Злодейка, перевернувшая песочные часы. Книга 4 - СанСоБи

– Конечно. Хотя я уверена, маркиз с радостью согласится.

Так и случилось. Как и предсказывала Арья, Винсент не стал возражать. Более того, новость о том, что супруга самого влиятельного маркиза империи возглавила школу, созданную принцессой для простого народа, разлетелась по стране в мгновение ока.

– Ваше высочество! Ваше высочество! Посмотрите, какую газету я принесла!

Казалось бы, Энни уже давно пора было перестать так носиться, но она все так же суетливо вбежала в комнату, размахивая свежим номером. Это было то самое издание, ходившее среди простолюдинов. Раньше Арья часто его читала – в те времена, когда ей приходилось предугадывать события. Но с тех пор, как Ганс поступил в Академию, надобность в этом отпала. Теперь она сама творила будущее – и в прогнозах больше не нуждалась.

Интересно, что же за новость заставила Энни забыть о приличиях и прибежать, нарушив даже свою любимую игру в «дворянку»?

Когда Арья взяла газету, стоявшая рядом Руби еле заметно нахмурилась.

Самый уважаемый в народе человек – не император, а принцесса?!

Увидев, что Арья читает заголовок, украшающий центральную страницу, Энни не смогла скрыть радостной усмешки.

– Все только о вас и говорят, миледи! Где бы я ни была, только и слышу: «Как же принцесса добра, разве она не ангел с небес?» – с восторгом воскликнула девушка.

Энни тараторила без остановки, утверждая, будто все это и так само собой разумеется – мол, любовь народа к Арье уже превзошла уважение к самому императору.

Разумеется, и без газет было ясно: принцесса – настоящий подарок для страны.

– Надеюсь, ты не бросила всю свою свадебную подготовку ради такой… ерунды? – сказала Арья с прищуром, заранее зная ответ.

Она сама разрешила Энни взять отгул – та и так выглядела очень занятой. Но стоило ей появиться в самый разгар дня с такой новостью, Арья тут же заподозрила подвох. Энни замолчала, ловя взгляд хозяйки. Было видно, что она растерялась, но не настолько, чтобы не оправиться, – подобное уже случалось не раз. Щеки ее покраснели, но она все же встретилась с Арьей взглядом.

– На самом деле… у меня есть одна просьба. Поэтому я вот так, без приглашения, и пришла.

– Какая просьба?

Арья, не удивившись, отложила газету на стол. Это было ожидаемо – подготовка к свадьбе требует множества мелочей, и наверняка речь шла о какой-то помощи.

– Видите ли… Я бы хотела узнать, не могли бы вы представить меня тому модисту, в которого вы однажды инвестировали. Я пыталась найти подходящего сама, но ни по цене, ни по стилю мне ничего не подошло…

Едва Энни закончила фразу, как глаза Руби округлились, а уголки губ Арьи медленно поползли вверх в довольной улыбке.

– Руби, покажи ей, что мы подготовили.

– Д-да, конечно.

– Подготовили?.. – переспросила девушка с озадаченным выражением лица.

Служанка уже поманила ее жестом. Все еще в замешательстве, Энни поспешила следом.

– Похоже, ее высочество знает тебя лучше, чем ты думаешь. Иначе зачем бы она все это подготовила?

– О ч-чем ты вообще…

Но договорить она не успела – они уже подошли к нужной комнате. Руби распахнула дверь, и у Энни перехватило дыхание.

– Ч-чудеса… Что это все?..

– Что-что. Все это – подарок от принцессы. Специально для тебя.

Оказалось, Арья предугадала просьбу Энни и заранее заказала у модиста целую коллекцию свадебных платьев. Комната была до краев заполнена десятками изысканных нарядов. Девушка с открытым ртом медленно вошла внутрь, не веря глазам. Все эти наряды были куда роскошнее и прекраснее всего, что она успела присмотреть сама.

– Это платья, которые она заказала для тебя и Джесси. Выбирай любое, какое тебе по душе, – подгонят по размеру. И можешь взять не одно, – пояснила Руби.

А затем, почти шепотом, добавила:

– Тебе просто сказочно везет для обычной служанки…

И действительно. Удостоиться такой чести для обычной девушки… Энни в который раз подумала, что, отказавшись от Миэлль и последовав за Арьей, приняла единственно верное решение.

– Ее высочество подготовила все еще несколько дней назад. Хотя… кто бы мог подумать, что ты и правда придешь с такой просьбой.

Служанка. Да еще и простолюдинка.

Руби недовольно пробурчала что-то себе под нос, а затем, видя, что Энни полностью поглощена выбором платьев и не обращает на нее ни малейшего внимания, все же тихо спросила:

– …Ее высочество часто дарит такие подарки служанкам?

– Ты серьезно? Даже после того, как увидела все это своими глазами? Как бы я посмела обратиться к госпоже с подобной просьбой, если бы она не была такой, какая есть. У меня хоть совесть есть, знаешь ли.

Со стороны это не казалось очевидным. Реакция Энни – спокойная, словно происходящее было само собой разумеющимся, – неприятно удивила Руби.

Она, как и Энни, прекрасно знала, когда стоит прикинуться верной, а когда – воспользоваться возможностью. Но такой щедрости от принцессы по отношению к служанкам Руби не встречала никогда – ни в рассказах, ни в реальности.

– …Вот как. А что нужно, чтобы ей понравиться?

Спрятав уязвленную гордость, девушка все же спросила, как добиться расположения Арьи. Энни, ничуть не смущаясь, ответила:

– Быть служанкой, которая хорошо справляется с поручениями.

Слишком простой ответ. Руби нахмурилась.

– …И все?

– Ты ожидала чего-то другого? Разве не очевидно?

– Не скажешь, что ты всегда все делаешь как надо. Сколько раз ты ошибалась с приемами…

Руби не преминула напомнить о прошлых ошибках девушки. Энни надула губы, но быстро вспомнила кое-что и, будто невзначай, добавила:

– А, да. Ее высочеству особенно нравятся те, кто справляется с такими делами, за которые никто больше и не возьмется.

– Какими «такими»?

– Хм… Даже не знаю, как объяснить. Сама поймешь, если шанс представится. Хотя, может, и не представится.

С этими словами Энни принялась весело напевать и продолжила осматривать платья. Когда находила особенно понравившееся, звала Руби и просила отложить.

– Я ж тебе не служанка… – уже собиралась раздраженно возмутиться девушка, но, вспомнив только что услышанное, тут же прикусила язык.

«Такие дела, за которые никто не возьмется…»

А вдруг… это как раз одно из них?

– …Хорошо, – пробормотала она, представляя себе возможные награды, которыми Арья могла бы ее одарить.

Можно было повозиться с какой-то простолюдинкой, если потом ее ожидала милость госпожи. И вот Руби, ни слова больше не говоря, тихо последовала за Энни, которая продолжала выбирать платья.

После свадьбы Арья уже окончательно обосновалась во дворце, и будущее Энни и Джесси тоже было обеспечено.

Оставалась лишь одна вещь – свадьба девушек.

Обе специально отложили церемонии ради Арьи, но теперь, когда все устоялось, они, словно заранее договорившись, выбрали даты – и вскоре сыграли свои торжества.

Первой из двух подруг замуж вышла Джесси.

Изначально свадьба должна была состояться у Энни: она уже назначила дату и начала приготовления. Но как только Арья стала помогать с платьями и другими деталями, девушка тут же отменила все