Девушка из книжного переулка - Анна Либерти

– Не смотри!

Наивная, почти детская просьба, произнесённая с болезненным надрывом, оказала на него странное влияние. В её обиде чувствовалась угроза, отчего даже не возникало мысли не повиноваться её дрожащему голосу. Он послушно отошёл к окну и не смел повернуться, в то время как за спиной происходили старательные попытки справиться с эмоциями.

В окне, выходившем на участок парка, уже было заметно, как сильно изменилось всё вокруг. Даже через стекло слышались птичьи трели. Прилетевшие с юга пернатые старались поскорее устроить себе гнёзда, чтобы успеть вывести потомство, воспитать его и снова улететь. Им, похоже, единственным в целом мире не хватало времени на ссоры и обиды, расставания и возвращения. Их жажда жизни, ощущение быстротечности времени просто не позволяло тратить на это драгоценные мгновения. Маленькие сердца этих пичужек делают несколько сотен ударов в минуту, как маленькие моторчики, циркулируя кровь с невероятной скоростью, не давая остановиться, задуматься, застрять на одном из этапов. Конечно, их жизнь намного проще человеческой – они всегда оставляют за собой право на второй шанс и никогда не грустят об ошибках…

Постепенно нервное дыхание затихло, и Марк снова заговорил:

– Ты всё?

– Да.

Он повернулся. Саша уже стояла около зеркала, поправляя выбившиеся из причёски волосы.

– Что произошло?

Она медленно обернулась.

– Ты не должен был видеть этого, так что… – Девушка принялась торопливо собирать вещи, но дрожь в руках мешала, делая движения неловкими. – Мне нужно ещё успеть забежать в лабораторию, пока там все не разошлись. И…

Взяв со стола папку и крепко прижав её к себе, словно боясь, что кто-то попытается отнять, Саша направилась к двери, но резко замерла. Она с испугом опустила взгляд на свою руку, кольцом обхваченную ладонью Марка.

– Что ты делаешь?! – сдавленно прошептала девушка.

Её пальцы напряглись, а на бледных щеках появились красноватые пятна румянца.

– Я не отпущу, пока ты мне всё не расскажешь. Так что спрошу ещё раз. Что произошло?

– Марк… перестань. Отпусти… – произнесла она, подбирая на ходу слова и тщетно пытаясь высвободиться из его крепкой хватки. – Я не обязана тебе ничего говорить.

– И вот так всегда… – Губы Марка изогнулись в мучительной усмешке. – Снова будешь отмалчиваться? Спрячешь обиду в себе, вместо того чтобы хоть раз огрызнуться в ответ и постоять за себя? Неужели это так сложно?! – повышая тон и продолжая сыпать вопросами, он настойчиво всматривался в её испуганное лицо.

Саша молчала. Только в краешках глаз от обиды заблестели тонкие полумесяцы слёз. Вместо ответа она резко дёрнула рукой и тут же почувствовала, как хватка ослабла. Марк разжал пальцы.

– Перестань быть удобной для всех! Иначе тебе так и будут постоянно причинять боль, – уже тише добавил он и отвернулся, словно один лишь взгляд на неё вызывал у него чувство отвращения.

– Послушай. – Тонкие губы девушки упрямо сжались. – Если ты решил снова меня отчитывать, то прошу, выбери другой день! Я устала от твоих упрёков и холодности. Неужели тебе так нравится мучить меня? – Её голос сорвался.

Последний вопрос заставил Марка вздрогнуть. Мучение… Вот единственное, что он причинял всем окружающим последние несколько лет жизни. Он чувствовал себя героем, приносящим в жертву личные интересы, но на деле всего лишь бегал от собственных страхов. Ему не хватало мужества для того, чтобы взять ответственность за принятые решения и действия. Проще было просто скрываться под маской «обиженного судьбой».

Теперь он всё понял. Больше никому не придётся терпеть его бездушные выходки. Лишь ещё один раз. Последний. Саша заслуживала этот выбор…

– Так, значит, мои слова причиняют тебе боль? Рад слышать! А то я уже начал думать, что ты совсем бесчувственная, – усмехнулся он и, подойдя ближе, наклонился к самому её лицу. – Почему же тогда ты всё ещё здесь? Неужели мир настолько тесен, что ты выбрала именно меня?

Саша замерла, наклонив голову и тщетно пытаясь скрыться от его пристального взгляда.

– Молчишь? Неужели ты думала, что в тех детских играх была хоть капля искренности? Всё это не больше, чем развлечение для меня. Я никогда не испытывал к тебе чувств, понимаешь? Ни-ко-гда! Так зачем же ты продолжаешь путаться под ногами?

Сердце бешено стучало, и Марк чувствовал, как дрожат его руки, обхватившие под локти хрупкую фигуру девушки. Одно лишь слово. Первое же слово, сорвавшееся с её губ, и он навсегда исчезнет из её жизни.

Саша молчала, потупив взгляд, и словно о чём-то серьёзно думала. Казалось, она чувствовала, что именно ей предстоит решить их судьбу.

Прошло несколько мгновений, а может вечность. Комнату наполняла, то расплываясь, то сжимаясь, так, что становилось трудно дышать, какая-то особенная, почти сакральная тишина. Не было в ней ни скрипа старых половиц коридора, ни тихого ворчания оборудования из соседних кабинетов, не слышался даже стук мух об оконные стёкла, хотя в другое время они с завидным упрямством придавались этому развлечению. Всё замерло, и только тихое дыхание Саши напоминало Марку о том, что он всё ещё жив.

– Я не знаю. – Девушка подняла на него блестящие от слёз глаза, в которых, как в глади воды, отражалось его собственное лицо, и, виновато улыбнувшись, прошептала: – Я влюбилась в тебя… Я столько раз пыталась забыть. Правда! – Её голос, как и вся она, дрожал, а слёзы катились по щекам, падая на тонкие бледные губы. – Что бы я ни делала… Я никогда не испытывала подобных чувств. Знаю, я тебе не нравлюсь, но… Я ничего не могу с собой поделать. Прости…

Саша закрыла лицо руками, и Марк вдруг осознал, что голова девушки покоится на его плече, а сам он крепко прижимает её к себе. И не было в тот момент такой силы, которая бы заставила его отступиться.

– Ты никогда больше не будешь плакать из-за меня, – наклонившись к ней, тихо прошептал он.

Марк тихо постучал в дверь. Сделал это, возможно, впервые за всё время работы у Краева. Обычно просто входил, не церемонясь. Но на этот раз нужно было сделать всё иначе. Наконец-то проявить терпение и закончить дело пятилетней давности. Только сначала…

Профессор сидел за столом. На компьютере крутился очередной эпизод какого-то детективного сериала, так что из монитора то и дело слышались крики и звуки выстрелов. Марк чувствовал, как внутри закипает ярость. Как такой человек мог существовать? Как мог жить спокойной жизнью, не заботясь о прошлом?

– Марк… Чего ты там в