Разъяренный дракон - Цинхань Цэцэ

куда ни кинь взгляд, была лишь мертвая тишина. В самом центре, там, где громоздились каменные глыбы, раньше, очевидно, располагалась та самая башня. Когда-то укутанная загадочным блеском, теперь она превратилась в груду развалин, что вызвало досаду в душе А-Нань.

Вдруг девушка почувствовала колыхание волны и краем глаза заметила блеск в щели между камнями. Тотчас нырнув вниз, она остановилась над руинами и, поднатужившись, попыталась сдвинуть тяжелый камень, навалившись на него всем телом. Камень был огромен, а в воде было не на что опереться. Даже когда Цзян Байлянь подплыл помочь, глыба осталась недвижима.

А-Нань отвязала от пояса подводный гром, выданный Чу Юаньчжи, засунула его в щель и жестом приказала всем держаться подальше. Сама отплыв на несколько чжанов, она сняла с пояса гарпун на веревке и выстрелила прямо в торчащий из щели заряд.

От мощного удара взрывчатка сдетонировала мгновенно, распустив под водой огромную тучу. Все, кто был рядом, ощутили сильнейший толчок, кровь бросилась в голову, а в ушах зазвенело от боли. Все мысленно ахнули – никто не ожидал, что оружие Чу Юаньчжи окажется такой чудовищной силы.

Взрывная волна отбросила тяжелый камень, открыв то, что он скрывал. Под ним оказался сплющенный, уже потерявший первоначальную форму медный предмет. Смутно угадывалась какая-то дуга, но поверх к ней крепились другие детали причудливых форм, соединенные с еще более крупным куском меди внизу. Драгоценные камни, некогда украшавшие его, давно выпали и рассыпались по щелям – собрать их сейчас не было никакой возможности.

Подплывшие сзади люди принялись привязывать веревки к этому странному механизму. Сюэ Чэнгуан указал одному из матросов, чтобы тот поднял веревку на поверхность и там помогли вытащить все это добро.

Группа, подготовившаяся так тщательно, застала подводный город уже в руинах, и теперь все чувствовали некоторое разочарование. Лишь А-Нань и Цзян Байлянь, больше всех любившие исследовать подводный мир, продолжали ворочать камни, выискивая похороненные под ними предметы и помогая матросам увязывать эти странные находки.

Когда они вместе попытались сдвинуть огромную плоскую мраморную плиту, А-Нань в колеблющемся свете вдруг заметила на ней следы резьбы и тотчас жестом остановила Цзян Байляня. Она сделала круг вокруг плиты, рассматривая ее. Похоже, это был фрагмент скульптуры с верхней части башни. Юньнаньский мрамор обладает уникальным природным рисунком и цветом, а мастер, искусно проявив фантазию, использовал эти естественные переходы, вырезая изображение. Пролежав на дне десятки лет, резьба почти не пострадала от воды.

Внешний край камня был изумрудно-зеленым – казалось, это было кольцо бескрайних лесистых гор. В окружении этих гор находилось кольцо темно-красного цвета, а в одной точке на стыке зеленого и красного тончайшей золотой нитью, инкрустированной в камень, была изображена высокая городская башня. Многоярусные карнизы вздымались над монументальной стеной, взирая сверху вниз на огромное красное пространство. Вглядываясь в очертания местности и башни, А-Нань смутно почувствовала, будто уже видела этот пейзаж, но никак не могла понять где.

Она перевела взгляд на другой фрагмент рельефа, видневшийся неподалеку. Он был вырезан из черно-желтого юньнаньского мрамора. Изображенные на нем огромные волны и спускающийся с неба гигантский смерч, обрушивались на город. Черные тучи и желтые мутные валы накатывали на берег и затапливали все вокруг, очевидно, это было изображение недавнего бедствия в Ханчжоу.

А-Нань перевела взгляд на следующий барельеф и, прикидывая, что означает эта алая гладь посередине, вдруг почувствовала, как сердце ее сжалось.

Два длинных горных хребта, словно руки, обнимают овальное озеро кроваво-красной воды. Рядом высится башня, похожая на небесный чертог, парящий над облаками…

Это – залив Бохай и пагода Пэнлай.

После гигантских волн на Восточном море их неминуемо ждет кровавое море у пагоды Пэнлай.

Глава 9. Кровавое море у пагоды Пэнлай

Найденные на дне моря вещи одну за другой извлекали из воды. Чжу Юйхэн, стоя на возвышении, разглядывал эти диковинные предметы. Наметанным глазом он мысленно восстанавливал разбросанные покореженные медные механизмы до их первоначального облика. Это были именно те детали, что он видел в книге, оставленной мастером Гуанем, – они складывались в завернутую по спирали птицу луань. Когда ее создавали, была использована некая особенная технология: даже спустя шестьдесят лет внешний позолоченный слой все еще сиял, ни капли не потускнел и не облез.

Один за другим раздавались всплески – люди, спустившиеся в море, показывались на поверхности. Чжу Юйхэн, не меняясь в лице, скользнул взглядом по толпе и среди колышущихся волн заметил Дун Лана. Тот, ухватившись одной рукой за борт лодки, сначала с силой качнул ее пару раз, а когда палуба накренилась в противоположную сторону, перепрыгнул и, погасив инерцию, твердо встал на носу, несмотря на волны. Взгляд Чжу Юйхэна задержался на «Дун Лане» лишь на мгновение, он отвернулся и спустился с людьми на нижнюю палубу.

А-Нань вскарабкалась на большой корабль и, подпрыгивая, принялась вытряхивать воду из ушей. Тело ее отяжелело: под шуйкао все еще была ватная подкладка, которая, намокнув, стала ощутимо тяжелой. Но ничего не поделаешь – по сравнению с мужчинами ее фигура была слишком тонкой и гибкой, приходилось хоть как-то маскироваться.

– Какая обстановка под водой? – спросил Чжу Юйхэн у Сюэ Чэнгуана, осматривая разложенные на палубе медные детали.

– Подводный город полностью разрушен недавним штормовым приливом. Это все, что удалось извлечь из-под обломков. Еще часть предметов осталась внизу, но ее основательно завалило камнями, вряд ли на такой глубине удастся извлечь их.

Чжу Юйхэн приказал Чжугэ Цзя найти людей, которые сумеют восстановить первоначальный облик находок хотя бы из тех частей, что есть. Тут он заметил, что Цзян Байлянь рядом словно хочет что-то сказать, но не решается, и перевел на него взгляд.

Цзян Байлянь толкнул локтем А-Нань и доложил:

– Братец Дун обнаружил под водой на камнях странные барельефы. Я тоже взглянул – похоже на карту залива Бохай.

– Залив Бохай? – взгляд Чжу Юйхэна наконец остановился на «Дун Лане».

У А-Нань голова пошла кругом. Стоило увидеть Чжу Юйхэна, как ее начинал разбирать страх, она стремилась избежать любых пересечений с ним любой ценой. Но раз уж он спросил, пришлось изобразить внезапное озарение:

– А ведь верно! Я в прежние годы хаживал по морям, бывал в Бохае. А тут смотрю – на камне под водой Бохай вырезан, да еще красный! Я тогда прямо обомлел.

Лекарство, которое она приняла, делало голос сиплым и низким, но после долгого пребывания в воде его действие ослабевало, и ей приходилось еще сильнее занижать голос.

– Красный Бохай? – Чжу Юйхэн нахмурился.

Делать нечего, А-Нань решила идти