так что не переживай, всё будет хорошо. Кожи всё вспомнит: и как ты в первый раз сломал пальцы, и как ругался, и как мясо медвежье без соли жрал. А ещё, — бармен хитро прищурился, — ты задолжал ему бочонок отборного грога за его услуги. Такой у нас был уговор. Так что придётся тебе хорошенько поработать, малец. И не говори потом, что я тебя не предупреждал.

— Босс, а почему мы шли именно в это место? — задал очередной вопрос Сергей, откидываясь на спинку походного кресла и чувствуя, как мышцы понемногу расслабляются после пережитого ужаса.

— Потому что тут я закончил предыдущую экспедицию по геологоразведке, — бармен хитро прищурился, и в глазах его зажглись знакомые огоньки азарта. — И её результаты были очень, очень обнадёживающими. Пора приниматься за работу. Но для начала я дам тебе урок по добыче полезных ископаемых, чтобы ты не путал кварц с алмазом и не пытался заряжать энергией первые попавшиеся камни, — с искоркой в глазах произнёс Марик, поглаживая трубку. — Но это завтра. Хватит с тебя на сегодня приключений. Ужинай, потом сходи на поверхность, заряди пару кристаллов хол. Она нам завтра понадобится, и не в одном экземпляре. И возвращайся отдыхать. Завтра будет новый день. Тяжёлый, долгий, полный копоти и ругани.

Крас кивнул, быстро перекусил тем, что Марик любезно (или не очень) выложил на стол, и направился к выходу из пещеры. Выйдя на поверхность, Сергей уселся прямо у входа, прислонившись спиной к холодному, шершавому камню. Он ощутил дикую, почти животную усталость, накопившуюся после напряжённого бега и борьбы с самым страшным явлением природы Холпека — аномалией, которая едва не забрала его жизнь. Ноги гудели, руки дрожали, а голова была тяжёлой, как чугунный мост.

Он не пытался уйти в свой внутренний мир, а выбрал более простой и эффективный путь восполнения ресурсов. Сосредоточившись на холодном, гладком, немного шершавом на ощупь кристалле, зажатом в ладони, Крас отправил мысленный посыл на зарядку энергией. Действие, ставшее для него почти интуитивным, доведённым до автоматизма после многочисленных изнурительных тренировок на Фараде. Машинальный процесс слияния энергии в кристалл хоть и требовал от него глубокой концентрации и полного отключения от внешних раздражителей, теперь не казался утомительным, как в первый раз, когда каждая капля давалась с болью, с потом, с желанием всё бросить. А зная, что его товарищ находится рядом, Марик сидел в пещере, всего в нескольких десятках метров, и мурлыкал под нос какую-то безымянную мелодию, Крас не опасался нападения диких животных. Медведи, волки, кобольды, все они были где-то там, далеко, в своей стихии, и не решались приближаться к входу в пещеру, где горел энергетический барьер.

Несмотря на то что процесс зарядки кристалла шёл успешно и без заметных препятствий, хол тёк рекой, послушный, мягкий, почти ручной, Красу потребовалось более двух часов, чтобы заполнить до краёв один небольшой сосуд. Два часа непрерывной, монотонной, выматывающей работы, от которой немели пальцы, затекала шея и кружилась голова. Но это время не прошло даром. Помимо основной задачи накопить холодную энергию для завтрашних нужд, он смог значительно восполнить и свой собственный энергетический запас, который почти полностью иссяк во время бегства от аномалии.

Он преобразовал излишек холодной энергии в универсальную, переработал её через фильтры, прогнал через паразитиков, насытил ею каждую клетку своего тела. Это стало приятным, неожиданным бонусом к его усилиям. Своего рода премия за старание. Кропотливый процесс не только помог ему подготовиться к предстоящим испытаниям, но и дал возможность лучше понять механизмы взаимодействия различных видов энергии. Увидеть, как один вид перетекает в другой, как они смешиваются, как борются и как, в конце концов, находят общий язык внутри его уникального энергокаркаса.

Глава 19

После всей проделанной работы: два полных кристалла хол, упакованных в котомку, и полностью восстановленный запас сил, Красу осталось всего три часа на отдых. Всего три часа сна, чтобы перезагрузить мозг, отдохнуть от впечатлений, успокоить разгулявшиеся нервы. В голове его всё ещё кружились