Восхождение Морна. Том 12 - Сергей Леонидович Орлов

Забрав артефакт, мы сразу же повернули назад. На обратном пути я уже собирался ускорить шаг, но Вика резко остановилась.

— Артём… — тихо, со стальными нотками в голосе произнесла она. — Лампа.

Я проследил за её взглядом и заметил, как дальняя лампа в самом конце галереи постепенно теряла свой цвет, словно её медленно засыпали сухой плотной золой. Спустя мгновение свет безнадёжно исчез, оставив после себя лишь горсть мелких искр, которые упали на паркет и сразу же растаяли в темноте.

Следом за ней сереющим полумраком накрыло вторую лампу. Тень по коридору метнулась к нам с нечеловеческой скоростью.

— Вик. За спину, — бросил я, чувствуя, как внутри мгновенно собирается.

— Не дождёшься, — холодно отозвалась она.

Вика мгновенно встала в боевую стойку, готовая отразить любой удар. В тот же миг с треском погасла третья лампа, и галерею захлестнула тьма. Воздух мгновенно сделался сухим и колючим, наполнившись отчётливым привкусом сгоревшего торфа и старого пепла.

Что ж, похоже, уральцам настолько понадобился этот наруч, что они рискнули напасть прямо здесь. Оставалось понять лишь одно, хватит ли мне сил справиться с магом B-ранга…

Глава 19

Силы Судьи…

Темнота, за считанные секунды заполнившая закрытую галерею, буквально пожирала всё вокруг. Я привычным движением вызвал над ладонью язычок родового огня, но пламя мгновенно сжалось, словно свеча под перевёрнутым стаканом. Оно сделалось маленьким, синеватым и абсолютно тусклым. Пепел глушил мою магию прямо на корню, методично подавляя любой источник света.

Главный виновник этой аномалии вычислялся мгновенно. Из всей уральской троицы скандалистов моя Оценка показала нормальный боевой дар только у финна с B-рангом. Двое его спутников, судя по скромным системным плашкам, годились исключительно на роль поддержки.

Ситуация складывалась крайне любопытная. В недавнем бою с Тихоном мой истинный огонь без труда пожирал пепельную магию, а здесь он откровенно захлёбывался и сдавал позиции. И логика здесь могла быть только одна. Думаю, тёмный жрец владел дикой, сырой мощью, которой абсолютно не умел управлять, отчего мой огонь легко сжёг его чары. Финн же действовал со знанием дела и явно превосходил меня в боевой мастеровитости. Этот парень отлично понимал, против кого вышел и с чем конкретно ему сейчас придётся столкнуться.

Что ж, расклад понятен. Однако у нас есть ещё парочка козырей в рукаве.

— Двое слева, — шепнула Вика. — Идут вдоль окон.

— Вижу.

На самом деле я полагался исключительно на слух, потому что нагруженные половицы под чужими сапогами скрипели совершенно иначе, чем под нашими легкими шагами. Впрочем, посвящать Вику в подобные тонкости сейчас было лишним.

Она сработала на опережение и не стала ждать, пока эти двое дойдут до нас. Деревянный пол под уральцами плавно просел, прогнувшись точно мягкая перина, отчего оба нападавших сразу прибились к полу. Один из них от неожиданности коротко взвыл, и по этому визгливому голосу я сразу узнал сухопарого крикуна из зала.

— Держу, — выдохнула Вика. — Обоих.

Однако радоваться легкой победе было рано. Слева неожиданно резанул глаза короткий медный отблеск, и по коридору прошел сухой гул разряжающихся артефактов. Пресс Викиной гравитации мгновенно сбросился. В темноте коротко звякнула сталь, и оба боевика выпрямились, вытаскивая из-за поясов короткие клинки. Видеть их я по-прежнему не мог, но по звону оружия и тяжелому шагу стало понятно, что они снова на ногах.

Подготовились, сволочи…

— Эти двое на тебе, — бросил я Вике, смещаясь в сторону. — Разберись с ними.

— А ты? — быстро уточнила она.

— А я займусь их хозяином.

Пуллайнен вышел из глубины тёмного коридора спокойно и без спешки, словно прогуливался по улице, а не вышел на драку. В его зрачках тлели серые искры, оставаясь единственным источником света во мраке галереи.

— Отдай ящик, Морн, — произнёс финн абсолютно ровным тоном, без единой эмоциональной ноты. — Ты понятия не имеешь, что именно держишь в руках.

Он стоял напротив меня с явным превосходством профи, привыкшего решать вопросы без лишней суеты. Человек просто пришёл забрать своё и искренне считал, что семнадцатилетний пацан перед ним не тянет на серьёзную преграду.

— А ты отбери, — отозвался я с оскалом, давая правой руке полную свободу.

Финн даже не улыбнулся на эту подначку. Он просто вскинул открытую ладонь, и с его пальцев сорвалась плотная серая волна пепла. Она попёрла на меня тяжелым и густым пластом, точно оползень, метя аккурат в лицо, чтобы залепить глаза и загнать горячую золу прямо в лёгкие.

Только меня на пути этого магического выплеска уже не было.

Огненные крылья сработали на автомате, с привычным коротким рывком. Секунду назад я стоял в трёх шагах прямо перед ним, а в следующее мгновение уже оказался строго за его спиной. Дистанция сократилась до минимума, вытаскивать оружие было тупо некогда, поэтому первым доступным аргументом стал сам деревянный ящик с артефактом. Я крутанулся на пятке и со всей дури приложил финна кованым дубовым углом прямо в затылок.

Удар получился на загляденье. Пуллайнен тяжело крякнул и сразу рухнул на одно колено, едва не пересчитав носом дубовые доски. Врезал я качественно, с гарантированным звоном в ушах и лёгким сотрясением. Вот только пепел внутри него не сидел тихо, как кефир в тетрапаке. Эта аномальная пыль уже намертво забила всю галерею, поэтому среагировала автономно, вообще без участия контуженного хозяина.

Холодная зола снизу мёртвой хваткой замкнулась на моих лодыжках. Ощущение было такое, словно ноги по колено загнали в жидкий азот: ледяной мороз моментально прошил сапоги, превратив икры в два абсолютно нечувствительных деревянных бруска. Ноги в секунду потеряли подвижность и намертво приросли к паркету.

Я не стал панически дёргаться или пыжиться, пытаясь вырвать конечности из этого капкана. Любой нормальный боец знает: суетливые попытки выскочить из плотного захвата работают с грацией паникующего карася и лишь быстрее лишают сил.

Поэтому я направил родовой огонь по собственным ногам, прогнав раскалённую волну строго под кожей. Истинный жар поджёг кровь и ударил энергией по онемевшим мышцам. Серый покров на лодыжках шипнул, обуглился и рассыпался трухой, возвращая суставам подвижность.

Пуллайнен в этот момент тяжело поднимался с колена, и я решил не терять секунды. Сорвавшись с места коротким отскоком, я вскинул крылья и запустил в него каскад огненных перьев. Раскалённые росчерки с воем рассекли мрак галереи, метя финну прямо в грудь.

Однако тот мгновенно среагировал. Не успели перья пролететь и пары метров,