Мастер алхимии - Александр Гросс

Зелье: Настой первого шага (зелье культивации)

Качество: 12% (Ужасное, стабильное)

Эффекты/побочки:

Мягкая стимуляция циркуляции внутренней энергии

Спазмы энергетических каналов при попытке циркуляции энергии

Раздражение слизистой желудка

Головокружение и кратковременная слабость после приёма

Риск образования микроповреждений энергетических каналов

Кратковременное истощение организма после окончания действия настоя

Угу — я хмуро кивнул самому себе, разглядывая этот позорный результат. Где-то явно произошел серьезный промах. Теперь предстояло провести тщательную работу над ошибками. К счастью, ингредиентов имелось с запасом, так что пространство для рискованных экспериментов еще оставалось.

Первым делом записи отправились на бумагу. У меня уже скопилась приличная стопка листков. В свободное время их нужно будет проанализировать, чтобы наконец начать варить что-то стоящее, а не этот суррогат.

Вариантов ошибки нашлось множество. В первую очередь, подвели пропорции. Изначально всё смешивалось один к одному, и такая тактика вряд ли могла привести к успеху.

С этого и стоило начать. Быстро отмыв котел, я попробовал изменить соотношение компонентов. В этот раз зелье выдало уже 25% качества. Негативных эффектов стало меньше, но результат всё равно был далек от идеала.

В любом деле я всегда стремился к максимуму. Даже когда за плечами уже стоял успешный бизнес, а не просто работа у плиты, желание совершенствоваться никуда не делось. Мастерство кулинарии требовало полной отдачи, и сейчас цель оставалась прежней.

Конечно, выдать сто процентов прямо сейчас вряд ли получится, но подобраться к этому уровню нужно как можно ближе.

Жизнь осложняло и полное отсутствие ориентиров. Было неясно, какое качество считается нормой у того продавца в лавке и что покупатели сочтут приемлемым. Принесешь пару флаконов среднего уровня, а этого окажется мало. Так что выкладываться приходилось по полной.

Следующее зелье выдало 28%. Пришлось предпринять еще одну попытку и снова поиграть с пропорциями, что подняло планку до 32%.

Результат становился все лучше, но этого по-прежнему не хватало для нормальной продажи. В составе все еще болталось слишком много побочных эффектов, способных испортить всё впечатление от покупки.

Спустя десять мучительных попыток, когда добрая половина запасов уже подошла к концу, наконец-то получился достойный претендент — целых 56%.

Зелье: Настой первого шага (зелье культивации)

Качество: 56% (хорошее, стабильное)

Эффекты/побочные эффекты:

Заметная стимуляция циркуляции внутренней энергии

Укрепление мышц и сухожилий

Плавное расширение энергетических каналов

Усиление чувствительности к потокам энергии

Лёгкая усталость после окончания действия настоя

Повышенный аппетит и расход внутренних ресурсов организма

В чаше плескалась жидкость приятного оранжевого цвета. С каждой новой попыткой оттенок становился все насыщеннее. В самый первый раз варево вышло темным и мутным, теперь же тон заметно посветлел. Видимо, качество вполне реально определять даже на глаз.

Правда, без системы невозможно понять, в чем именно кроется недостаток состава. В этом деле она оказалась незаменимым помощником.

После всех тяжелых испытаний и изматывающего труда я наконец получил долгожданное уведомление о росте мастерства.

Уровень алхимии повышен до: 4.

Уровень алхимии повышен до: 5.

Если мне, при наличии поддержки системы, развитие навыков дается с таким огромным трудом, то страшно даже вообразить жизнь обычных алхимиков. Как справляются те, кто лишен подобных подсказок и вынужден действовать вслепую.

Вот такой мастер приготовил очередной состав, но он понятия не имеет, получилось у него что-то стоящее или бесполезная муть. Для проверки приходится искать подопытных. Хорошо, когда под рукой есть клетка с крысами, на которых можно посмотреть эффект. Если же их нет, несчастному алхимику остается только тестировать зелье на самом себе, а это запросто может закончиться случайной и весьма мучительной смертью.

Солнце уже перевалило за полдень, пора было закругляться. Скоро наступит время обеда, и на рынок хлынет поток людей. Нужно успеть приготовить зелья и доставить их до этого момента.

Работа пошла в ускоренном темпе. Травы одна за другой отправлялись в медный котелок. Приходилось действовать максимально быстро, но осторожно, чтобы не наделать глупых ошибок из-за спешки.

В итоге, израсходовав все запасы ингридиентов, удалось получить десять флаконов. Результат вышел достойным. Худшее зелье имело 51% качества, а лучшее достигло рекордных 59%. На фоне первой провальной попытки такая разница грела душу и подтверждала: время потрачено не зря.

До обеда оставались считаные минуты, а может, он уже начался. Без часов определить точное время было той еще задачкой. Накинув в спешке одежду и разлив жидкость по бурдюкам, купленным после похода в таверну, я пулей вылетел на улицу.

— Мяу! — жалобно раздалось прямо под ногами.

Пришлось резко затормозить. Внизу сидел старый рыжий знакомый и смотрел на меня с нескрываемой обидой.

Глава 22

Кот не сводил с меня глаз, всем своим видом требуя немедленной компенсации за долгое отсутствие. Выглядел он гораздо хуже, чем в нашу прошлую встречу. Рыжая шерсть потускнела, а бока опали, словно за эти дни бедолага совсем не видел нормальной еды.

— Прости, друг, что бросил тебя тогда, — выдохнул я, нагинаясь к нему чтобы погладить.

Он начал настойчиво ластиться о мою руку, жалобно выпрашивая хоть какое-то угощение. Видимо, дела у местного бродяги шли совсем скверно.

— Потерпи немного. Вернусь — обязательно накормлю! — пообещал я и, подхватив кота за шкирку, отправил его в дом.

Дверь сразу захлопнулась, пресекая любую попытку побега. Дома не нашлось ни крошки съестного. Пришлось оставить зверя голодным до возвращения с рынка. Заодно следовало закупить продуктов и для себя.

Дорога до торговых рядов прошла на редкость спокойно. Весь рынок стоял практически пустой, окутанный сонной тишиной полудня. Торговцы откровенно скучали за своими лавками, лениво пересчитывая мелочь или просто дремая, подперев голову рукой в ожидании редких прохожих.

Но я знал, что совсем скоро эта сонная атмосфера улетучится. Стоило только начаться обеденному перерыву, как улицы мгновенно заполнила бы шумная толпа голодных горожан.

Мне нужно было успеть передать все зелья до того, как начнется вся эта суматоха и толкотня. Лишнее внимание и случайные столкновения в плотной очереди были мне сейчас совсем ни к чему.

Нужная лавка стояла на самом краю рынка. Над прилавком красовался герб в виде розы, с шипа которой стекала зеленая капля. Сразу стало ясно: передо мной точка клана Ядовитой Розы.

По словам Торина, именно они заправляют производством зелий. С такими ребятами стоит вести себя осторожнее и не сбывать слишком много товара за раз, иначе велик риск нажить проблем.

За прилавком скучал тот же паренек. Именно с ним в прошлый раз шел разговор о поставках зелий в обмен