Карфагенский мореход - Александр Васильевич Чернобровкин

Глава 77

До холодов Средиземноморье воевало и мирилось. Галлы напали на римлян, но ушли ни с чем, если не считать разграбленные деревни. Спартанский флот разбил афинский возле пролива Дарданеллы, заперев остатки в Мраморном море и перекрыв подвоз зерна с Черного моря. Это быстро образумило афинян, усадило за стол переговоров, который располагался в Сардах. Тирибаз, сатрап Ионии, добился, чтобы все греческие полисы признали верховенство шахиншаха над Малой Азией и Кипром. Располагавшиеся в европейской части и на других островах получали независимость, кроме Имброса, Лемноса и Скироса, оставшихся за афинянами. Все, кто отказывался принять этот мир, превращались во врагов Персии и полисов, подписавших договор. Следить за исполнением его будут спартанцы. Так вот запросто усилившиеся было Афины оказались под надзором своего ослабевшего было врага.

Новости в Карфаген доставляли купцы. Приедешь на рынок, чтобы продать оптовику дары полей, пастбищ, огородов, садов, виноградника, пасеки, а тебе прямо на голову выплеснут целый ушат их, причем с комментариями крупных диванных специалистов по военному делу, политологии, экономике и другим наукам, пока не существующим. Впрочем, я клевещу на комментаторов. Диванов пока нет, хотя у многих карфагенян уже появились триклинии, на которых возлежат во время симпозиумов. Теперь я понял, почему в двадцатые века новой эры мероприятия с таким названием казались мне поверхностными, что ли. Типа потусовались на халяву и разбежались.

Я изготовил ультрамарин из привезенного каолина, продал карфагенским красильщикам. Вырученные деньги разместил у ростовщиков, опять став для них уважаемым человеком. У меня в городе репутация халдея-мага, который умеет заговаривать растения, благодаря чему собираю немыслимые урожаи, и делает серебро из белой глины и золото из коричневой, причем напрямую, без промежуточного звена в виде производства и продажи красителей. Иногда хочется хотя бы недолго побыть тем, кем тебя считают другие.

С наступлением тепла я вместе с семьей перебрался в большое имение и занялся сельскохозяйственными работами. Леокрит не хуже меня уже знал, что и когда надо делать, и слушал мои приказы со скучающим видом. Я особо и не надоедал, только контролировал, чтобы все было закончено в срок. Обычно утром на Буцефале объезжал свои имения, смотрел, где, что и как делают, раздавал советы. Затем уезжал на неосвоенные земли, охотился с помощью лука. Чаще добывал уток и гусей. Порой попадались газели и дикие кабаны. Я избаловал свою патриархальную семью, включающую и рабов, приучил кушать три раза в день. Дичь была приятным дополнением к обеду.

Элулай сперва возил на шхуне зерно из Египта, а потом загрузился моим вином и купленными на свои товарами на Британию. Лично проводил их. Мне интересно было, доберутся без меня туда и, главное, обратно?

Стою на причале, смотрю, как шхуна выходит из Торговой гавани, как вдруг подходит ко мне гонец, четырнадцатилетний юноша, судя по льняной тунике цвета ультрамарин, из благородной семьи, и объявляет торжественно, словно мы на официальном мероприятии:

— Суффет Эшмуниатон желает видеть тебя!

Встретили меня оба вершителя судеб Карфагена в главном зале административного здания. Суффет Эшмуниатон сидел слева на низком широком кресле из черного дерева, его коллега Магон на таком же — справа. Сбоку от каждого, ближе к масляным лампам, установленным в ниши в стене, по четыре писца, вид у которых был даже более важный, торжественный. Такое впечатление, что все остальные служат им, а не наоборот.

Разговор начал Эшмуниатон:

— До нас дошли слухи, что ты на острове Эгина освободил из рабства одного важного афинянина, врага тирана Дионисия. Так ли это?

— Да, было такое, — подтвердил я.

— Как ты это сделал? — задал он следующий вопрос.

— Не помню, — улыбнувшись, ответил я.

Суффет Эшмуниатон недовольно гмыкнул. Наверное, не привык к уклончивым ответам.

Суффет Магон улыбнулся в ответ и произнес:

— Нам не важно, как ты сумел. Нам важно, сможешь ли ты привезти в Карфаген еще одного человека?

— Смотря кого, откуда и за сколько, — сказал я.

— Агирис, архонт Агириума, предал нас во время войны с Сиракузами, переметнулся на сторону тирана Дионисия. В начале этого года горожане изгнали его. Сейчас он прячется у тирана Дионисия в Сиракузах. Наши купцы видели его там. Надо доставить Агириса сюда, чтобы мы могли наказать предателя. Мы заплатим пятьсот серебряных шекелей тому, кто сделает это, — сообщил суффет Эшмуниатон.

— Видите ли, я всего лишь помог афинянину, который сам хотел убежать из рабства. Выкрасть из Сиракуз такого знатного, богатого человека, который будет сопротивляться, слишком сложно, опасно и очень дорого, тысяч в пять обойдется, — начал я. — Но за одну тысячу шекелей он может внезапно умереть, и все решат, что был наказан богами за предательство.

— Как он умрет? — поинтересовался Магон.

— Может быть, получит стрелу в живот во время прогулки, может быть, съест или выпьет что-нибудь не то, может быть, ляжет спать и не проснется, — предположил я. — Последний вариант лучше для нас, потому что никто не обвинит Карфаген в убийстве гостя тирана Дионисия, не будет повода для войны.

— Из-за этого предателя войну нам не объявят! — пренебрежительно молвил суффет Эшмуниатон.

— Как знать… — многозначительно не согласился с ним суффет Магон.

— Дионисий осаждает Регию. Ему сейчас не до нас, — уверенно заявил его коллега и предложил: — Получишь тысячу шекелей, если Агирис умрет, как угодно. Сделать это нужно быстро.

— Придется подождать, когда вернется моя шхуна, иначе не смогу срочно уплыть оттуда. Прибудет она не раньше, чем через месяц, — выдвинул я условие.

— Мы не можем ждать так долго! — возмутился суффет Эшмуниатон.

— На днях в Сиракузы пойдет наш торговый караван. В нем будет и моя галера. Я прикажу наварху, чтобы взял тебя и сделал всё, что прикажешь, — предложил его коллега.

— Мне подходит этот вариант, — согласился я.

В деньгах особо не нуждаюсь, однако в сельскохозяйственных работах сейчас перерыв, Леокрит бесит своим всезнанием, тупые рабы достали, жены догрызают последние кусочки моего мозга. Захотелось отдохнуть от всего этого, встряхнуться, попутешествовать, посмотреть, что представляют собой Сиракузы.

Глава 78

Город состоял из старой части под названием Остров, расположенной на Ортидже, и новой на сицилийском полуострове, разделенной на четыре