Солдаты Сумерек - Владимир Валериевич Стрельников

Зубров вздохнул и сам поместил в костёр шлем богатыря. Неожиданно руны на рукояти секиры налились голубым огнём, словно подсвеченные, и тут же потухли. Зато ярким пламенем вспыхнул камень. Друзья растерянно смотрели на новое чудо.

— А корунд вообще горит? — поинтересовался Николай.

— Фиг его знает. По-моему, нет. Это же оксид алюминия. То есть он уже окислился. Соединился с кислородом. Чему там гореть?

— А алмаз горит?

— Алмаз? Скорее, да. Это кристаллический углерод. А углерод горит любой.

— Значит, мы сожгли офигительно здоровый алмаз!

* * *

Вдруг что-то тёплое и мокрое коснулось правой ладони Феоктистова. Для розжига он снял железные перчатки, да так и стоял. Володька дёрнулся и увидел внимательные жёлто-зелёные глаза Вольфа. Тот ещё раз слегка ткнул руку влажным носом. За вожаком настороженной стояли все уцелевшие в этом бою волки. Они уже покинули свои места в защитном круге. Похоже, неведомая опасность миновала.

Нежданные союзники явно чего-то ждали. Вольф подошёл к телу Вихря. Не отрывая взгляда от Феоктистова, обнюхал его разрубленный круп и обнажил клыки.

— А! Да, конечно. Только уздечку сниму.

Сэр Кальвадосский Волк подошёл к геройски погибшему коню. Грустно потрепал уже остывающую холку и неторопливо снял остатки упряжи.

— Прости, друг! Покойся с миром. Ты уже там, а мы ещё здесь. Надеюсь, там тебе хорошо.

Он махнул рукой, и волки деловито набросились на ещё тёплую конскую тушу. Николай поспешил расседлать труп Урагана, так как серые союзники начали пожирать и его. Пока волки справляли кровавую тризну, друзья подтащили к костру ворох больших сухих валежин. Впрочем, таскал один Феоктистов. Зубров караулил его труд с луком, так как в лесу и на болоте всё ещё мелькали непонятные силуэты. Но на дистанцию выстрела уже не приближались. В разгоревшемся костре почти сгорело тело богатыря, и друзья взвалили туда же останки единорога.

— Всё! — Феоктистов смахнул со лба пот. — Может и нам подкрепиться?

— Чём? — Зубров с сомнением посмотрел на волков. — Еды мы не взяли.

— Кониной, чем же ещё! — Володька поднял щит и подошел к Урагану. Рвущие его волки слегка подвинулись, давая попировать и двуногому собрату. Человек вырезал остатки печёнки, сердце и несколько больших кусков мякоти с задней ноги. Вернулся со щитом, нагруженным мясом, к погребальному костру. Куски печени насадили на деревянные рогульки и слегка обжарили в языках огня.

— Прости, Ураган! — сказал Зубров и первым откусил горячую плоть.

Вскоре к зареву костра примешались мягкие зеленовато-голубые сполохи. На глазах изумлённых друзей к пламени спустилась полупрозрачная крылатая фигура.

— Ангел! — ахнул Феоктистов. Вот только это был очень странный ангел. Крепкая, очень сильная даже на вид светловолосая девушка в чешуйчатой кольчуге и яйцеобразном шлеме со стилизованными крылышками по бокам. Её светящиеся доспехи как раз и давали эти блики. Лицо было одухотворённо и прекрасно, а длинные золотисто-жёлтые волосы развевались в такт взмахам огромных серых крыльев, похожих на орлиные. В левой длани дева сжимала длинный прямой меч с красивой филигранной гардой. Она впорхнула почти в центр костра и протянула туда правую руку. Затем подалась назад, вытаскивая из пламени ещё одну полупрозрачную фигуру. Это был мощный светловолосый мужчина в коричневой рубахе, с длинной, сложно заплетённой бородой. В правой руке он сжимал ту самую, завершающуюся алмазом гигантскую секиру. Призрачный воин повернул к друзьям волевое лицо и признательно наклонил голову. Серые крылья ангела замолотили сильнее, быстрее, и мускулистая красавица вместе с добычей поднялась над деревьями. Сполохи погасли, полупрозрачные фигуры пропали.

— Что это было? — благоговейно спросил Коля.

— Не знаю… — Володька заворожённо смотрел вверх. Туда, где исчезла прекрасная девушка-ангел. Так похожая на его леди Веронику. Но ещё более обворожительная своей неудержимой боевой мощью.

Тем временем костёр почти прогорел. Насытившиеся волки разлеглись вокруг и совершенно по-собачьи свернулись клубочками. Лишь один Вольф подошёл к рыцарям. Он прихватил зубами край плаща Феоктистова и потянул. Умные, в свете углей горящие оранжевым глаза словно пытались о чём-то предупредить.

— Хочешь сказать, что это волкам здесь теперь безопасно, а нам ещё нет?

Волк потянул ещё раз.

— Да ладно-ладно, идём!

Налегке рыцари пошли за четвероногим провожатым. Но едва миновали поворот, освещенный остатками погребального костра, как из леса вновь выдвинулись непонятные, но явно агрессивно настроенные тёмные силуэты.

— Блин, похоже, это точно армия Люцифера! — ругнулся Зубров. А волк прихватил зубами руку Феоктистова, словно тисками сжав край кольчужного рукава, и припустил по дороге. Николай самостоятельно побежал следом. Неведомые твари с визгом начали кидаться с боков и сверху, но их когти и зубы с противным скрипом оскальзывались на металле кольчуг. Друзья неслись с такой скоростью, что не успевали даже отмахиваться. Дыхания не хватало, мышцы разрывались, но рыцари всё бежали и бежали.

Впереди чуть посветлело, показался длинный пологий холм, сплошь заросший соснами. Последние футы до него пришлось продираться ещё и через завалы из падающих почти на головы лиственных деревьев. Но они прорвались. А под сенью сосняка исчезло и наваждение. Вольф выпустил руку Феоктистова, и тот буквально рухнул на пружинящий ковёр из палой хвои. Рядом грохнулся и Николай. Больше никто не пытался их убить. Волк немного постоял над запалённо дышащими людьми и бесшумно растворился в сумраке леса.

— Вот тебе и отлучение от церкви! — наконец заговорил Володька. — И армий никаких не надо!

— Да уж. С болотными покойниками и лесной нечистью мы ещё не дрались. Если, конечно, не считать боя под Кангардом... Там, говорят, как раз адская нечисть нам помогла. Но почему раньше-то ничего не было? Мы же вообще не принадлежим церкви! Мы атеисты!!!

— Наверное, Люцифер этого просто не знал. Мы же родились не здесь. А тут крестят всех с самого рождения.

Николай длинно и с чувством выругался. Через некоторое время рыцари нарубили кустарника, на его ворохе расстелили один плащ, легли и накрылись вторым. Причём, расположились спиной друг к другу. Так, чтобы быстрее увидеть опасность, которая могла подкрасться с любой стороны.

* * *

Наутро замерзшие друзья с трудом поднялись. Тела, измаявшиеся в доспехах, ныли от боли. Произошедшее вчера казалось дурным сном. Но едва сэр Гром шагнул за пределы сухой хвои, ограничивавшей сосняк, как из-за деревьев вновь показались прятавшиеся до поры нескладные фигуры.

— Ты видел?! — заорал он, резко отпрянув назад.

— Видел, видел...