Тигель - Влада Львовна Медведникова

У Риза закружилась голова, мысли смешались, превратились в далекие тени. Остановиться? Ведь уже достаточно? Нет! Отдавать силу так прекрасно, даже лучше, чем забирать! С каждым мигом тело становится легче, в груди расцветает радость…

– Хватит! – Хиша встрепенулась, оттолкнула от себя золотые нити. – Ты так себе ничего не оставишь!

Он хотел ответить, но язык не слушался. Неужели Риз и правда отдал слишком много? Ну и пусть, зато Хиша очнулась и стала похожа на обитателей верхнего мира: издали и не отличить от дворцовых детей! Белая кожа, а волосы почти прозрачные, с зеленоватым отливом. Переодеть ее, дать перчатки, чтобы спрятала алые росчерки на ладонях, – и сойдет тут за свою.

– Как ты ее оживил? – удивленно спросила Ица.

– Риз – шаман, – ответила Хиша. Так гордо, словно сама его таким сделала.

Он отмахнулся, закашлялся и наконец-то сумел заговорить:

– Нам нужно в сад, к колодцу. Сумеем пробраться, чтоб нас не заметили?

Ица качнула головой. Лунные волны всколыхнулись, побледнели и снова налились сиянием.

– Ица? – Креж повернулся к ней. Его голос звучал так строго – прямо как на уроке! Риз невольно поежился. – Что ты задумала?

– Ничего! Просто… – Ица запнулась, но договорила: – Не знаю, как долго смогу укрывать всех нас. Креж-наставник, я не вру! Одна продержалась бы, но нас четверо… Лучше нам не попадаться никому на глаза.

Сначала лодка не смогла вместить пятерых, теперь Ице четверых не спрятать! Что ж, придется рискнуть.

Риз высунулся из-под лунной завесы и сощурился. Голова все еще кружилась, стены покачивались, светильники расплывались и двоились.

– С ума сошел! – Хиша схватила его за руку и втащила обратно. – Ты куда?

– На разведку, – объяснил он. – До поворота и сразу обратно. Если никого – спрячемся под следующей лестницей.

Хиша посмотрела ему в глаза и нахмурилась.

– Зрачки расширены, – пробормотала она. – Это эйфория, я про такое читала. Ты и правда отдал слишком много сил. Тебе нельзя никуда идти.

Эйфория? Что за слово такое, ругательство? Неважно! Это и потом можно выяснить.

Риз вывернулся из Хишиной хватки и сказал:

– Я быстро! Ты же помнишь, нет ничего невозможного, а тут и совсем ерунда.

– Креж-наставник! – взмолилась Ица. – Сделай что-нибудь! Если Риза поймают, он все расскажет, и Мать-Королева меня уничтожит!

– Не расскажу, – огрызнулся Риз. – Если встречу кого-то, навру им, что сбежал. Не вернусь – идите к колодцу, а я догоню потом. Мне Мать-Королева ничего не сделает, она ведь искала меня!

Ответа ждать не стал, выскочил в коридор и помчался вперед.

Каким же легким стало тело – невесомым, прям как у аи! Попал бы в Хрупкие Долы, смог бы прыгать по корням и веткам. Да и тут ноги едва касались пола – еще чуть-чуть, и получится взлететь.

Риз засмеялся, раскинул руки и заскользил по хрустальному полу, как по льду. Все получится! Никто не встретится ночью в коридорах, а если и встретится – Риз сумеет заболтать.

Он вылетел в огромную залу. Пусто! Теперь пора назад. Он развернулся и с разгона врезался в колонну. Пол выскользнул из-под ног, боль взорвалась в спине, отдалась в костях черепа. Риз зашипел, вскинулся – и увидел Мать-Королеву.

Она стояла на лестнице. Светлый подол расплескался по ступеням, пальцы касались перил, длинные ногти мерцали. Едва приметное движение – и из рукава вырвалась белая лента, свилась в воздухе и упала на плечи Риза. Что это? Разве не оковы для преступников? Он попытался сбросить путы, но они лишь крепче обвили руку.

Нужно что-то сказать! Он ведь все придумал, собирался отвлечь, обмануть. Только слова опять разбрелись и никак не слушались.

– Вот как. – Голос Матери-Королевы был разочарованным и печальным. – Значит, вот чем стали мои лучшие мысли.

По лестнице спустились слуги: один, второй, третий. Лица показались знакомыми, но тут же расплылись, Риз не смог понять, кого видит.

– Уведите его. – Мать-Королева махнула рукой и развернулась, пошла наверх. – И осмотрите все вокруг.

Глава 25

Ловушка

Какой же он глупый!

Хиша стиснула кулаки. Шаманские линии на ладонях запульсировали, налились болью. А если Риз правда кого-нибудь встретит? Он такой дурак.

– Что же делать, – вздохнула лунная девочка, сестра Риза. Серебристая завеса задрожала, свилась водоворотами. – Что же делать, что делать…

– Успокойся, Ица, – прошептал Креж. – Может, обойдется.

Просто ждать и надеяться? Ну нет. Высовываться наружу, конечно, нельзя. Но здесь мир духов, а Хиша – шаманка, и ей не обязательно смотреть глазами. Она ведь хотела объяснить это Ризу, а он и слушать не стал, умчался. Ничего, сейчас она проверит, что там с ним.

Хиша дотронулась до нижней бусины в косе, потом потянулась ко второй и третьей. Все они были горячими, как пустыня в полдень. Кожу жгло, но Хиша не отдернула пальцы – давно привыкла.

«Эти бусины нам помогают, – объяснял когда-то папа. – Считай, что они волшебные. Прикоснешься к ним, сосредоточишься – и почувствуешь духов. Проще всего ощутить своего духа. Того, с которым ты связана». Мама перебивала: «Но мы ведь не будем никого неволить, верно, Хиша? Нам нужны не рабы, а друзья». Хиша, конечно, соглашалась.

Неужели мама говорила такое, а сама позволила Молнии укусить себя, стала ее невольницей? Неужели правда хотела превратиться в одного из духов третьего мира? Или серая змея обманула?

Хиша мотнула головой. Думать об этом совсем не время. Надо закрыть глаза и сосредоточиться. Да, вот так.

Все отдалилось, остался лишь жар бусин, раскаленные линии на ладонях и стук сердца. Хиша насчитала двенадцать ударов – каждый тяжелее и громче предыдущего, – а потом сбилась. Шаманское зрение вспыхнуло: не открывая глаз, Хиша видела все вокруг.

Мир расцвел. Превратился в сплетение льдистых теней и пятен, в свист ветра и морозную свежесть. Ица распалась на отблески, ее очертания колыхались, как отражение луны в воде. Креж замер туманным силуэтом, усыпанным острыми кристаллами.

А Риз мчался – стремительный белый всполох. Казался таким бесстрашным и сильным, что на секунду Хиша поверила – все и правда будет хорошо.

Но только на секунду.

Впереди показалось сияние. Неподвижное и грозное, оно достигало небес. Тени исчезали рядом с ним, а свет растворялся. Риз споткнулся, упал, стал едва заметным. Со всех сторон подступили другие блики, окружили его. На мгновение мир застыл, а потом снова пришел в движение: страшное сияние исчезло в вышине, а блики разделились. Одни повели Риза прочь, другие устремились в коридоры и залы.

– Риз попался! – Хиша выпустила бусину и поспешно открыла глаза. – Там много духов.

– Шаги, – прошептала Ица. – Слышите?

Сперва Хиша ничего не различила,