Змееловы из Парансана - Ася Фуллер

– То есть и меня? – Риви остановился.

– Я не знаю, – прошептал Ким. – Я не спрашивал.

– Неважно. Пусти уже.

Он вырвался, поковылял к двери, открыл ее с глухим стуком. Встал на пороге, боясь вдохнуть. Акира сидела на постели, положив руки на колени, и смотрела на ветви вишни, забирающиеся в комнату через распахнутое окно.

Обернулась, потерла впалые щеки прозрачными ладонями.

Сощурилась, пытаясь прочитать буквы, вышитые у Риви на ханбоке.

– Ри-ви. Мат-тео, – произнесла по слогам.

– Здравствуйте, капитан Фрост, – ответил Риви, чувствуя, как ходит ходуном подбородок.

Акира смерила его подозрительным взглядом.

– Почему ты называешь меня капитан Фрост, Маттео?

Риви зажал рот рукой. Бросился к ней, потеряв костыль и едва не упав. Бухнулся рядом на постель. Уткнулся носом в шею, вдохнул запах лекарств. Почувствовал, как щиплет глаз. Акира аккуратно приподняла его голову, вытерла слезы со щек.

– Как же я скучал, – выдохнул Риви. – Как же…

Она задумалась. Посмотрела на него, будто не узнавая.

– Но ты вышел пять минут назад, Маттео. Ты успел соскучиться?

– Вышел? – Риви моргнул.

Он заходил в палату ранним утром – как и весь месяц, Акира лежала, не реагируя ни на шум, ни на голоса. Потом врач выгнал его спать в коридоре.

– Ну да. Только я не помню, чтобы у тебя была борода и длинные волосы. И почему ты с костылем? – Она запрокинула голову, обхватила себя руками.

Риви молчал.

– Кажется, я разучилась читать. – Она указала на вышивку у Риви на ханбоке. – Это ведь «м»?

Он ошарашенно кивнул.

– Причем южный алфавит я помню. – Она нахмурилась. – Вот. Маттео Риви. – И Акира провела пальцами по воздуху. – Сначала имя, потом фамилия. Правильно?

Риви кивнул снова.

– Ты сказала, я вышел недавно, – начал он осторожно. – Мы разговаривали?

– Не особо. Играли в подкидного. – Она задумалась.

– Сегодня?

– Сегодня. Вчера. Позавчера… Месяц назад. Маттео, а почему мы все время играли в подкидного?! Или мне это приснилось?

– Приснилось, – закивал Риви.

Акира рассеянно обернулась, приподняла жесткую больничную простыню:

– А это зачем?

Риви отвернулся. Не стал говорить, как врачи просили убрать простыню: «Ну сколько можно носить стирать, может, уж лучше на одной клеенке», а Риви огрызался, что будет холодно. Как каждый день они с Кимом разминали Акире руки и ноги, чтобы заставить работать мышцы. Ответил тихо:

– Просто.

– И волосы. – Акира потрогала пряди, которые были теперь по плечи. – Они же короткие.

…И как отрезали волосы, потому что уже через пару дней появились колтуны, и Риви не смог их расчесать.

– Так тоже очень красиво, Акира. Значит, тебе приснилось, что мы играли в подкидного?

– Это хотя бы объясняет, почему я все время проигрывала, – прошептала она. – А то я слишком давно тебя знаю, Маттео. Должна была хоть раз выиграть.

– А ты помнишь, как мы познакомились? – спросил Риви.

– Конечно. Я вытащила тебя из пасти змеи.

– А когда это было?

– Лет… семь назад?

– Не совсем.

– А сколько тогда? Десять? Кажется, как сейчас, была зима. – Акира удивленно посмотрела в окно. – Вишня цветет…

– Ничего-ничего, – прошептал Риви, прижимая ее к себе. – Память вернется. А пока – десять лет. Пусть будет десять.

И память к ней возвращалась.

Риви спал в палате на матраце в углу. В коридор его больше не выгоняли. По утрам носил горячий кофе и все, что находил на рынке, – хлеб, картошку, лапшу. Ким варил супы – его готовка стала почти приемлемой, это Риви кое-как признавал. Акира ела неохотно. Почувствовав в первый раз запах кофе, сказала:

– Кажется, это мне нравится. Только не помню, что это.

Попробовала.

– Как деготь.

– Ты втянешься, – уверенно сказал Риви. – Давай, поешь. – И Акира откусила картошку.

– Вчера ко мне пустили ребят из погранотряда, – сказала она. – Чхве теперь командир. До того, как найдут змеелова. Наверное, кого-то с Юга. Все говорят, я убила белую тварь, и это несправедливо. Что за белая тварь, Маттео? И почему ты не рассказываешь, как сломал ногу?

– Ты убила разумную змею, Акира. И еле выжила.

– Я не помню. И почему уволили, тоже не помню.

Клеенку из-под простыни убрали.

– Ты выгребал из-под меня дерьмо? – спросила она. – Со сломанной ногой?!

– Не волнуйся, ты же ничего не ела, – ответил Риви. – Было не то чтобы много. И я старше на два года, состарюсь быстрее. И тогда будешь выгребать дерьмо из-под меня, так что…

– Какой стыд, – сказала она и замолчала надолго.

Той ночью Риви проснулся. Подошел, и Акира вцепилась ему в руку.

– Прости, – шептала она. – Прости. Я не хотела, чтобы ты туда шел. Я не могла тебя туда отправить. А ты… все равно…

– Все хорошо, – вздохнул Риви. – Теперь все хорошо.

Он лег рядом и гладил Акиру по голове, пока она не успокоилась и не заснула. А потом задремал и сам. И с тех пор не возвращался на матрац.

Отцвела вишня – Акира плакала по ночам.

– Это же он направил змей на Реджо? Сон Минхи? – спрашивала она в очередной раз. – Чтобы спасти меня?

– Нет, Акира, – твердо отвечал Риви, хотя и сам не знал до конца. – Он мог их слышать и понимать. Но не мог им приказывать.

Однажды Риви проснулся не ночью, а утром – и понял, что она не плакала. Акира тоже не спала: привстав на кровати, разглядывала кривой, затянутый новой кожей шрам под правым ребром.

– Он очень уродливый, Маттео?

Риви нагнулся, поцеловал шрам.

– В тебе нет ничего уродливого, Акира.

Не удержался, засунул ладонь под больничную рубашку, коснувшись груди. Понял, что остановиться невыносимо трудно, пробормотал:

– Если не хочешь – скажи.

Риви вытащил руку из-под рубашки, но тут Акира его поцеловала.

– Хочу.

Риви хотел быть медленным и аккуратным – и не смог. Слишком горячими были губы, целующие его в ладони и шею, слишком торопливо она стащила с него трусы, слишком приятно кончик ее языка касался его пальцев. Слишком сильно впилась ногтями в его спину, когда он вошел. Все было слишком.

Риви обмяк, вытер капли пота, выступившие у Акиры на лбу и висках, и перекатился на подушку.

– Ужасно соскучилась, лейтенант Риви, – прошептала она, запрокидывая на него ногу. – Просто ужасно.

– Вообще-то…

– Да?

– Капитан Риви.

– Капитан?

– Ну… Мы же добыли яд и теперь змееловы, поэтому совет северных генералов согласился. – Риви запнулся. – Честно говоря, я не хотел. Меня ведь чуть не сожрали… Я только тебе мешал. Но майор Фролов настаивал. И попросил за нас. Поэтому теперь капитан Риви. И капитан Ким.

– Фролов что, умеет просить?

– Если прийти на заседание пьяным и орать – значит просить, то да.

– Он с Юга.