Одним махом! - Илона Эндрюс

Великан опустился на одно колено на лужайку. В нем угадывалась человеческая форма, но на голове не было никаких черт, за исключением темной полоски рта. Его покрывал мех, как у оборотня, только пряди были длинными и прозрачными. Звезды и галактики скользили по меху и пернатой гриве дразири, словно в нем отражалась глубина бесконечного космоса. На голове великана вырос гребень ку. Из его плеч торчали квиллонские иглы. Он открыл рот, и в темноте блеснули два белых вампирских клыка. За его спиной раскрылась пара крыльев, сверкающих звездами. Архивариус отражал нас так же, как его тело отражало ночное небо.

– ТЫ ЗАДАЛ ВОПРОС, – произнес мягкий голос. – У МЕНЯ ЕСТЬ ОТВЕТ.

Закат поднял голову.

– Сначала хозяйка гостиницы должна получить свою плату.

Космическое существо повернулось ко мне. ЗАДАЙ СВОЙ ВОПРОС, ХОЗЯЙКА ГОСТИНИЦЫ.

У меня был лишь один вопрос. Где?.. Нет. Что?.. Нет.

– Как я могу найти своих родителей?

Архивариус молчал. Воцарилась полная тишина. Мое сердце билось слишком громко. Пожалуйста, пусть они будут живы.

СЕБАСТЬЯН НОРТ.

Что за Себастьян Норт? Что это значит?

Архивариус повернулся к двум хиру. Он был огромен, и рядом с ним они казались крохотными, как два муравья, разговаривающие с колоссом.

По периметру заднего двора открылись овальные порталы, и за каждым из них в ожидании стояли десятки хиру. Мы смотрели на все, что осталось от их вида.

– Пожалуйста, скажи, – попросила Лунный Свет. – Где наш новый дом?

В ту же секунду меня пронзил ледяной поток магии. За спиной Архивариуса открылся огромный портал, высотой с него самого. За порталом расстилался прекрасный пейзаж под небом, от красоты которого захватывало дух. Сияющие цветы оттенка индиго и бирюзы цвели в тени величественных бордовых деревьев, их длинные плакучие ветви покрывали переливающиеся бледно-зеленые листья. На лугу с серебристо-зеленой травой росли удивительные цветы, а за ним простиралось море – вода была такой прозрачной, что каждый оттенок под ней был виден кристально ясно. Длинные изумрудно-зеленые водоросли росли среди кремовых кораллов на мелководье, усеянном подводными растениями. Яркие рыбки сновали под волнами, а над всем этим царствовало великолепное небо, окрашенное в нежные розовые, голубые и зеленые тона.

Закат шагал к порталу, словно во сне. В пяти футах от него он остановился. Раздался лязг металла. Его тело разваливалось на части: части механизмов посыпались вниз, шестеренки упали в траву, потекла смазка. Из-под обломков поднялось светящееся существо и зависло над травой. У меня перехватило дыхание.

Увидев, как их бог расправил нежные крылья, переливающиеся всеми цветами северного сияния, дразири закричали. Вокруг его грациозной шеи извивалась маленькая светящаяся нить, на которой висел елочный шарик Хелен.

Закат оглянулся и проскользнул сквозь портал, в ожидании зависнув прямо за его границей.

Все хиру, окружавшие нас, прошли через свои порталы и вышли на поляну, формируя длинную медленную цепочку. Лунный Свет, первая в очереди, подошла к груде металла, оставшегося от скафандра Заката. Металлический панцирь распался, и она взмыла вверх. Ее крылья – серебряного, черного и белого цветов – и в самом деле сияли, как лунный свет. Она скользнула в портал.

Хиру подходили один за другим и сбрасывали скафандры, светящиеся и душераздирающие в своей красоте. Я поняла, что плачу. Шон каким-то образом оказался рядом со мной и взял меня за руку. Арланд посадил Хелен себе на плечи. Она смотрела, как хиру принимают свой истинный облик, и в ее глазах отражались звезды.

Некоторые дразири потеряли сознание. Другие потрясенно смотрели на них с отсутствующим выражением на лицах. Мрак плакал. По его щекам катились слезы.

Хиру продвигались все дальше и дальше, пока последний из них не остановился у портала. Он был стар. На его скафандре остались вмятины от ожогов и шрамов. Он повернулся ко мне. Голос, когда-то печальный, звучал торжествующе.

– Спасибо, хозяйка. Мы никогда не забудем.

Его скафандр присоединился к куче на траве, и существо цвета солнечного огня проскользнуло через портал в свой новый мир.

– Подождите… – прошептал им Мрак.

Портал закрылся.

Архивариус поднялся. Он взмахнул крыльями. Великан взмыл в ночное небо и исчез из виду.

Плечи Мрака затряслись. Он уставился на то место, где мгновение назад был портал.

– У нас с тобой есть незаконченное дело, – сказал ад-хал.

За его спиной открылись врата, и в них появился клубящийся омут тьмы.

Мрак повернулся, как наказанный ребенок, и они вместе зашли внутрь. Пальцы ад-хала все еще лежали у дразири на плече.

– Что с ним будет? – спросила Хелен.

– Ничего хорошего, – ответила ей Мод.

* * *

Дразири ушли, ошеломленные и потерянные, под предводительством того из них, который напал на Мрака. Он оказался его двоюродным братом. Прежде чем ее светлость удалилась, чтобы привести себя в порядок к ужину, она сообщила мне, что у них состоялось несколько бесед и, по ее мнению, он прям уж полный идиот. Я позволила им уйти. Бой завершился, и я с самого начала не хотела, чтобы он состоялся.

Оборотни остались. Они устали от драки, были голодны и хотели поговорить с Шоном и его родителями. Они столпились в моей гостиной, громко рыча. Я заглянула в гостиную, надеясь увидеть Шона, но едва могла разглядеть его в окружении наемников. С этим придется подождать. Ничего страшного. Теперь у нас было время.

Орро зажал меня в угол.

– Предполагалось, что на праздничный ужин будут приглашены одиннадцать человек. Теперь это число удвоилось!

Ага.

– Значит, ты не справишься с задачей?

Орро надулся, нависая надо мной.

– Я шеф-повар «Красного ножа»!

Я кивнула.

– Мне потребуется два часа, – объявил он, разворачиваясь.

– Спасибо за мороженое, – сказала я ему в спину. – Это лучшее, что я когда-либо пробовала.

Его иглы поднялись, задрожали, и он быстро умчался в кухню.

Я обшарила очень старый винный погреб «Гертруды Хант», выбрала наугад несколько бутылок и позволила гостинице отнести их в большой зал. Столы, которыми я пользовалась во время мирного саммита, все еще хранились в подполе. Я вытащила парочку, расставила на них бутылки и попросила Орро подать немного хлеба и сыра, когда у него выдастся свободная минутка.

Как только он закончил, я направилась в гостиную.

– «Гертруда Хант» приглашает вас на рождественский ужин. Сейчас мы подаем закуски. Следуйте за мной, пожалуйста.

Оборотни набросились на вино, хлеб и сыр, как голодные звери. Шон протиснулся мимо меня и, прежде чем толпа потащила его за собой, крепко сжал мою руку. Винг и Маре тоже присоединились. Винг был вне себя от радости, что с