Солдаты Сумерек - Владимир Валериевич Стрельников

дороге. Врагу удалось скрыться в лесу. А раны, полученные самими Кальвадосскими рыцарями в бою с дьявольскими тварями, не позволили им сразу догнать и добить ещё и великана. Но на дорогу с него натекла большая лужа крови, а сам он после удара «Ягереном» уже не может ходить.

— Хочешь сказать, что великан сейчас жив и находится где-то неподалёку? — у галла аж плечи распрямились от охотничьего азарта.

— Скорее всего, да!

— Друзья мои! – с надеждой обратился Торин. — Вы позволите нам добить его?

— Почтём за честь! — Зубров сбросил с плеча трофейную дубину: — В любом случае, благородный Торин, прими от нас в дар его оружие!

Галл тут же взревел командным рыком, от которого у ближних заложило уши:

— Уильям! Возглавишь загон с собаками! Возьми дубину для первой затравки. Мурби, Слем! Вашим десяткам — «На конь!» Всем взять луки и запасные охотничьи копья. Выступаем через четверть часа!

И уже тише, обращаясь к Гесперону:

— Доблестный сквайр, можешь показать место, где вы его ранили?

— Конечно! Но рыцарям нужно немедленное лечение.

— Сделаем всё, что в наших силах! Чем мы можем помочь?

Маг вздохнул и достал целительный кусок единорога:

— Пока не вернёмся, их раны нужно время от времени натирать этим. Это рог Индрика, убитого Кальвадосскими рыцарями. Потом я постараюсь приготовить из него полноценное целебное зелье.

Во дворе, пришедшем было в предбоевую суету, вновь воцарилось ошеломлённое молчание. Торин первым справился с удивлением:

— Да, конечно! Вероника, дочка, сможешь помочь с лечением нашим гостям?

Та лишь скромно кивнула и сильно покраснела.

— Мишель!!! Ты и твоя десятка — головой отвечаете за сохранность рога!

Гесперон с поклоном вручил обугленное сокровище галльской красавице. Вокруг неё и Кальвадосских рыцарей тотчас сомкнулось защитное кольцо из рослых воинов названной десятки. Они сопроводили гостей в отведенную спальню в донжоне, где взяли под охрану входы и даже оконный проем. Десятник Мишель помог раненым раздеться и принёс два ведра чистой воды. Красная, как варёный рак, леди Вероника тем не менее уверенно смочила кусок рога и спиралевидными аккуратными движениями начала обрабатывать раны обнажённого Феоктистова.

— Осталось шесть дней. — Слабым голосом произнёс он. — Ещё шесть дней.

— Тише-тише! — ласковая тёплая ладонь легла на его горячий лоб.

— Через шесть дней... войска наместника... на Аржантан...

— Я поняла. Через шесть дней войска наместника пойдут на Аржантан. Не волнуйтесь, сэр Волк! Вернутся благородные Торин и Уильям, с ними и обсудите.

Леди Вероника сменила воду в чаше и начала натирать Зуброва. И так, по очереди, терпеливо исцеляла их до самого вечера. Пока, наконец, перед воротами не зазвучали рога вернувшихся охотников.

* * *

Похоже, чёрная полоса для правящего принца Жана ещё не окончилась. Это он понял, когда в тронный зал скользнул вошёл маркиз де Крюсьен. Обычно начальник тайной стражи хорошо владел лицом, оставаясь невозмутимым даже в ходе поединка. Но сейчас тот был озабочен. Как обычно, кратко и чётко он доложил о результатах расследования убийства барона де Трейси.

- Ты уверен, что их было всего пятнадцать?!

— Это установлено достоверно, сир. На конвой барона напали две полудюжины разбойников, которыми командовали Арч «Вислоносый» и Уилл «Свирепый», и три рыцаря — сын владетеля Аржантана сэр Уильям, которого вы помните как победителя Кангардского турнира, и оба барона Шансона. Так называемые «Кальвадосские рыцари-оборотни». Кроме того, в ходе боя опять появлялся Пиренейский дракон. Хотя данных о степени его участия в схватке нет.

— Господи! — не на шутку испугался принц. — Их ещё и дракон слушает!

— В этом я не уверен, Ваше Величество. Но над полем боя он появлялся.

В голове принца вертелась фраза, услышанная на турнире. Что Кальвадосские рыцари «не проиграли ни одного боя». Но ведь это неправда! Он лично видел, как оборотней дважды победили. Сначала сэр Борг де Гринеберг, а затем сэр Уильям де Аржантан! Правда, с последним они теперь в союзе... Но ведь остаётся ещё один победитель! А тот безоговорочно предан правящему принцу.

— То, что оборотней отлучили от церкви, весьма разумно! Но у нас появилась ещё одна сложность. Утром прибыл гонец Славия, короля Верхней Нормандии. На его столицу напал морской дракон, и сосед просит помощи.

— Морской дракон на Руан? Но там же нет моря!

— Славий утверждает, что зверь поднялся по реке Сена. Крыльев у него нет. Да и вообще туловище плохо видно. Из реки высовывается лишь очень длинная шея, и вытянутая морда со светящимися глазами. Его прозвали Гаргуйлер, так как дракон жутко рыгает и плюётся водой. Да так, что сбивает с ног и топит людей.

— Ужас! А для нас в чём сложность, сир?

— Тебе не кажется, что визит Гаргуйлера как то странно совпадает с отлучением Кальвадосских рыцарей от церкви?

— Но почему тогда дракон не напал на Кангард? — нахмурился маркиз.

— Тьфу!!! Типун тебе не язык! — чуть не подпрыгнул принц. — Да потому что здесь, кроме моего войска, ещё готы стоят! С самим Чином Ангельским.

— Да, простите, Ваше Величество! Глупость сморозил.

Чинам Ангельским силой Единого был дарован дар изгонять любую нечисть.

— То-то и оно! Сейчас князь Ратмир забрал почти всё моё войско и отправился в Руан, усмирять Гаргуйлера. А готов оставил в Кангарде, продолжать сбор десятины. Пока они не уйдут, усмирять мятежников мне просто некем.

Принц немного помолчал. Де Крюсьен старался не спугнуть его мыслей. А соображал в такие моменты наместник обычно жёстко и нестандартно.

— Я вот думаю, может Кальвадосские рыцари и правда слуги Дьявола? В таком случае бороться с ними лучше через Церковь. Отлучение должно стать лишь первым шагом. Нужно вообще устранить эту угрозу для христиан! Полностью. В награду пообещай Владыке замок Шансон и часть земель баронства.

Маркиз молча кивнул, показывая, что понял приказание.

— Далее! — воодушевлялся наместник. — Привлеки Лиса Побережья. Один раз он уже победил баронов де Шансон. Будем надеяться, что сможет и второй. Награда та же — замок и часть земель прецептории ордена Храма.

Принц Жан с хитрецой посмотрел на начальника своей тайной стражи:

— И тамплиерам совсем не обязательно знать, что мы задействуем Церковь! А уж тем более того, что ей тоже обещана награда.

— Я понял, Ваше Величество!

— Отлично. Кстати, друг мой, и ты поучаствуй. Со всеми своими хитрыми