Поднебесный дворец - Филиппа Райс

здесь в поисках тебя. Таким образом, у нас здесь есть громадный, могучий дракон, способный разделаться с Дринтом, прежде чем тот начнет жрать королевства пачками. Идеально!

Ивни вдруг почувствовала себя совершенно разбитой. Спятившей. Она окинула взглядом комнату. Джаспер спокойно сидел в кресле. Прорицатель широко зевнул и вновь воспарил к своей чудо-машине.

– Ивни, нас ждут серьезные дела, – бросил он, усаживаясь в кресло. – Можешь идти. Ступай.

Ивни ощутила вспышку ярости. Прорицатель знал все о драконах, о ее деревне и о том, что с ней случилось. Он знал ответы на все важные для Ивни вопросы, но сам даже не подумал рассказать ей об этом, даже не задумался, как много это для нее значит. Она была для него обузой, препятствием на пути к выполнению планов. У прорицателя не было ни капли сострадания к людям. Он плевать хотел на чужую боль и страдания.

– Я должна помочь принцессе. Мой плащ защитит ее. Можно ли как-нибудь его к ней доставить?

Прорицатель больше ее не слушал. Он уставился сразу в несколько смотровых труб и активно работал руками, дергая рычаги и щелкая переключателями.

– Джаспер, отправь сообщение чародеям. Затем ты должен пойти и всех успокоить. Ясно?

Джаспер проводил Ивни к выходу, затем быстро накарябал послание для отправки пневматической почтой.

– Мы тебе не поможем. Найди кого-нибудь другого.

– Ладно, – ответила Ивни. – Наверное, кто-нибудь из чародеев сможет отвезти ей плащ.

Она открыла дверь, но, едва шагнув за порог, развернулась и пристально посмотрела на Джаспера. Юноша заметно побледнел, у него дрожали руки.

– Молодой, шевелись! – не глядя на Джаспера, огрызнулся прорицатель. Его глаза были полностью сосредоточены на видениях.

Джаспер дернул рычаг в глубине изощренного механизма межпространственного предвидохитроскопа. Из машины выкатилась коробочка, напоминающая вокофон с системой управления, как у механической кареты, – с рулем, рычагами и кнопками. Сверху к коробочке крепилось зеркало в круглой рамке, похожее на те, которыми пользовались дамы, чтобы напудрить носик. Джаспер посмотрел на Ивни, затем перевел взгляд на прорицателя и обратно.

Он включил прибор, и в зеркале появилось изображение. Ведро, совок и пара старых сапог.

– Джаспер, обожди минуту-другую. Ивни только что ушла; если он спустится сразу за ней, бедняжку удар хватит.

Ивни перехватила озабоченный взгляд Джаспера и на цыпочках прошла к выходу. Джаспер потянул рычажок, щелкнул переключателем, и из кладовки в углу донесся какой-то стук. Затем дверь распахнулась, и из кладовки вышел Фантаччи. Он неуклюже промаршировал по комнате, активно взмахивая руками, чтобы не потерять равновесие. Стиснув зубы, Джаспер вцепился в руль и наклонился к микрофону.

– Готов к выходу, – в унисон произнесли Джаспер и Фантаччи.

Ивни выскочила из комнаты и вприпрыжку сбежала по винтовой лестнице. Спустя несколько секунд позади раздались ритмичные шлепки и удары. Оглянувшись, она увидела, как Фантаччи съезжает по лестнице на пятой точке, постепенно набирая скорость. Бум-шлеп-бум-шлеп-бум-шлеп! Он врезался в Ивни, и они клубком скатились к подножию лестницы. Ивни встала с мягкого тела Фантаччи и не без труда помогла ему подняться: в податливых руках куклы не было силы, а тело плохо держало равновесие.

«Как я могла принять эту куклу за живого человека?» – в очередной раз подумала девушка.

Она наклонилась и заглянула в безжизненные стеклянные глаза. На перчатках и одежде Фантаччи до сих пор оставались оранжевые пятна от сонного зелья.

