Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

Он начал взволновано озираться по сторонам. Там скалы… Внизу сосновый лес. Там скалы… Внизу лес!

– Не может быть! – громко воскликнул он, чем необычайно взволновал своих спутников.

– Что такое? – спросила Диана. – Мы снова заблудились?

– Нет, только не это! – сокрушенно простонал Тин.

– Да что случилось? – обеспокоился Даниел Фук, начиная сожалеть о том, что пошел с Антуаном и Артуром. Все-таки идея Тода вернуться обратно к гроту была не такой уж и плохой. Тем более с ними была всезнающая Триумфия.

– Мы на той самой развилке! – воскликнул Тин. – Посмотрите на карту! – взволнованно говорил он. – Мы же ошиблись… Смотрите, если сейчас идти вниз, а потом повернуть, как на карте… Видите, там как будто понижение между скалами? Это и есть дорога к Хвойной долине, перевал Мертвеца! А если пойти по другой дороге наверх, я узнаю´ ее, это та самая дорога, которая ведет к нашему гроту. Именно она!

– Ты уверен? – спросил Гок.

– Да, да, конечно, я уверен! Еще никогда я не был так уверен! Я точно видел это место. Первую развилку, где мы расстались с ребятами, я плохо помнил, но подумал, что раз Деджери узнает ее, значит, мы там проходили. Но сейчас я понимаю, что ошибся! Мы никогда не проходили по той дороге, по которой пошли Тод и все остальные! Вы понимаете это?

Ребята расстроенно замолчали, не зная, что сказать. Даже Даниел Фук воздержался от своего обычного восклицания «я же говорил, что добром это не кончится». Все понимали, и понимали очень хорошо, что где-то полчаса назад их друзья во главе с Тодом пошли по неизвестной тропе, в неизвестном направлении, без карты, вооруженные лишь не внушавшим особого доверия стампосом, не имея каких-либо ориентиров.

– Мы должны догнать вторую группу! Прямо сейчас, – решительно сказал Артур ребятам.

– Но как мы их найдем? Вдруг они уже далеко ушли? Может, все-таки дойти до тренеров и рассказать им обо всем? И единороги смогут найти наших друзей? – возразил Даниел, с опаской глядя на небо. В горах темнело стремительно, и солнце, их проводник и помощник, уже догорало на небосклоне. Еще чуть-чуть – и станет совсем темно.

– Нет, это плохая идея, – ответил ему Артур. – Они могут совсем потеряться в горах, пока мы будем разыскивать долину. А как стемнеет, единороги тоже вряд ли смогут их найти. Не говоря уже о скалах, обрывах и прочих опасностях. Мы не можем их тут оставить. У нас все-таки карта…

– Они идут медленно. С ними полно девчонок. Я думаю, если мы поторопимся, то догоним их. Возможно, они уже и сами поняли, что повернули не туда, – заметила Диана. Она целиком и полностью поддерживала Артура. Нельзя бросать друзей в беде.

Между тем группа Тода и вправду продвигалась весьма медленно…

* * *

Насвистывая веселую песенку, Тод бодро шагал, не без удовольствия наблюдая вокруг прекрасные горные пейзажи. Близ него шла его сестра Эвридика, которая ничуть не устала и могла пройти еще столько же, а то и вдвое больше. Она тоже была очень сильной – свойство, характерное, наверное, для всех членов их семьи. Прямо перед ними шли ведущие, Деджери и Дива; парень кружил вокруг красивой девушки, словно лис, пытаясь хоть чем-нибудь ей угодить. Этим своим поведением он ужасно раздражал Ноэму Митчел. Ревнивица поначалу пыталась идти рядом с парочкой, всячески мешая им поддерживать беседу, но потом отступила, не выдерживая такого быстрого шага. И вообще, вся группа растянулась. Большинство ребят вяло плелись в хвосте, еле переставляя ноги, и уже мечтали оказаться внутри прохладного грота, где они, казалось бы, совсем недавно ели такое вкусное мясо, приготовленное профессором Варелли.

Дорога в целом была приятной – не то что та, над самым обрывом. Им всем здорово повезло, что никто не упал. Впрочем, насчет себя Тод был уверен абсолютно точно – он бы никогда не упал. Ловкий и сильный, как зверь, он обладал редким качеством – на любой поверхности держаться настолько крепко и непоколебимо, словно она была частью него самого. Даже будучи совсем ребенком, мальчик никогда не падал, не поскальзывался, не тонул и ничего себе не ломал. Тод был подобен дереву, прочно устроившемуся в земле, пустив свои корни глубоко-глубоко в почву. Ему казалось, что даже если бы земная твердь неожиданно стала расступаться под его ногами, он все равно удержался бы на поверхности.

Зная за собой эту особенность, мальчик отродясь не боялся высоты. Он не страшился ходить в Беру по самым опасным и тонким веткам, где стояли знаки и предупреждения о том, что проход туда воспрещен. Этот темноволосый смуглый проказник не опасался прыгать, бегать, лазить так отчаянно и так рискованно, что с самого своего детства доставлял немало хлопот семье. Если бы Тода попросили охарактеризовать себя одним словом, мальчик бы, не задумываясь, ответил: «Я устойчив». И он действительно был таким. Устойчив к погоде, к простудам, к проблемам и ко многим прочим жизненным неприятностям, и, как следствие, следующей чертой, его характеризующей (впрочем, о которой он бы умолчал, если бы у него спросили), было некоторое высокомерие по отношению к другим, по его мнению, более слабым или же менее сообразительным.

Поэтому сейчас, решительно взяв командование над отрядом, включающим в себя ребят из совершенно разных групп, он довольно высокомерно посматривал на них, с сожалением думая о том, какие же все кругом слабаки. Даже Львы, которые вроде бы по определению должны быть выносливее остальных. Даже Энергетики, которым, казалось, совсем не помогали их походные палки. Во время передвижений с закрытыми глазами посохи болтались у Энергетиков сбоку, прикрепленные к поясам, только мешая и создавая помехи; да и сейчас, оказавшись у ребят в руках, они не давали своим обладателям ни малейшего преимущества по сравнению с другими. По мнению Тода, изобретатели выглядели точно старички, неспособные передвигаться без дополнительной опоры.

Все их путешествие по горам в сумме длилось часа три, не больше, а они уже успели так измотаться. Девчонки даже не сдерживались и вовсю жаловались, сетуя на камни, попадающие в башмаки, на подступающее чувство голода, на своих попутчиков, и их капризам, увы, не было предела. Лишь Триумфия, пожалуй, могла бы оспорить права Тода на лидерство, однако девочка в черепаховых очках, к счастью высокомерного юноши, вовсе не стремилась управлять их маленьким отрядом. Напротив, она тоже плелась в хвосте, видимо, утомившись от непривычно долгой ходьбы.

«Это не в библиотеке штаны просиживать!» – со