Стена копий - Брэдли Бэлью

Дойдя до последнего, четвертого этажа, она натянула толстые шерстяные носки поверх сапог и неслышно скользнула в арку, ведущую к ее прежнему обиталищу. Все было знакомо: общая комната, очаг, на котором готовили еду, стол со стульями в углу.

Медленно, но уверенно Чеда свернула в левый коридор, к комнатам Сумейи, Камеил и Мелис. Все трое спали чутко, но, к счастью, комната Мелис была первой. В темноте сквозь кисею ничего не разглядеть было, но Чеда слышала тихое дыхание. Из соседней комнаты Камеил доносилось похрапывание. Дыхания Сумейи не слышно было – слишком далеко. К счастью, с такого расстояния она тоже не смогла бы расслышать шаги, хоть и сон у нее оставался самым чутким.

Двигаясь плавно, как песок на дюнах, Чеда развела кисею. Тихонько стукнули друг о друга бусины. Войдя, она вновь прислушалась к дыханию Мелис, положив руку на рукоять шамшира, чтобы достать его в любой миг, если придется. Ничего.

Она достала сложенную записку, которую написала еще на ялике, и сунула в кожаную сумочку на полке у окна. В этой сумочке Мелис хранила туалетные принадлежности: пахучее мыло, пемзу и расщепленные веточки для чистки зубов. Более безопасного места для записки Чеда представить не могла, к тому же не было другого способа поговорить с Мелис наедине и обо всем рассказать.

Из всех Дев Мелис вероятнее всего поверила бы ей. Сама мысль о том, что она послушается, казалась дикой, но что теперь делать?

Спрятав записку, Чеда прошла в коридор, разведя кисею, и, проскользнув ко входу, выдохнула наконец. Но стоило ей снять носки и выйти, как она нос к носу столкнулась с Девой.

С Сумейей.

И начала двигаться, не задумавшись ни на миг: ударила ее в живот, не для того, чтобы причинить боль, а чтобы оттолкнуть как можно дальше. Сумейя отлетела, хватая ртом воздух, а Чеда бросилась в противоположном направлении.

– Убийца! – раздался у нее за спиной крик – и свист: «к оружию!».

Чеда услышала, что Сумейя гонится за ней, но не осмелилась обернуться. Вскоре она добралась до конца крытого перехода и, вскочив на глинобитный парапет, прыгнула на противоположную казарму. В полете оттолкнулась от шершавой стены и вспорхнула выше, целя в здание, из которого только что сбежала. Чудом она все же ухватилась за край и, подтянувшись, вылезла на крышу. Внизу яростно вскрикнула Сумейя, повторяя ее маневр.

Не успела Чеда пробежать и пяти шагов, как Сумейя вылезла на крышу и бросилась за ней, пронзительно свистя. «Враг». «Движется на запад».

Чеда перепрыгнула на соседнее здание. Внизу три темные фигуры уже мчались к стене, отделявшей Обитель Дев от города.

Она огляделась на бегу. По стене слева к ней бежал отряд Дев, надеясь, видно, отрезать путь. Справа остановилась Дева с луком, натянула тетиву. Чеда потянулась к ее сердцу, почувствовала, как та выдохнула… Стрела свистнула над головой и вонзилась в крышу слева – Чеда успела перекатиться.

Она тут же вскочила на ноги, но Сумейя приближалась, пытаясь дотянуться до ее сердца или хотя бы отвлечь. Вот только, в отличие от Чеды, она была к этой встрече не готова, и обойти ее оказалось легче легкого.

Пока Чеда добиралась до последней казармы, пять Дев успели собраться на стене, и та, что стреляла, вновь натянула тетиву, выжидая, пока цель приземлится.

Из-под платья Чеда достала сверток, приготовленный под чутким руководством Дардзады. Крепко сжав его, она почувствовала, как лопается стеклянный флакон внутри, как жидкость в нем проливается на порошок. Запомнив расположение стены и всего, что на ней было, Чеда изо всех сил швырнула сверток и спрыгнула с крыши. Плотный черный дым немедленно окутал весь двор, поглотив и ее тоже.

Она приземлилась, почувствовала, как что-то впилось в щиколотку. Слева просвистела тетива. Стиснув зубы и не обращая внимания на боль, она на ощупь пробралась к зубцу стены и прыгнула вслепую.

Она прекрасно знала эти крыши: много раз ходила по ним, когда приходилось нести караул. Знала расположение улиц и домов, старейших в Шарахае, так что приземлилась куда нужно, вынырнула из черного облака и тут же бросила второй сверток.

Сзади послышался топот. Бежали двое.

– Проклятая предательница! В этот раз не сбежишь!

Боги, Камеил!

Чеда оглянулась и увидела, как та выбросила руку вперед. В лунном луче сверкнул метательный нож. Чеда попыталась увернуться, но лезвие вошло глубоко в кожаное плечо ее платья. Исчезнув во втором облаке, Чеда выдернула нож, бросила на черепицу. Стараясь шуметь как можно меньше, она спрыгнула с края крыши, неловко подвернула ногу, приземлившись. Стиснув зубы от боли, Чеда юркнула в петляющий, словно пьяный, переулок, ведущий к храмовому кварталу.

В Обители Дев продолжали звонить колокола, но она услышала, как кто-то бухнул позади. Хлопнул подол платья – это бежали по крыше. Сумейя и Камеил. Чеда бежала изо всех сил, но Камеил настигала.

Она была слишком сильна, слишком быстра. Понимая, что от нее не убежать, Чеда выхватила Дочь Реки. Она как раз добралась до конца переулка, выходившего на Воронью улицу. Путь отхода был продуман много дней назад, и, к счастью, план пока работал. Она выждала сколько нужно и, резко развернувшись, встретила шамшир Камеил своим. Они обменялись молниеносными ударами, пытаясь вырвать преимущество. Чеда почувствовала, как Камеил тянется к ее сердцу, вот только она никогда не была в этом искусна. Чеда оттолкнула ее, сжала сердце в ответ. Однако Камеил не отступала и продолжала атаковать, продавливая защиту Чеды.

Положение становилось все хуже: Сумейя спрыгнула с крыши позади. Чеда отпрянула, пригнулась, уходя от ее удара, перекатилась, успела заблокировать удар Камеил, идущий сверху вниз.

Так она маневрировала по мощеной улице, стараясь никого не допускать к себе за спину, но Девы привыкли сражаться вместе и разгадывали каждую уловку.

Она попыталась пойти в нападение, но ей не позволили. Все, что она могла, – отражать их удары.

За Камеил и Сумейей подтянулись и другие Девы, но тут Чеда услышала чей-то тяжелый бег позади. То была точно не Дева, и сердцебиение у этого неизвестного звучало как у быка.

Сумейя вскинула руку навстречу незваному гостю.

– Стой! Именем Королей!

Камеил же обрушила на Чеду новую череду атак, слишком быстрых, слишком мощных.

– За убийство Месута, моего отца… – провозгласила она и, отбив меч Чеды, ударила ее ногой в висок, – ты погибнешь тысячей смертей…

Чеда пошатнулась, едва успев отбить мощную, как удар молота,