Поднебесный дворец - Филиппа Райс

Глаза на его лице тупо уставились вдаль, в то время как гигантский лиловый глаз на макушке продолжал вращаться, вглядываясь во время и множество вероятностей. Ивни села, взяла кружку и посмотрела, как Джаспер отмывает пол от пролитого какао. Он то и дело улыбался – как будто невольно. Эти двое друг друга стоили. Что немудрено – они ведь были одним и тем же человеком.

Прорицатель вскинул руки и потряс головой.

– Мне жаль, но во всех исторических линиях, куда удалось заглянуть, мастер-заклинатель уже мертв. Дал дуба. Гикнулся. С концами. – Старик посмотрел на Ивни налитыми кровью глазами. – Извини. – Он натянул чепец на голову и, кашлянув, выдохнул облачко дыма. – Прошу прощения. – Прорицатель отмахнулся от дыма рукой. – Уж не знаю, станет тебе от этого легче или нет, но гарантирую, что эта историческая линия – единственная, где мастер-заклинатель до сих пор с нами.

– Прорицатель, тут что-то происходит, – окликнул с другого края комнаты Джаспер. Тон у него был серьезный и взволнованный.

– Минутку, молодой, мы с Ивни еще не договорили. Ну что за нетерпеливый юнец?

– Я про кортеж.

Джаспер пристально вглядывался в сферу, где транслировалось путешествие королевского кортежа. Ивни поспешила к нему.

Небо внутри сферы затянули серые тучи. Шквалистый ветер трепал шатры. Лошади бесновались, кругом бегали люди, задирая голову и указывая куда-то за пределы сферы.

– В чем дело? Что случилось? – спросила Ивни.

– Смотри! Смотри! – воскликнул Джаспер, одной рукой указывая на сферу, а другой крепко обхватив Ивни за плечи.

В поле зрения появилась гигантская черная тень, и люди внутри сферы тотчас повернулись в ее направлении. Тень была крылатой, с длинным хвостом.

– Это же… – Ивни почувствовала, как пол уходит из-под ног.

– Дракон, – подтвердил прорицатель.

Придерживая бороду, он воспарил в воздух и опустился в кресло своей машины. Точка обзора в сфере сместилась, изображение стало отдаляться, пока глазу не открылась вся горная цепь, на перевале через которую остановился кортеж. Дракон кружил в небе, время от времени совершая резкие рывки. Его интересовал не лагерь, а одинокий человек, шагающий по горной дороге прочь от шатров. Это была принцесса Адриана – крошечная черная фигурка с развевающимися волосами. Под светом луны в ее руке поблескивал клинок.

Дракон бросился в пике, пролетев совсем рядом с принцессой.

Ивни схватила с кресла плащ и протянула его.

– Ей нужен этот плащ. Я должна немедленно его доставить!

– Ивни, и как ты собираешься это сделать? – крикнул сверху прорицатель.

Девушке показалось, что он насмехается над ней.

– Вы знали, что так будет! – крикнула она в ответ. – Вас это нисколечко не удивляет, верно?

– Удивляет, но не слишком, – посмотрел на нее свысока прорицатель. – Ивни, меня вообще мало что удивляет. Но я ожидал несколько иного. В таком развитии событий виновна ты, и никто иной.

– Что? На что вы намекаете?

Прорицатель соскочил с кресла и спланировал на пол перед Ивни.

– Если бы ты не разбила бутылку с зельем, мастер-заклинатель по-прежнему сдерживал бы дракона. – Он указал на Ивни костлявым пальцем. – Он не позволял ему вырваться, и сил у него оставалось еще на пару недель.

– Но вы только что сказали, что в других исторических линиях он уже умер.

– Верно, – усмехнулся прорицатель. – Там он даже близко столько не продержался. Думаю, здесь ему придал сил твой неожиданный визит. Мило, не правда ли?

– Не поддавайся на его провокации, – шепнул Джаспер, пододвигаясь поближе к Ивни. – Если он войдет во вкус, то станет совершенно невыносим.

– Ты не лучше! – огрызнулась Ивни и отпихнулась от него локтем. – Что еще ты от меня скрывал?

– Гораздо меньше, чем ты думаешь. Клянусь.

Прорицатель встал напротив сферы, почесывая подбородок и что-то бурча про себя.

– Это значительно меняет расклад… может быть интересно, хотя… так или иначе, нам следует хорошенько подготовиться…

– Что теперь будет? Что станет с принцессой? – вопрошала Ивни.

– А ты как думаешь?

– Неужели вам совсем нет до этого дела?

– Есть ли мне до этого дело? – Прорицатель крутанулся на месте, широко раскинув руки. – Да мне до всего есть дело. А вы, букашки, живущие только сегодняшним днем, даже близко не понимаете общую картину происходящего. Не надо забрасывать меня истеричными вопросами. Хочешь знать, что теперь будет? Эра Дринта будет. Мне во всех красках расписать?

Гневная тирада прорицателя заставила Ивни отступить, но старик не отставал, напирая на нее.

– В отличие от твоего дракона, Дринт вовсе не милый дружелюбный червячок. Мыя состоит из коров, бабочек, безобидных земледельцев, волшебников-заучек и посконной ткацкой деревеньки с холма. Дринт состоит из змей, волков, скорпионов, жестоких завоевателей, угробивших людей тысячами, а с сегодняшнего вечера добавит к этой гремучей смеси вспыльчивую принцессу-чародейку, которая вдобавок категорически против того, чтобы ее жрали. Дринт и так болен, а после следующего преобразования у него вконец съедет крыша. Другие драконы ни за что не позволят ему вознестись на небеса и провести с ними остаток вечности. Поэтому он продолжит пожирать города и целые страны. Порабощать нации. Грядет эпоха великих страданий. Во всех исторических линиях. На Дринта нет управы. Ни одного надежного способа одолеть его. Я искал, я наблюдал, я изучил все потенциальные исходы!

Разбушевавшийся прорицатель загнал Ивни в угол. Он тяжело дышал, и его дыхание пахло дымом.

– Значит, чтобы предотвратить такой ход событий, нам нужно спасти принцессу? – спросила Ивни.

– Ха! – Прорицатель снял чепец и утер им глаза. – Это невозможно. Так или иначе, ее все равно съедят. – Он погладил Ивни по голове, отчего девушка вздрогнула. – Не волнуйся. Я сделал все, что было в моих силах. Мой план уже действует. Возможно, понадобится несколько десятков лет, чтобы воплотить его в жизнь, но я уверен, что он сработает. – Прорицатель хлопнул в ладоши и прошагал обратно к сфере, внутри которой принцесса с мечом в руках продолжала подъем на гору. – Ивни, нас спасет твой дракон Мыя. Я прибыл в эту историческую линию неспроста. Я выбрал ее, потому что знал, что одновременно с Дринтом здесь появится другой дракон, большой и добрый. Это наша козырная карта.

– Значит, вы хотели, чтобы Мыя съел мою деревню. Вы это подстроили?

– Ивни, я никого не заставлял! – Прорицатель закатил глаза и воздел руки к небу. – Так или иначе, это происходит в большинстве исторических линий. Но в остальных тебя тоже съедают, и Мыя сразу возносится на небеса, оставляя нас с Дринтом. Такое развитие событий нам не на руку. Ты ключевая фигура в этой исторической линии. Ты избежала съедения, и Мыя остался