Цена весны. Книга 1 - Анна Рогачева

Уксус нашёлся у старика с сизым носом и очень добрыми глазами. Он долго расспрашивал, зачем мне нужен уксус, куда везём, и для чего именно он нам нужен. Я ответила ему честно, ничего не скрывая, и старик полез под прилавок, достав из- под него небольшой бочонок.

— Вот госпожа, яблочный. Очень хороший, для всего подойдёт.

Я понюхала, и действительно, запах был кислым, с яблочным ароматом.

— Берём.

— Умеешь слушать носом, — одобрил мои действия старик.

Бочки для засолки Торбранд выбирал сам.

И вот тут я увидела его с новой для меня стороны, и увиденное мне понравилось.

Он обстучал каждую бочку, проверил обручи, нюхал дерево, заглядывал внутрь, проверяя, не поселилась ли плесень, так как на складе было очень сыро.

— Берем эти три, — сказал Торбранд, наконец, указывая на большую и на две поменьше.

Продавец выдохнул.

Мы купили воск, толстые иглы, нитки, льняное масло, немного специй, которые стоили неприлично дорого, но разочаровывать Гудрун не хотелось совершенно.

Из продуктов было закуплено зерно на еду, свиное сало, мука двух видов, довольно таки приличная.

Ещё купили семена репы, так как её можно посадить по краям полей, место осталось, а дополнительный урожай нам пригодится.

Хальвдан и Кнуд таскали покупки к возу, постепенно приобретая вид мучеников хозяйственного труда.

Стейн с Гудмундом вернулись ближе к середине дня, довольные, с тюком снастей и каких-то верёвок. Стейн очень бережно держал в руках новую сеть.

К этому моменту воз просел так низко, что я начала сомневаться в том, моральной устойчивости.

Кнуд похлопал по борту и проверил колёса.

— Выдержит, не беспокойтесь.

— Ты уверен?

— Нет, конечно, — он рассмеялся, — но точно знаю, что говорить надо уверенно.

Мне понравился такой подход.

Обратная дорога началась вполне спокойно и первые два часа были вполне обычными.

Это случилось уже потом, когда мы доехали до места, где дорога резко сужалась и тропа пошла под уклон, петляя между каменными выступами и редкими соснами. Место было красивое, если не думать о том, как удобно здесь спрятаться.

Я почувствовала это раньше, чем увидела. Земля шепнула мне, что впереди стоит много людей. Они спрятались и ждут нас.

Я резко выпрямилась.

— Торбранд.

Но он уже остановил коня и не оборачиваясь, поднял руку.

Вся дружина замерла.

Олаф медленно повернул голову к скалам.

— Вижу слева.

— И справа, — ответил Торбранд.

Голос у него был спокойный, даже слишком, и от этого у меня по спине прошёл холод.

— Хальвдан, Кнуд, Лизу прикройте. И под телегу не лезть, — сказал Олаф. — Держите лошадь. Если она рванёт, то всем конец.

— Принято.

Только Торбранд вытащил меч, как из-за скал стали выходить люди. Человек двадцать, а может и больше.

Насколько я успела разглядеть, все были доспехах, с топорами в руках, а у нескольких я смогла разглядеть мечи. Трое с луками уже держали стрелы на тетивах. И двигались они не как голодные оборванцы. Это однозначно были воины.

— Бросайте оружие! — крикнул один из них, — высокий, с рваным шрамом через рот. — Оставите груз и уйдёте живыми!

Торбранд чуть наклонил голову, делая вид, что действительно обдумывает предложение.

— Олаф.

— Уже.

И бой начался.

Дружинники рассыпались по сторонам мгновенно. Бьорн Длинный спрыгнул с коня и встал у правого борта воза, выведя щит перед собой и низко опустив меч. Эйрик Чёрный оказался слева, с двумя клинками в руках.

Двое разбойников бросились к нам первыми, и Бьорн встретил удар топора щитом.

Грохотнуло так, что лошадь дёрнулась, а у меня внутри всё сжалось. Бьорн даже не отступил, приняв удар, и повернув щит, выбил противника из равновесия и ударил его мечом. Разбойник упал и больше не поднялся.

Второй попытался обойти сбоку, но Эйрик уже был там.

Я никогда раньше не видела, как человек дерётся двумя клинками.

В кино, наверное, красиво, На деле оказалось очень страшно.

Он двигался очень мягко, выверено. Шаг, поворот, удар, и человек, который секунду назад стоял, вдруг оказался на коленях, хватая воздух ртом и держась за шею, из которой фонтаном хлестала кровь.

Слева свистнула стрела, но никого не задела.

— Лучников снять, — бросил Олаф.

Сигурд и Хакон выдвинулись вперёд. Один прикрыл щитом, а второй выстрелил на ходу. Лучник на скале вскрикнул и исчез из виду.

Олаф видел всё сразу, — где дрогнула линия, откуда пойдёт следующий удар. Его голос не повышался, но дружинники слышали каждое слово.

— Рагнар, левее.

Рагнар шагнул и закрыл брешь.

— Хакон, назад.

Хакон отступил как раз в тот миг, когда сверху опускался топор. Промах и ответный удар. Ещё один враг на земле.

Торбранд был впереди.

Я видела его между лошадиной шеей и плечом Хальвдана и не могла отвести взгляд.

Он не стоял на месте. Он шёл прямо на них.

Его меч двигался так, будто был продолжением руки. Короткий разворот. Удар снизу. Локоть в лицо. Шаг назад — и топор, летящий в него прошёл мимо, рассекая воздух. Торбранд перехватил запястье нападавшего, и выкрути его, выбил оружие и ударил рукоятью в висок.

Главарь понял, кто перед ним, и рявкнул что-то своим, после чего сразу трое пошли на Торбранда.

— К ярлу! — бросил Олаф.

Но Торбранд уже встретил их, и первый удар пришёл сверху. Торбранд ушёл в сторону на полшага, и ударил разбойника мечом в открывшийся бок. Второй попытался достать его ножом снизу, но Торбранд перехватив его руку, ударил коленом, а затем развернул противника прямо под меч третьего.

Третий нападавший замешкался и этого хватило. Меч Торбранда сверкнул, опускаясь на нападавшего.

И именно в этот четвёртый нападающий появился у него за спиной.

Он выскользнул из-за красного камня с коротким изогнутым клинком. Торбранд его не видел, как и Олаф, который был занят двумя сразу. Бьорн держал правый борт, а Эйрик левый, ни на минуту меня не оставляя.

А я увидела. — Сзади! — закричала я.

Торбранд повернулся, но поздно, и клинок прошёл по его боку.

Я увидела, как он качнулся. Совсем немного, другой человек упал бы, но не Торбранд.

Он полностью развернулся, и ударил нападавшего мечом, проткнув его насквозь.

Но кровь уже расползалась по боку Торбранда тёмным пятном.

И тогда что-то во мне сорвалось. Сначала наступила тишина, а потом из-под сердца что-то открылось и горячая, янтарная сила резко хлынула в руки. Ладони светились ровным золотистым светом, что пробивался сквозь кожу и тянулся вниз, к земле.

Я перелезла через мешок и спустилась на землю, коснувшись земли.

Потом я не очень хорошо помню, что было. Помню звук, похожий на удар колокола