Дело о красавицах и чудовищах - Лариса Куницына

Спустившись в зал, где уже начали собираться завсегдатаи, Марк сразу же направился к сидевшему в сторонке папаше Рикару.

— Я хочу снять у вас на этот вечер и ночь отдельную комнату и заказать хороший ужин.

— Для вас всё, что угодно, ваша светлость, — настороженно взглянув на него, ответил тот.

— Оставим церемонии, — произнёс Марк. — Сегодня я Ринальдини. Ламбера и этого юного разбойника вы знаете. Скоро явится ещё один человек и спросит меня. Его нужно будет проводить для беседы в ту комнату. Потом он вернётся в зал и сядет за отдельный стол. Позже сюда придёт некий господин, который спросит Точильщика. Его нужно будет отвести к тому человеку и сделать так, чтоб их беседе никто не мешал. Если же кто-то будет в ближайшие дни интересоваться Точильщиком Яго и его бандой «Драные волки», следует сказать, что они отбитые на всю голову и с ними никто не связывается. Это всё.

— Я понял вас, — папаша нехотя поднялся. — Идёмте в гостиную. Потом я закажу для вас ужин. Вы не против, если ваш досуг скрасит Марсель? Мальчишка всегда так ждёт вас, а узнав, что в прошлый раз пропустил ваш визит, чуть не разрыдался.

— Что ж, тогда ужин на четверых, — кивнул Марк.

Они прошли в отдельную гостиную, небольшую, без излишних украшений, и всё же довольно уютную, где был жарко растопленный камин, широкий стол и стулья вместо привычных длинных скамей. Оставив гостей располагаться, как им удобно, папаша удалился, но скоро появился Марсель, а следом и молчаливый слуга, который принёс огромный поднос с едой и напитками.

Готье Пинар явился вскоре после первой стражи. Он внимательно выслушал Марка, задал несколько вопросов и, заверив, что всё сделает как нужно, удалился, чтоб занять своё место в зале.

Марк вернулся за стол, ожидая, когда Пинар завершит свои переговоры с де Клареном и придёт, чтоб доложить о результатах. Однако время шло, и Марка начало охватывать беспокойство. Марсель несколько раз выходил в зал и, вернувшись, сообщал, что человек в зелёной шляпе всё так же сидит за столом один и пьёт эль.

Время уже перевалило за полночь и Марка охватило беспокойство.

— Может, он не придёт? — спросил Ламбер, выливая из кувшина последние капли вина в его кубок. — Вдруг он передумал или что-то случилось?

— Хотите, я ещё раз схожу? — спросил Марсель, с сочувствием глядя на встревоженного Марка.

— Нет, — покачал головой он. — Время встречи уже прошло. Этот негодяй не явится. Вот только почему? Он не мог отказаться от своей цели, поскольку слишком жаден. Но, может, он с самого начала не собирался идти сюда, заподозрив ловушку?

— Но почему? — нахмурился Эдам. — Ради чего ему соглашаться на эту встречу, если он всё равно не хотел на неё идти?

— А ты как думаешь? — проворчал Марк, поднимаясь.

— Он специально сделал вид, что принял это предложение, чтоб отвлечь вас? — нерешительно предположил юноша. — А сам…

— Вот именно! Марсель, мы уходим. Тому человеку в зале передай, пусть ждёт дальше. Если его гость явится позже, он должен действовать по плану, а после сообщить обо всём в Серую башню.

— Я ему передам, — кивнул мальчик и, заметив, что Марк открывает кошелёк, чтоб достать деньги, протестующе замотал головой. — Ужин за мой счёт!

— Не в этот раз, малыш! — улыбнулся Марк и, положив серебро на стол, похлопал его по плечу, после чего вышел из комнаты. За ним поспешили Эдам и Ламбер.

Тем временем окна дома де Рокруа на улице Плюща, постепенно гасли. Какое-то время ещё теплился слабый свет свечи в спальне молодой хозяйки и расположенной в другом конце дома гостевой комнате. Но в полночь и там потушили огонь, и весь большой дом погрузился в тишину и темноту глубокой ночи. Наблюдавший за этим человек в чёрном плаще с накинутым на голову капюшоном подождал ещё какое-то время, а потом, озираясь по сторонам, прошёл мимо фасада и свернул в узкий переулок, чтоб оказаться в тесной, тёмной улочке, куда выходили задние двери домов. Он остановился, какое-то время прислушивался и вглядывался в глубокий мрак, а потом двинулся в него. Он безошибочно нашёл нужную ему дверь и, подойдя, извлёк из кармана большой ключ, который легко вошёл в скважину старинного замка и повернулся без особого шума.

Скользнув внутрь, человек притворил за собой дверь и замер, ожидая, когда его глаза привыкнут к темноте. В доме было тихо. Он стоял на пороге большой кухни, где ещё витал запах жареного мяса и яблочного пирога. Он помнил, где что находится и всё же двинулся вперёд со всей осторожностью, чтоб невзначай не уронить на пол какую-нибудь утварь, оставленную кухаркой на краю стола. К своему облегчению, он вскоре добрался до дверей и, отворив их, скользнул в короткий коридор, который вывел его в длинное, просторное помещение, расположенное в глубине дома. Здесь было уютно, стены украшали красивые гобелены, под ногами лежал толстый тканый ковёр, а мебель была удобной. Эта комната располагалась рядом с большой гостиной и предназначалась для отдыха гостей и приватных бесед во время пира, а также для приемов близких друзей, где они собирались вечерами, чтоб поговорить, послушать музыку или почитать вслух трогательные сонеты или нравоучительные истории. Отсюда вела наверх лестница, по которой можно было подняться в длинный коридор, куда выходили двери комнат, включая и ту, за которой сейчас безмятежно спала прекрасная Ортанс.

Человек в тёмном сунул руку под плащ и, нащупав рукоятку кинжала, двинулся к лестнице. Никто не заметил его вторжения и, если Ортанс действительно спит, то он сможет сделать своё дело и так же незаметно покинуть дом.

Он дошёл до самой лестницы, когда позади, где-то на кухне раздался оглушительный грохот и звон, словно кто-то сбросил на каменный пол большой котёл и начал колотить по нему половником. Следом послышались крики и звук торопливых шагов, где-то заметались огни ламп, а потом распахнулась дверь в гостиную, и на пороге возник незнакомый, полуодетый человек с фонарём в одной руке и мечом в другой. Он был высок и статен, а его лицо выражало хмурую решимость. Тут же наверху тоже хлопнула дверь, и на ступенях возник граф де Нера.