Царь горы. Игра со смертью - Оксана Олеговна Заугольная

Настя бросила взгляд на Марка, рассчитывая увидеть в его глазах торжество, но там была растерянность и… боль? Следующего взгляда удостоился Арсений, он отводил глаза, но Настя не успела решить, что Хозяйка обращается к нему.

За ее спиной раздался хорошо знакомый голос.

– Да, она, госпожа. Вы и сами видите, верно?

«Оглядывайся!» – вспомнила Настя надпись на своей карте. Что же, предсказание было верным, только можно было и не оглядываться сейчас. Ведь предсказание было вовсе не о том, чтобы посмотреть за спину. А о том, кто там все время был. Кто прикрывал ее тыл, собираясь – интересно, как давно собираясь! – предать.

Настя крепче сжала руку на топоре. Она помнила, какой сильный хвост у Кирилла и как он прекрасно управляется оружием – бывший военный. Но просто дать себя убить сейчас, когда она пережила все эти дни в горах, она не собиралась. Только удар у нее будет всего один – вряд ли практически всемогущая Хозяйка позволит ей больше. А Кирилл… что она ему сделала! Щеки жгло от слез, которые тотчас застывали и покрывали и без того обветренные щеки ледяной коркой.

Хозяйка медлила, почему-то разглядывая ее так, словно она была невиданное и омерзительное насекомое, но и за спиной не раздавалось ни шороха. Похоже, Кирилл ждал приказа. Что сделалось с ним, ярым ненавистником змеелюдов и Хозяек, мечтающим помогать людям? Может, он зачарован? Эта мысль слегка согрела Настю, и она снова посмотрела на Хозяйку. Настя надеялась, что смотреть получается с вызовом и бесстрашно, но ноги у нее подкашивались.

Чего она никак не ожидала, что обернувшийся полузмеем Марк вдруг одним по-настоящему змеиным броском рванет вперед и ухватит за талию Хозяйку, валя ее на снег.

– Беги, – прохрипел Марк, пытаясь хвостом замотать каменную деву. – Вершина!

– Да-на! – крикнул и Виджей из-за спины, где должен был стоять Кирилл. И Настя побежала, утопая в снегу и скользя на льду, она бежала туда, где игра должна была закончиться. Только так можно было спастись!

Даже короткий взгляд Марка, который она успела поймать, передал ей столько обреченности, что она знала точно – он не продержится долго. Да что там, он нисколько не продержится!

Хохотал неподалеку Серхио, по-видимому, довольный зрелищем. Настя ничего не видела, она просто бежала к нужной точке, размахивая топором, как ненормальная, и надеясь, что это не позволит приблизиться никому из врагов.

«Прыгай, кролик, прыгай!» – раздался в ее голове голос Виджея, и на растрескавшихся от ветра и мороза губах выступила кровь. Или это вскрылся укус Виджея, который, похоже, был все-таки на самом деле и на этом самом месте?

Думать об этом было некогда, как и о том, кто сейчас на горе был на ее стороне, а кто против и почему все именно так. Она запуталась, не зная, кому верить, а кому нет, но привкус крови придал ей сил, и она послушно запрыгала, глядя теперь себе под ноги. Первый раз перепрыгнуть через хвост оказалось чистым везением, но дальше она была настороже, и Кирилл никак не мог обхватить ее ноги хвостом.

Настя вдруг почувствовала себя будто снова на теннисном корте. И разряженный воздух будто не мешал дышать, кровь уже пошла носом, и одежда застыла на ней скафандром – все это было ею забыто. Она перехватила топор совсем иначе, как держала бы свою в общем-то не такую легкую ракетку, и замахивалась также, только вместо мяча рассчитывая попасть по любому, кто помешает ей встать на точку вершины. Месту, которое позволит ей покинуть гору в один момент и выжить. О том, что будет с ней дальше, Настя не задумывалась.

Первым перед ней возник Кирилл. Настя не знала, почему она думала, что он будет в человеческом обличье – она ведь перепрыгивала через хвост! Но он застал ее врасплох тем, что был не просто в облике полузмеи, но, как и Серхио, был без одежды, словно на ледяной вершине ему совсем не было холодно.

Настя вздрогнула всем телом, но топор завис над Кириллом – опустить она его не смогла. Кирилл усмехнулся – и как ей раньше казалась его улыбка приятной? – и ударил ей по ногам хвостом. Настя упала на колени, чудом не выронив топор. Кровь из носа брызнула на снег, ослепляющий ее даже через темные очки. Настя ждала второго удара, но его не последовало.

Она снова оказалась в другом месте. Под руками и коленями все еще был снег и лед, она все еще смотрела на кляксу крови перед глазами, но не было ветра и холода, словно кто-то щелкнул переключателем и отменил природу.

«Видение!» – сообразила Настя, тяжело поднимаясь на ноги. Очки она сбросила с лица, тыльной стороной заиндевевшей перчатки вытирая нос и лишь сильнее расцарапывая пересохшую кожу.

Бежать было некуда, ее окружили. Рядом с Кириллом встала Хозяйка. Настя с содроганием глянула на ее окровавленные руки – кровь поднималась почти до локтей – и длинные когти. Теперь она меньше напоминала ту юную красавицу, что танцевала на вулкане. Настя отчетлива видела, что, несмотря на нежную кожу без единой морщинки, Хозяйка очень стара, почти так же стара, как эти горы.

Подол ее красивого платья тоже был в крови, так что для Насти было настоящим облегчением увидеть неподалеку от Хозяйки Марка. Полоз был сильно изранен, его куртка вся намокла от крови, через хвост тоже шло несколько глубоких рваных ран, один удар порвал кожу на лице, проходя от виска через скулу и чудом не задев глаза. Но он был жив, и почему-то это обнадежило Настю, хотя она прекрасно понимала, как опасно в горах надеяться на что-либо. Она уже ошибалась и не раз.

Круг был узким, но большинство стоявших обладали хвостами, и Настя не видела никакого просвета, где можно было рвануться к спасительной точке. Удивительно, но она точно знала – возможность уйти прямо отсюда в суперигру у нее остается. Несколько шагов за пределы медленно вращающегося круга из змеелюдов и ящерок, и только Хозяйка остается прямо перед ней, смотрит прямо в глаза…

Ящерки выглядели полупрозрачными, похоже, Хозяйка выдернула их в видение оттуда, где они находились, не доставляя телом на вершину. Настя не знала, делает ли это их крепче или наоборот, но боялась рисковать. Мимо в едва заметном вращении прошел Виджей – губа прикушена, глаза выглядят потухшими – неужели Хозяйка совсем сломала его? Нет, ждать помощи от того, кто одним скольжением