Мастер алхимии - Александр Гросс

— Остынь! — рявкнул я, выставляя ладони перед собой. — Твой брат сам все решил. Или я должен был покорно ждать, пока вы меня Криту сдадите?

Ларк замер, тяжело дыша. На лбу выступил пот, он смотрел на меня исподлобья, но следующий удар придерживал.

— Мы были группой, — прохрипел он, вытирая рот рукавом. — А ты нас просто кинул. Оставил подыхать без гроша. Это по-твоему по-мужски?

— Я взял треть, — я чеканил каждое слово, не сводя с него глаз. — Нас трое дошло до города? Трое. Я забрал свою долю за то, что вытащил ваши задницы из того леса.

— Ты о какой доле заикаешься⁈ — Ларк окончательно сорвался на крик. — Ты договаривался с Аланом, а потом, как подлая крыса, залез травнику под юбку и умолял отдать треть за твои красивые глазки! Пока мы шкурой рисковали, ты просто подсуетился и выгрыз кусок, который не заслужил!

Он снова шагнул ко мне, тяжело дыша от бешенства.

— Пацаны на эти деньги рассчитывали. Думали, долги раздадим, вздохнем наконец. А ты нас просто обобрал…

Я посмотрел на него без тени сочувствия. Пора было выливать на него ушат холодной воды, пока он окончательно не разнес мне хату.

— Помнишь, как я копье в пещере подобрал? Прямо перед тем, как вход завалило, — заговорил я тихо, перебивая его ор.

Ларк нахмурился, сбитый с толку резкой сменой темы. В его глазах читалось явное непонимание.

— При чем тут копье⁈ Ты мне зубы не заговаривай!

— Тот цветок, который они нашли в центре пещеры… Ты хоть понимаешь, что это за дрянь? — я заговорил тише, прижимая Ларка фактами. — Он стоит кучу золота не потому, что красиво светится. Чтобы он раскрылся и дал силу, его нужно напитать человеческой кровью. Буквально принести кого-то в жертву.

Ларк нахмурился, в его глазах отразилось недоверие.

— И что с того? — буркнул он, но кулаки уже не сжимал так крепко. — Цветок и цветок. Нашли и нашли, делов-то.

— Делов в том, Ларк, что Рен отлично знал, как эта штука работает. Он собирался скормить меня этому цветку, чтобы задобрить Крита и его парней. Пойми ты наконец, твои товарищи решили, что моя жизнь — отличная разменная монета в их сделке. И они не колеблясь пустили бы меня под нож, если бы не валун загородивший вход.

На лице Ларка отразилось полное замешательство. Он хотел что-то возразить, привычно защитить своих, но слова застряли в горле. Его взгляд заметался по сторонам, будто он пытался найти хоть какую-то зацепку, чтобы поймать меня на лжи.

— Они не могли… — едва слышно прошептал он, и в этом шепоте боли было больше, чем злости. — Мы же были одной группой. Такого не может быть. Ты врешь!

Я видел, как его мир рушится на глазах. Ларк стоял передо мной уже не как грозный противник, а как человек, которого предали самые близкие. Он выглядел так, будто его ударили под дых, лишив возможности дышать и верить во что-то хорошее.

— Просто вспомни, как они хотели отдать меня Криту, когда он их прижал. А сейчас иди и обдумай мои слова на свежую голову. Возвращайся через пару дней, я как раз сварю для тебя зелья культивации. Мне нужно перебраться в другое место, да и дел накопилось слишком много.

Я подошел к двери и распахнул ее, наглядно показывая окончание нашего тяжелого разговора. Ларк ничего не ответил. Он молча вышел из хижины и замер у самого забора, глядя в пустоту. Злость в нем угасла, оставив после себя лишь растерянность.

— А как я тебя отыщу, если ты сменишь жилье? — глухо спросил он, оборачиваясь.

Вот об этом я как-то совсем не подумал. Пришлось соображать на ходу, чтобы не потерять с ним связь.

— Я оставлю записку под тем валуном, — я указал пальцем на крупный камень, который лежал сразу за границей участка. — Ты ведь читать умеешь?

Он едва заметно кивнул и медленно побрел прочь, понурив плечи. Весь его боевой настрой окончательно испарился.

Видимо, он привык думать о своих товарищах совсем иначе. Он был уверен, будто это я — главный злодей в этой истории. А на деле реальность оказалась гораздо паршивее и грязнее, чем он мог себе представить.

Хорошо все-таки, что зашел именно Ларк, а не какой-то случайный недоброжелатель по указке Рена. После такой встречи я еще острее почувствовал, насколько сильно мне нужна защита.

Нужно в самое ближайшее время раздобыть себе новое копье, ведь старое оружие Торина пришлось вернуть владельцу. Собственное копье необходимо мне хотя бы для вида. Оно сразу даст понять любому встречному, я вооружен и со мной лучше не связываться. А если конфликт все же перерастет в драку, я смогу хотя бы попытаться дать реальный отпор.

К тому же с оружием любые физические тренировки становятся вдвойне полезнее. Стоит только начать махать тяжелым древком, как усталость накатывает невероятно быстро. Заодно тело постепенно привыкает к весу и габаритам инструмента, вырабатывая нужные рефлексы.

Кот сидел в хижине и продолжал усердно вылизываться, совершенно не обращая внимания на нашу короткую потасовку. Он даже глазом не повел, когда запахло жареным.

Удивительное животное. Обычно коты терпеть не могут незваных гостей и сразу прячутся, но этот рыжий совсем другой. Не сомневаюсь, что в мое отсутствие этот пройдоха успел обойти всех соседей и знатно набить живот, выпрашивая еду. А передо мной он просто мастерски давил на жалость, изображая голодного и несчастного.

Сегодня последний мой день в этой хижине. Мне нужно срочно отыскать хоть какую-то каморку, где я смогу спокойно продолжить свои исследования. Стоило заняться этим вопросом еще во время похода на рынок, но из-за кучи дел все напрочь вылетело из головы.

Вечером я вернусь к торговым рядам и попробую отыскать доску с объявлениями. Очень надеюсь, там найдется хоть какой-то вариант для жилья, иначе завтра мне просто некуда будет податься со всеми своими вещами.

Раз до заката еще остается пара часов, тратить их впустую я не намерен. Пока есть время, займусь тренировками. Лишняя сноровка мне точно не помешает, учитывая, как дружелюбно настроены старые знакомые.

Первым делом я на скорую руку сварил зелье регенерации из последних остатков трав. В итоге получилось 46% качества. Это был почти личный рекорд, ведь мой самый лучший результат