Солдаты Сумерек - Владимир Валериевич Стрельников

в полёте врезался серединой металлического шлема в голову противника, а второй — в грудь, в район солнечного сплетения. Доспехи же надёжно защищали от встречных ударов наиболее резвых. Далее, при необходимости, шли дополнительные удары и связывание. На тренировках от команды «Враз!» до обездвиживания вооружённых рабов проходило около десяти секунд. Но в «Пивной бочке» вообще управились за восемь. Пришлось маркизу премировать и группу захвата.

Однако результаты первого же допроса сильно озадачили начальника тайной стражи: все задержанные начали слаженно нести какую-то ахинею про мельницу в Бриньи и удачную продажу муки. Пришлось устроить очную ставку с Жакло Вислоусым. Стражник уверенно опознал Джонни и Слема как оруженосцев Кальвадосских рыцарей, которых лично видел в июле на королевском турнире. Двое других были ему не знакомы. Поэтому к ним первым применили пытки. Но оба неожиданно проявили чудеса выдержки. Юноши лишь кричали и ругали на чём свет своих палачей. А вот говорить что-либо вообще перестали. Маркизу даже стало жаль столь смелых шпионов. Ведь, как истинный рыцарь, он ценил отвагу в любом её проявлении. Но как профессионал тайной войны был обязан любым путём установить истину, и выяснить степень угрозы своему сюзерену.

Впрочем, опытный де Крюсьен быстро нашёл временный выход. Вспомнив, что пресловутые Кальвадосские рыцари были врагами Кангардского аббатства и «Гнева Господня», он легко убедил епископа провести обряд их отлучения от церкви. По опыту, после подобного даже самым отъявленным смутьянам на пару-тройку месяцев хватало собственных проблем. А за это время тайной страже удавалось либо устранить самих врагов короны, либо исходящую от них угрозу.

Маркиз специально привёз одного из королевских глашатаев к стенам своей личной темницы, чтобы оглашение указа об отлучении от церкви баронов Шансона услышали все задержанные в «Пивной бочке». На двух неизвестных шпионов это не подействовало. Зато удалось «развязать языки» оруженосцам Кальвадосских рыцарей. Едва осознав, что их владетели потеряли свой статус, оба начали говорить. И услышанное очень не понравилось де Крюсьену.

Прежде всего «раскололся» Джонни. Он со слезами на глазах покаялся, что всё это время вместе со своим владетелем, позорящим славный статус вольного барона, а также остальными членами шайки Робин Гуда, продолжал предаваться самому бессовестному лесному разбою. В частности, недавно им стало известно, что барон де Трейси намеревался вывезти из Гринеберга значительную сумму в золоте и драгоценностях, якобы составлявшую его часть имперской десятины. Против такого куша они, естественно, не устояли и устроили барону классическую засаду. И даже то, что конвой оказался намного больше ожидаемого, не остановило лесных сорвиголов. Ведь предполагаемая добыча оправдывала риск. Тем более что на «дело» вместе с обычными разбойниками пошёл абсолютный победитель Кангардского турнира сэр Уильям де Аржантан. А самим рыцарям-оборотням, как давно известно, в схватках всегда помогает нечистая сила. В результате золото барона удалось захватить, и его поделили. Правда, Джонни клялся, что лично не причастен к этому «гнусному преступлению». Зато назвал точное количество и состав нападавших — двенадцать «вольных стрелков» и три рыцаря-разбойника.

Сначала это показалось слишком невероятным. Что бы не три сотни лесных бандитов, как утверждали храмовники, а всего пятнадцать человек, среди белого дня перебили отряд из шестидесяти двух весьма подготовленных рыцарей! Да ещё и не потеряли ни одного человека... Но и Слем из Лизье, в свою очередь, рассказал на допросе все известные ему подробности злополучного боя. Он, правда, сам в нём тоже не участвовал, и не знал причин (тем более, про золото барона), но состав нападавших назвал тот же. С учётом того, что с момента задержания всех шпионов содержали в отдельных узилищах и допрашивали отдельно, сговориться оруженосцы Кальвадосских рыцарей не могли. Следовательно, рассказ Джонни, скорее всего, являлся правдой, так как его подтверждали слова Слема.

Между тем сквайр Кальвадосского Волка, явно пытаясь выторговать себе жизнь, дополнительно сообщил, что и в Кангард их группа также прибыла в разбойничьих целях: для получения точной информации о других, идущих в столицу «золотых» караванах с имперской десятиной. Джонни даже предложил показать тайник с добычей от последнего нападения, который якобы был скрыт в лесу буквально в четырёх милях от столицы. С учётом того, что де Крюсьен уже существенно потратился на расследование, идея восполнить траты за счет вражьей захоронки ему очень понравилась.

Вместе с тремя стражниками маркиз лично повез Джонни в лес. Пленнику предварительно спутали руки и накрепко привязали ноги к седлу. Оруженосец Кальвадосского Волка сначала смирно сидел на хилой кобылке, заискивающе показывая дорогу. Но на берегу заболоченного озерца слегка растерялся. Потыкался туда-сюда, попросил медленно повести его лошадь в поводу. Наконец, с преданной радостью в голосе, воскликнул:

— А! Вон то полузатопленное деревце! Видите? Подведите, пожалуйста, ближе.

Как только копыта его кобылки чавкнули прибрежной грязью, Джонни вдруг ловко вскочил ногами на седло и головой вперёд ринулся в озеро. Стражники истратили все стрелы, простреливая водную гладь, а затем рассредоточились по берегу. Но до самого вечера тело бывшего разбойника так и не всплыло. Путы на седле оказались перерезанными каким-то маленьким острием. А под деревом, естественно, никакого клада не оказалось. Пришлось признать, что хотя бы один из задержанных переиграл начальника тайной стражи: утопился, чтобы избежать пыток и не выдать остальных тайн своего рыцаря. Зато де Крюсьен смог выместить гнев на оставшихся. Под треск костей и суставов, вместе с запахом жжёной плоти, из шпионов начали просачиваться крохи нужной ему информации.

Глава 15

Ещё через два дня маркиз встречал в окрестностях Канантона оборотистую Матильду Гарм. За это время, вместе с купеческим караваном та проехала Шансон, Фалез и Аржантан. Со своим редким товаром столичных женских штучек везде оказалась весьма востребована. Благодаря им шпионка смогла не только заработать неплохой барыш, но и, в ходе неизменных сплетен с местными модницами, выяснить почти все секреты мужчин этих отдалённых вотчин.

Прежде всего, Матильда установила, что жители баронства и галльских феодов знают о попытке принца занять трон собственного брата, и верят тому, что он посылал барона де Трейси убить короля. Говорят и об участии в заговоре Лиса Побережья, получившего за это должность настоятеля прецептории в Гринеберге. Поэтому никто не осуждает казнь предателя, которую провели сэр Уильям и Кальвадосские рыцари. Сведения Гарм подтвердили и информацию о составе напавших на конвой де Трейси, а также отсутствии у них потерь.

Сейчас владетели феодов ведут себя по-разному. Кальвадосские рыцари, как угорелые, носятся по округе, одновременно укрепляя замок. Благородный Волкул делает вид, что ни о чём не ведает.