На страже мира - Илона Эндрюс

Ханум и Дагоркун были последними в очереди. Они остановились передо мной.

– Твои родители, – тихо сказал Дагоркун. – Мы видели их в твоих воспоминаниях.

О нет. Я надеялась, что этого не произойдет. Я поручила гостинице найти наиболее травмирующие события, связанные с Нексусом. Единственное, что связывало меня с этой планетой, – это тот день, когда мы с моим братом Клаусом приземлились там через шесть месяцев после исчезновения родителей. Мы прочесывали галактику, пытаясь их найти. Боль от потери была такой острой. Я не могла вспомнить, думала ли я о них во время связи, но похоже, что да. И теперь каждый гость, который был связан с «Гертрудой Хант», заглянул в самые сокровенные уголки моей души.

Ну, я сделала то же самое по отношению к ним. Это было справедливо.

– Мы будем держать ухо востро, – сказал Дагоркун.

– Спасибо, – ответила я.

Ханум посмотрела на меня, протянула руку и заключила в медвежьи объятия. Мои кости застонали. Она отстранилась, и они пошли через сад к мерцающему туннелю, ведущему на далекую планету. За ними последовали торговцы, в том числе Нуан Сама, которая была закутана во что-то похожее на космическую смирительную рубашку. Я вернула ее Нуан Си.

Торговцы сами могли разобраться с ее преступлением. У меня было чувство, что заключение контракта, не одобренного семьей, обойдется ей гораздо дороже, чем любые пытки, которые могла бы применить я.

Клан Нуан один за другим уходили к своему кораблю на поле. Приходя мимо меня, Куки улыбнулся и показал большой зеленый драгоценный камень, который зажимал в лапе. Значит, изумруд был возвращен. Клану Нуан придется найти какой-нибудь другой способ заманивать в ловушку свою молодежь. У меня не было сомнений, что они что-нибудь придумают.

Бабушка проехала мимо меня в своем паланкине, удостоив кивком. Нуан Си тоже кивнул мне, и я кивнула в ответ. В следующий раз, когда я отправлюсь к нему в Баха-чар, договориться будет нелегко, но с некоторыми вещами ничего не поделаешь. Возможно, я просто начну делать покупки у его конкурентов. Случались вещи и похуже.

Вампиры улетали последними. Они, огромные в своих доспехах, тоже проходили мимо меня. Леди Изур и лорд Робарт шли рядом, бок о бок. В какой-то момент леди Изур нежно коснулась предплечья Робарта. Он взглянул на нее и накрыл ее руку своей. Кто знает, может, у них что-то и получится.

Арланд был последним в очереди и задержался рядом со мной.

– Вот и снова, – сказал он. – Я ухожу.

– А я остаюсь.

– Госпожа Дина…

– Ваши люди ждут вас, лорд Арланд.

Он улыбнулся, показав мне свои клыки:

– Тогда до следующего раза.

– До следующего раза.

– У него есть чувства к тебе, – тихо сказала Софи.

– Ему нравится лишь образ, – сказала я ей. – На практике и он, и я знаем, что ничего не получится.

Я повернулась к Джорджу.

– Теперь наша очередь, – сказал он.

– Да. Поздравляю с первым успешным арбитражем.

– Без тебя ничего бы не вышло, – сказал он.

– Ты прав. Не вышло бы.

Джордж мне улыбнулся. Но я была уже невосприимчива к натиску его очарования.

– Полагаю, теперь мне запрещено появляться в этой гостинице.

– Ну, ты сломал мои яблони, намеренно причинил мне и моим гостям эмоциональный вред, вынудил меня провести опасный магический ритуал, который мог стоить рассудка. К сожалению, как бы мне ни хотелось запретить тебе вход, Арбитражное управление – это ценный союзник. Так что «Гертруда Хант» с радостью примет вас снова. По тройной ставке и с жестким контрактом, который ты подпишешь, прежде чем я позволю переступить порог моей гостиницы.

Джордж рассмеялся:

– Договорились. Все счета оплачены.

Я проверила свой счет час назад. На балансе появилась приятная новая сумма, а также бонус в размере ста тысяч долларов, помеченный как «яблони». Платеж был обработан через сложную систему сети хозяев гостиниц. Он выдержит проверку, если все мои налоговые декларации будут заполнены правильно.

– Повторюсь за маршалом Дома Крахров: до следующего раза, – сказал Джордж.

Да. Надеюсь, он наступит не слишком скоро.

Набалдашник его трости озарился ярким светом, и команда арбитра исчезла.

Я опустилась в кресло на веранде и вздохнула. С крыши крыльца гостиницы свисали фонари в форме виноградных гроздей, заливая пространство мягким светом. Наконец-то. Все ушли.

Дверь распахнулась, и на крыльце появилась Кальдения. На Ее Светлости был светло-зеленый халат наподобие кимоно. Она села на соседний стул. Следом вышел Орро и навис надо мной семифутовой колючей тенью.

Ах да. Ему тоже пора уходить. Без него на кухне станет так пусто и тихо. Но я никак не могла позволить себе его услуги.

– Я считаю, ты слишком мягко отпустила арбитра, – сказала Кальдения.

Я улыбнулась.

Ее Светлость приподняла брови.

– Я внесла его имя в базу данных Проблемных Постояльцев вместе с описанием инцидента с яблонями. В следующий раз, когда он попытается найти гостиницу на Земле, это будет чрезвычайно сложно. Вообще-то я почти уверена, что ему придется вернуться сюда. Просто ужас, как сильно можно поднять цену за комнату, если ты единственный хозяин, готовый принять гостя.

Кальдения усмехнулась.

Я повернулась к Орро и улыбнулась:

– Большое спасибо за твою помощь, Орро. Без тебя я бы не справилась. Тебе удалось невозможное.

Он продолжал стоять надо мной, не говоря ни слова.

Я подняла руку. Кирпичная стена гостиницы раздвинулась, и в мою ладонь легла небольшая карточка. Я протянула ее ему.

– Вот твоя оплата и рекомендации. Это немного, но это все, что я могу.

– Не прибедняйся, дорогая! – воскликнула Кальдения, переводя взгляд на Орро. – Она собрала рекомендации от ханум, трех Домов Святой Анократии, клана Нуан и от меня. Этих рекомендаций достаточно, чтобы возродить твою карьеру.

Орро пошевелился. Его рука молниеносно метнулась вперед, и на стол передо мной опустился крошечный кекс, украшенный завитком из ярко-желтого крема и небольшим цветком из мастики. Воздух наполнился нежным ароматом манго.

– Это мне?

Он кивнул.

– Спасибо.

Орро издал какой-то фыркающий звук и снова что-то положил на стол. Это был рекламный буклет. Он обвел кружком объявление о распродаже клубники и вишни.

– Мне нужны эти вещи. Я не могу приготовить завтрак из одного только воздуха.

Я моргнула.

– И ужин. Мне понадобится вот это.

Он перевернул страницу и указал на свиные отбивные.

– Орро, я не могу позволить себе содержать тебя. Ты шеф-повар «Красный нож». У меня почти не бывает гостей…

Его грудь раздулась. Иголки встали дыбом, делая его еще крупнее.

– Это гостиница. Гостинице нужен шеф-повар. Ты не можешь позволить себе меня отпустить. У тебя даже нет гастрономического коагулятора!

– Орро…

– Если я уйду, ты