– Джаспер, я пойду искать того, кто поможет мне доставить плащ принцессе, – сказала Ивни.

– Удачи, – ответил Фантаччи.

* * *

С бешено колотящимся сердцем Ивни распахнула дверь в Волшебный салон. Задыхаясь, она окинула взглядом зал. Одно широкое окно было настежь открыто, с улицы тянуло ночным воздухом. Чародей Симеон подошел к окну, выскочил в него и улетел. Мимо Ивни протолкнулись две чародейки. Одна дрожащими руками застегивала на ходу пуговицы на летной форме. Другой оказалась Рива. Она была не причесана, по щекам размазалась тушь. На одном из столов была установлена копия смотровой сферы, вокруг которой собралась группа чародеев, наблюдавшая, как дракон преследует принцессу.

– Рива, мне нужна твоя помощь! – выпалила Ивни, протягивая плащ. – Можешь слетать к принцессе и передать вот это?

Рива скривилась и помотала головой:

– Отвали от меня и убирайся отсюда! Нам нужно защищать Дворец. Фельдмаршал Адриана не скажет мне спасибо, если я перед ней объявлюсь. У нас строгий приказ.

– Если не объявишься, она погибнет. В одиночку ей не одолеть дракона, а этот плащ ей поможет. Он сделан специально для защиты от…

– Ивни! Не могу я тебе помочь. Никуда не полечу! – В глазах Ривы мелькали то гнев, то страх.

– А кто тогда мне поможет? Этот плащ необходимо отвезти Адриане. Он ей нужен, и немедленно! – обратилась Ивни ко всем собравшимся в Салоне.

Ее голос дрогнул, но никто не отозвался на просьбу. Некоторые лишь еще больше разгорячились.

– Здесь у всех есть работа, – прошипела Рива.

– Рива, прошу, послушай меня. Принцессу нужно защитить от дракона. Этот плащ спасет ей жизнь. – Ивни сунула плащ в руки Риве, прося у чародейки помощи и понимания. – Принцесса Адриана лично его заказала, понимая, что однажды он ей понадобится. Она знала об этом наверняка. Этот момент настал. Плащ готов, но я не могу сама его отвезти. Прошу, помоги!

Рива громко выдохнула и закатила глаза к потолку. Она пощупала плащ, повернулась к открытому окну, затем снова посмотрела на Ивни глазами, полными ужаса.

– Мне приказано оставаться здесь. Если ослушаюсь, меня уволят.

– Рива, это важнее жизни принцессы?

– Исключения недопустимы, – упиралась Рива, но голос ее дрожал. – Наша обязанность – охранять Дворец. – Она потрясла головой и раздраженно рыкнула. – Ивни, приказ есть приказ. Я не уполномочена принимать решения. Не вини меня, ладно? Я делаю то, чего от меня ждут. Все чародеи нужны для защиты Дворца. Никто не согласится выполнить твою просьбу.

– Рива, умоляю!

– Все, иди отсюда. Ты мешаешь. Если не уйдешь сама, мы тебя выпроводим.

Ивни вышла, сокрушенно качая головой. Ей было тяжело дышать. Она побежала прочь через лабиринт коридоров. Что еще она могла сделать? Кто еще умел летать? Джуно? Нет, он едва держался в воздухе и ни за что бы не поспел к принцессе вовремя.

Она блуждала по коридорам, лестницам и залам, пока во Дворце не осталось места, где она не проходила хотя бы раз. Наконец она выбежала во двор. Вокруг фонтана тоже сгрудилась небольшая толпа. Люди с ужасом глядели в сферу – на принцессу, непреклонно шагающую вперед, несмотря на постоянные налеты дракона. Среди зрителей была и заплаканная миссис Тыквин.

– Иди сюда, деточка. – Садовница крепко обняла Ивни. – Все будет хорошо. Они справятся. Гематигры