Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

– Понимаю.

– Сколько вы собираетесь выпустить на рынок? И по какой цене?

– Очень ограниченное количество, по высокой цене. Назовем это премиальной линейкой.

– Прекрасно, – кивнула Арья.

Так и должно быть. При ограниченных поставках цена со временем только возрастет, а вместе с ней – и престиж камня. Все начнут мечтать о нем.

– Поэтому я бы хотел, чтобы вы, ваше высочество, немного помогли мне… извлечь максимальную прибыль.

– Я? И чем же?

Прекрасно понимая, к чему он клонит, Арья все же сделала вид, будто не догадывается.

– Я преподнесу вам в дар все камни, которые поступят в продажу первыми. Хотелось бы, чтобы вы их носили.

Разумеется, лучшей рекламы и не придумать. Он предлагал самоцветы в обмен на продвижение. Услышав это, Арья чуть приподняла уголки губ.

– Тридцать процентов от выручки.

– …Прошу прощения?

– Тридцать процентов – пожертвуйте мне.

– Пожертвование? Куда именно?

– В учреждение, которое я собираюсь основать.

Услышав это, владелец лавки на мгновение замолчал, погрузившись в расчеты. По его лицу было видно, что он лихорадочно прикидывает: окупится ли сделка?

Арья посмотрела на него с легкой насмешкой.

– Не стройте из себя растерянного. Я прекрасно знаю, что ваша чистая прибыль – более половины.

И правда – она составляла почти шестьдесят процентов. Мужчина усмехнулся, признавая поражение. Но, в сущности, условия были выгодны. Используя имя Арьи, он мог рассчитывать на доход, превышающий прежние расчеты. К тому же она была известна не только в империи, но и за ее пределами. Все вложенное вернется сторицей.

– Хорошо. Я согласен.

– В следующий раз принесите договор. Все, что я сказала, должно быть там указано.

– Разумеется. Я подготовлю документы и представлю их вам. Но… позвольте спросить: что это за учреждение, ради которого вы требуете пожертвовать такую сумму?

Украшения, продаваемые в его лавке, отличались искусной огранкой и стоили баснословных денег. А значит, тридцать процентов от выручки – это не просто большая сумма. Это целое состояние.

Что же это за место, куда уходят такие средства?

На лице мужчины промелькнуло подозрение. Арья лишь усмехнулась, словно перед ней стоял простодушный наивный человек.

– Можете не волноваться. Если бы дело касалось чего-то опасного, я бы и сама не стала такое поддерживать, – с легкой улыбкой ответила девушка. – Это всего лишь заведение, которое поможет мне надежнее удерживать свое положение.

Выбранный Арьей путь был прост: оправдывать ожидания людей.

Она объединила содержание, выделяемое ей как наследной принцессе, с собственными накоплениями и основала три учреждения. Первое – медицинская клиника, затем – школа, а последнее – библиотека. Все они были открыты для простого народа и работали бесплатно. Это принципиально отличало их от академий, куда можно было попасть только при соблюдении особых условий.

Особенно дорого обошлась клиника: требовалось нанять лекарей, закупить лекарства, наладить постоянные поставки. Но у Арьи было достаточно средств – к тому же предложения о пожертвованиях сыпались со всех сторон. Настолько, что теперь уже приходилось выбирать, чью помощь принять.

– Если так пойдет и дальше, то скоро кто-нибудь предложит: «Пусть принцесса займет трон», – заметил Ас, усаживаясь рядом с ней.

Он говорил с ноткой недовольства, но в его взгляде светилось тепло. Пусть на словах принц и мечтал, чтобы Арья стала злодейкой и отдалилась от всех, но на самом деле – был искренне горд тем, что ее любят и уважают.

– Не может быть, – покачала головой девушка. – Это слишком тяжелая ноша, чтобы даже шутить такими вещами. Если кто-то и скажет подобное – это будет всего лишь пустой треп.

– Нет, вы бы справились.

– Что ж… В таком случае мне стоит всерьез задуматься о троне.

– Ха-ха! Ясно. Буду готов освободить его в любой момент.

После легкой беседы лицо Аса стало серьезным – похоже, он собирался перейти к главному.

– Вскоре будет учрежден новый отдел – под вашим началом.

– Неужели… это правда?

– Да. Так что скоро вам не придется собирать пожертвования.

Учреждения, основанные Арьей, должны были получить официальное признание и войти в структуру государственных органов. Планировалось создать отдельный департамент, отвечающий за «благотворительные проекты принцессы», с выделением постоянного государственного финансирования.

Когда-то давно императрицы и принцессы тоже занимались делами государства – так что это было скорее возвращением традиции, чем чем-то новаторским. Однако никто прежде не вкладывал настолько огромные средства, как Арья, а потому и отдел учредили в рекордные сроки, и с финансированием не возникло ни малейших проблем.

– Нет, сбор пожертвований будет продолжен, – твердо сказала девушка. – Есть проекты, которые я одобрила именно благодаря этому финансированию.

– Тогда, может, направить их на другие цели? – предложил Ас.

– Нет. Я продолжу направлять их в уже существующие проекты. Бюджет должен быть достаточно щедрым, чтобы никто не чувствовал себя ущемленным. Я не хочу, чтобы в моих учреждениях дрожали за каждый медяк и скупились на заботу только потому, что не хватает денег.

Арья не любила ни излишней расточительности, ни вынужденной скаредности. Но второе вызывало у нее особое отвращение – когда учреждение перестает служить своей цели из-за недостатка средств.

– Кроме того, теперь во дворце появился мой собственный отдел, и контроль над бюджетом станет еще более прозрачным. А неиспользованные средства можно будет сохранить для чрезвычайных ситуаций: эпидемий, стихийных бедствий. Так что нет ни малейшего смысла прекращать прием пожертвований.

Не существовало ни одной страны, какой бы могущественной она ни была, где не случались непредвиденные трагедии, – это всегда было волей небес.

Разумеется, они располагали определенными резервами, но, если и Арья будет способствовать пополнению казны, это существенно помогло бы ситуации.

Услышав ее решительный ответ, Ас больше не стал возражать. Он лишь молча взял супругу за руку.

– Какой же я был глупец. Вы, как всегда, мудро все продумали.

– Никакой вы не глупец. Просто я слишком долго была рядом с вами – и только теперь до конца все поняла.

Разговор, как водится, закончился взаимными комплиментами и теплой улыбкой.

– Мне пора возвращаться в кабинет. Отдых окончен. А у вас, ваше высочество, какие планы?

– Я собираюсь объехать свои учреждения. Они ведь только-только открылись. Хочу проверить, как обстоят дела, и заодно взглянуть на стройку – как продвигается возведение новых зданий.

– Ясно. Отправлю с вами рыцарей.

– Кстати, что с человеком, о котором я просила? Назначили?

– Разумеется. Все сделано, как вы сказали.

– Отлично. Значит, он поедет со мной.

Тем, кого Арья рекомендовала в качестве руководителя отдела, был не кто иной, как Ганс. Он не имел титула, и до недавнего времени его карьера ограничивалась определенными рамками. Но теперь, получив полную поддержку Арьи, он мгновенно поднялся выше возможного. Никто уже не смел ставить под сомнение его назначение.

– Э-это… это большая честь, ваше высочество! Я буду стараться изо всех сил! – проговорил он, склонившись в глубоком поклоне.

Ганс хоть и занимал теперь руководящую должность, не мог скрыть волнения. Даже дворяне оказались ниже его по положению, и он до конца не верил в происходящее.

– Ганс, я надеюсь,