Вечные Пески. Том 10 - Лео Сухов

Твои люди размещаются в предместьях, в четырёх кварталах к югу от города. Дома можно смело занимать. Жителей там после мора не осталось. Часть уже окурили, часть окуривают. Что ещё надо сделать, сам смотри.

— Что с водой и едой? — осведомился я.

— Вода в колодцах есть, но кипятить обязательно. Еду подвезут из военных запасов. Отметься в ставке, получишь необходимое.

— А где ставка? — уточнил я.

— В цитадели, наверху. Дом с двумя башнями под синей черепицей. Не заблудишься.

— Хорошо, — кивнул я.

— Этот корабль был последним? — уточнил тысячник.

— Кажется, да, — я оглянулся на сошедшего капитана.

— Последние мы, последние… — покивал тот.

— Тогда сам провожу вас! — решил тысячник.

— Хорошо. Пойдём смотреть наши кварталы, — согласился я.

Предместья Гораха выглядели, будто целая рыбацкая сеть узких улиц. Застроены они были двух- и трёхэтажными домами из того же жёлтого камня. Здания, большей частью, стояли целыми, но пустыми. Людей видно не было. Разве что изредка попадались «клювастые». Как и всегда, в серых балахонах, с дымящимися горшочками в руках. Они бдительно окуривали каждый дом, везде оставляя после себя едкий запах.

Четыре квартала, отведённые моему отряду, оказались большими. А вот дома стояли плотно, и улицы были узкие, как каменные коридоры. Мои бойцы, прибывшие раньше, уже выносили отовсюду мусор, поправляли, где надо, двери и ставни. Тысячник попрощался и ушёл обратно в город, а мы остались обживаться.

Для расположения командования и шептунов выбрали большой дом. Наверно, раньше он был гостевым. Во всяком случае, на это намекала обстановка комнат на втором и третьем этажах. Да и кухня со столовой, расположенные на первом.

В этом-то доме мы и поселились. Пока бойцы таскали внутрь вещи, я, Меоли и Ситранис отправились в ставку, чтобы поскорее встать на довольствие. Не свои же запасы тратить. И без того их слегка подъели по пути.

В соседних кварталах, как я заметил по дороге, воинов тоже хватало. Скорее всего, в окрестностях Гораха нынче размещали всех, кого собрал Эрегихон. Я понятия не имел, что у него на уме, но царский регой явно задумал что-то масштабное.

Уже в ставке меня известили: ожидается прибытие почти ста тысяч человек. Войско было немаленьким. Такое на мелочи никто отправлять не будет. А пока оставалось ждать, когда соберутся все силы, включая застрявшие на карантине.

В лагере мы провели несколько дней. Обустраивались, тренировались. А заодно решали вопросы, возникающие в ходе долгого простоя. Наконец, в один из дней прибыл гонец из ставки, чтобы пригласить меня с Меоли на военный совет.

Я бы, конечно, взял с собой Ситраниса и Тадара, чтобы не пересказывать то, что услышу, но увы. На этом совете и мне-то, судя по всему, было не место. Однако же пригласили как командира.

Собрание проходило в одном из залов ставки. Я и Меоли, надевшая по случаю кожаный доспех, обшитый бронзовыми пластинами, явились сильно заранее. И, как оказалось, совершенно зря.

Никто другой на совет не спешил. В итоге, мы уселись в местной харчевне, дожидаясь начала.

— Ты только учти, Ишер! Я ничего в этом не смыслю, — предупредила Меоли в какой-то момент.

Было видно, что ей отчего-то не по себе. Тонкие пальцы подёргивали бронзовые пластины доспеха. Лоб был едва заметно нахмурен, под чёрной прядью волос пролегала задумчивая морщинка.

— И? — уточнил я, когда девушка замолчала.

— Они ведь все будут ко мне обращаться… Ты же ниже по положению, поэтому так… — чуть виновато объяснила Меоли. — А я и вправду ничего в этом не смыслю…

— Говори, чтоб военные вопросы обсуждали со мной, — пожал я плечами.

— Но я аристократка… Могут не понять! — с расстроенным видом покусывая губу, заметила она.

— Ты ведь наняла меня? Наняла. Для чего? Для решения военных вопросов, — напомнил я. — А значит, можешь смело со всеми вопросами слать ко мне. Не вижу сложностей.

— Это в тебе больше всего и удивляет! — буркнула она в ответ, но тему больше не поднимала.

Совещание состоялось в одном из больших залов на втором этаже. Каменные стены, узкие окна-бойницы и светильники, чадившие на сквозняке. Посередине стоял длинный стол, на котором слуги расстелили большую карту.

Я встал чуть в стороне, у стены. Так, чтобы охватывать взглядом и карту, и собравшихся. Меоли и вовсе расположилась у меня за спиной, будто прячась. Однако осанку и горделивый вид держать не забывала, молодец. В зале было тесно: человек тридцать, не меньше. И все они, если зрение меня не обманывало, оказались из старших семей.

Эрегихон стоял во главе стола. Вид у него был уставший: вероятно, в последние дни мало спал и плохо отдыхал. Впрочем, оно и понятно: нелегко во время мора собрать в одном месте такую армию.

Подняв руку, Эрегихон подождал, пока гул голосов утихнет, и заговорил.

— Давайте начнём, — предложил он. — В последние две десидоли мы отправляли много разведчиков на тот берег…

— Извини, конечно, что перебиваю!.. — сразу же вмешался пожилой аристократ в золочёной броне. — Это что за разведка такая? На полдня туда, и сразу же обратно?

— Нет, все отряды разведчиков ходили с шептунами, — ответил Эрегихон. — После войны на западе стало известно, что шептун может укрыть отряд от демонов, и…

— Прости, что опять перебиваю! — не успокоился пожилой и был вознаграждён усталым взглядом. — Но это шептуны и раньше умели. Закапываешься в землю, сверху сыпешь проклятый песок. Но это ведь время жизни тратит!

— Во-о-он там, скромно в углу, стоит тот, кто придумал вариант получше! — Эрегихон указал на меня, и все, будто по команде, повернули головы. — Воевода Ишер, если кто вдруг его не знает…

— А что он вообще здесь делает? — хмуро спросил другой командир, лица которого я за спинами других не разглядел, но голос запомнил.

— Он здесь потому, что нанят моей семьёй и служит моей племяннице! — отрезал Эрегихон, но всё же, сделав паузу, разъяснил подробнее: — А так как моя племянница ничего не смыслит в войне против демонов, то он решает за неё все военные вопросы. И давайте уже вернёмся к той теме, ради которой собрались!..

Видимо, терпение царского регоя начинало иссякать. Последние слова он едва ли не прорычал, и все тут же отвернулись от меня, показывая, что готовы слушать.

— Наша разведка доносит, что силы орды разделены… — Эрегихон провёл рукой над картой, и я заметил, как присутствующие подались вперёд. — Первая часть сил — в Пригорье, в округе Кесархаша. Не самая большая, но внушительная. Вторая — в Приречье, в округе Царского Сбора Восточного. Это почти половина демонов, которых орда понаделала. И третья группа, южнее, вокруг Ирагниса.