Экзобарон. Том 2 - Михаил Ежов

Вот только мирминоиды всё лезли и лезли. Башни вели непрерывный огонь, но и их боеприпасы не были бесконечными. Это следовало иметь в виду.

Наконец, появились мехарыцари. Они обрушились на монстров, круша их энергетическими пушками, ракетами и пулемётами.

Я развернул глайдер и направил его к последней норе, из которой непрерывным потоком лезли «муравьи». Одного удара магической техникой хватило, чтобы обрушить ход.

Но на поверхности ещё оставалось около полусотни тварей. К ним от замка подтягивались бронеходы. Шквал огня прошёлся по фланговой группе, превращая муравьёв в месиво из белых обломков и жёлтой жидкости. Оставшиеся в живых твари, наконец, заметались, чувствуя, что скоро им придёт конец.

Я переместился к башне, расположенной возле последней норы. По ней карабкалось десятка два мирминоидов. Сменив клинок на винтовку, я принялся методично их отстреливать, стараясь не повредить конструкцию.

Лишённые подкрепления, чудища ещё атаковали, но уже не так организованно. Гвардейцы, рыцари, бронеходы и башни добивали их.

Бой продолжался ещё минут десять. Наконец, последняя тварь рухнула под залпом гвардейцев. На выжженной и перепаханной земле лежали сотни изуродованных тел. Воздух был напоён запахом жжёной плоти. Но мы всё-таки победили. Снова. Я отстоял своё право считаться правителем этой планеты.

Глава 25

По возвращении в замок я принял душ, переоделся и расположился в малой гостиной с видом на рифт, чтобы выпить кофе. Последние события навели меня на любопытную мысль, которую стоило обмозговать. Налив себе вторую чашку крепкого ароматного напитка, я вызвал Садко. Аватар ИскИна нарисовался на фоне окна.

— Чем могу ус-служить, мой барон? — осведомился он, отвесив короткий поклон.

— Послушай, что пришло мне в голову.

— Почту за чес-сть, мой барон.

— Да-да. Вот присядь-ка, — я указал на кресло справа от себя. — А то приходится задирать голову. Больно уж ты высокий.

— Вам не обязательно на меня с-смотреть, — ответил ИскИн, подходя к креслу и опускаясь в него. — Вы видите только мой аватар, я же нахожус-сь…

— Знаю — во всём замке. Но что поделать? Такова человеческая привычка — смотреть на собеседника. Ты будешь слушать?

— Да, мой барон. Прошу прощения.

— Как известно, мирминоиды общаются с помощью феромонов. Складывают молекулы запаха в определённые кодовые обозначения и передают их друг другу по воздуху. Так?

Садко склонил голову.

— С-совершенно верно, мой барон.

— Если мы сумеем создать газ на основе их феромонов и закачать его в тоннели, то сможем управлять их поведением. А именно — заставим их не вылезать. Нужно лишь составить формулу запаха, содержащую данное послание. Например, сигнал опасности или ещё что-нибудь. Главное — чтобы мирминоидам даже в голову не приходило ползти дальше, едва они его учуют.

— Это может с-сработать, барон, — согласился Садко. — Я бы даже с-сказал — должно. Но для разработки такого газа нужны кс-сенобиологи. И не любые, а с-специализирующиес-ся на мирминоидах.

— Я об этом подумал. В Николаевске есть филиал Академии наук. Свяжись с тамошними ксенобиологами. Предложи грант на разработку. Мне нужно, чтобы они создали этот газ как можно быстрее.

— С-слушаюс-сь, мой барон. Я немедленно этим займус-сь.

— Если биологи будут отказываться, намекни ректору, что Академия может как получить дотации от правителя планеты, так и нет. Уверен, он найдёт нужные слова, чтобы уговорить своих сотрудников.

— Вряд ли это потребуетс-ся, мой барон. Как правило, учёные от грантов не отказываютс-ся. Ос-собенно ес-сли он выдаётс-ся на ис-следования интерес-сующей их темы.

— Я к тому, что разрабатывать газ они должны начать как можно быстрее.

После обеда Садко сам объявился в кабинете, где я просматривал бумаги.

— В чём дело? — спросил я, поняв голову. — Есть новости по ксенобиологам?

— Да, мой барон. Я получил ответ из Академии. Тамошние учёные будут с-счастливы принять от вас-с грант и начать разработку формулы газа. Лаборатории у них ес-сть, так что проводить ис-следования они с-смогут у с-себя. Вс-се формальнос-сти я улажу — с вашего позволения.

Я кивнул.

— Отлично. Назвали какие-то сроки?

— Обещали предс-ставить опытный прототип через два мес-сяца.

— Быстро.

— Если чес-стно, не думаю, что они ус-спеют. Прос-сто очень хотят грант.

— Я тоже так считаю. Что ж, пусть работают. Ещё что-нибудь?

— Да, мой барон. Ес-сть ещё кое-что. В замок прибыл Макс-с фон Крамм и прос-сит о вс-стрече.

Я напряг память, пытаясь сообразить, о ком говорит ИскИн. Не получилось.

— Это ещё кто такой?

— Прошу прощения, мой барон. Это моя вина, что с-сразу не пояс-снил. Помните пос-средника, работающего на еретиков? Он предлагал вам продавать Ордену хронид в обход законов.

— Да, точно. Был такой товарищ на горизонте. Ты обещал, что за ним будет установлена слежка.

— С-совершенно верно, мой барон. Мы неотрывно с-следили за ним с-с тех пор, как он покинул замок.

— И чем занимался этот фон Крамм?

— Вс-стречалс-ся с различными людьми. Полагаю, это его агентура. Некоторые с-связаны с-с контрабандой. Гос-сподин Крамм явно с-собирает на планете час-сти какого-то ус-стройства.

— Какого?

— Не могу знать, мой барон. Он дейс-ствует вес-сьма с-скрытно. С-следить за ним с-совсем не прос-сто. Гос-сподин Крамм человек ос-сторожный.

— Ну, судя по тому, что он просит о встрече, что бы он ни собирал, процесс закончен.

— Вполне логичное предположение, мой барон.

Я откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы на животе и задумался. Что могло понадобиться посреднику еретиков после того, как я ему отказал? Явно он не отказался от намерения убедить меня передумать. Значит, теперь ему кажется, что у него появился аргумент. И весомый.

— Полагаю, это некое оружие, — сказал я, взглянув на Садко. — Массового поражения. Бомба, одним словом. Причём, мощная. Такая, что