Поднебесный дворец - Филиппа Райс

отвечала, но ей казалось, будто она не участвует в разговоре, а подслушивает или наблюдает за ним со стороны. Даже собственный голос звучал как чужой. Сознание Ивни балансировало между бодрствованием и сном. Она не могла припомнить, когда чувствовала себя настолько усталой. Боль телесная была терпимее, чем душевная пустота, крепко стиснувшая грудь. Семья вновь покинула ее – на этот раз навсегда. Их души отправились в путь, оставив Ивни на земле, и это было ее решение. Ивни почувствовала, как к горлу подкатывает стон, и зарыдала. Отвернулась, стараясь думать о чем-то ином.

Расстояние, которое Ивни и сова пролетели за минуты, королевский кортеж преодолел за целый день. Кареты и повозки медленно катили по серпантину, огибая горные вершины и протискиваясь под уступами, пока наконец не выехали на склон холма, откуда дорога вела через широкое болото к Болотону. Они выехали рано утром, а в город прибыли уже на закате. Ивни разбудил шум толпы, собравшейся по обе стороны королевского тракта. Сотни горожан высыпали на улицы, чтобы встретить вернувшуюся процессию. Ивни с трудом сползла с койки и выглянула в окошко. Люди махали живописно разукрашенным фургонам, показывали пальцами на удивительных животных, восхищались цветастой униформой членов королевской свиты. Если бы они только знали, что в одной роскошной карете сейчас дремали две израненные и измученные женщины, у которых не достало сил даже снять с себя изорванную, окровавленную и пропотевшую одежду и переодеться. В карете было жарко, пахло несвежим дыханием и мускусом. Фельдмаршал Адриана свернулась калачиком на койке и спала, положив руку на лицо. Ее сапоги стукались об одну стенку кареты, а голова упиралась в противоположную. Адриана оставила на столе глазированную булочку и фляжку с водой для Ивни. И та едва не расплакалась от благодарности. Она уже забыла, когда последний раз ела. Булочка оказалась с начинкой из орешков и сухофруктов. Лучшее, что она пробовала в жизни.

* * *

Карета проследовала за кортежем по извилистой дороге вверх по холму и вкатилась в открытые дворцовые ворота. Со всех сторон неслись радостные приветственные возгласы.

– Ну, приехали, – пошевелившись, процедила фельдмаршал.

– Приехали, – согласилась Ивни, стараясь быть как можно жизнерадостнее.

Кареты и повозки начали разъезжаться по разным тоннелям к местам стоянки. Когда карета фельдмаршала остановилась, та распахнула дверь, выскочила и протянула Ивни сильную мозолистую руку. Ивни приняла помощь, опустила ногу на ступеньку, затем ступила другой ногой прямо на землю. Не выдержав нагрузки, нога подвернулась. Колено вновь вспыхнуло острой болью. Адриана поймала Ивни, не позволив упасть.

– Так, а ну держись! Ты сильная девочка, нечего тут падать.

– Фельдмаршал, с возвращением! – отрапортовала Рива, вышедшая встретить командира с двумя другими чародеями.

– Хорошо, что вы здесь, – кивнула фельдмаршал Адриана. – Работы будет много. Но сначала самое важное: отведите Ивни в лазарет. Эта девушка спасла мне жизнь. Рива, поручаю ее тебе.

Принцесса широкими шагами двинулась прочь; двое чародеев засеменили следом, внимая каждому ее слову.

Рива подскочила к Ивни и поддержала ее. Аккуратно приобняла.

– Ивни, у тебя получилось! Я так рада. Прости, что не помогла. Идти можешь?

Сделав пару шагов с поддержкой Ривы, девушка поняла, что может идти, правда прихрамывая и пошатываясь.

* * *

Спустя час Ивни лежала в больничной палате, глядя на свою забинтованную ногу, торчащую из-под белоснежной больничной рубашки. Доктор Симмонс ворчала и раздосадованно цокала языком, пока осматривала Ивни. Растяжение коленных связок было не единственной бедой. Пришлось зашивать раны на лбу и на локте, а хуже всего досталось правой ноге: там кожа была почти начисто содрана после скатывания по каменистому горному склону.

В дверь постучали.

Вошел Джаспер в радужном вязаном свитере, всем своим видом излучая оптимизм. Но, увидев перебинтованную с ног до головы Ивни, юноша тут же принял озабоченный вид.

Он поспешил к койке, схватил руку Ивни и прижал ее к своей щеке.

– Ивни, я так за тебя перепугался! Боялся, ты не вернешься. Сперва мы с прорицателем подумали, что спятили, когда увидели тебя летящей на сове… точнее, под совой. Потом появился этот дракон, а потом все почернело, и нам уже ничего не было видно. Мы не знали, что делать, но тут небо прояснилось, дракон исчез, и мы поняли, что вы живы. Что произошло? Что случилось на самом деле?

Ивни невольно заплакала, хотя ей вовсе не было грустно. Джаспер склонился над ней, чтобы утешить и поцеловать, но Ивни отвернулась.

– …Не хочешь? – опешив, после паузы произнес Джаспер.

– Не думаю, что это правильно, – ответила Ивни.

– Почему? – прошептал Джаспер. Казалось, он тает на глазах.

– Джаспер, я тебе не доверяю. И не оправдывайся.

– Но… я же ничего не знал. Откуда мне было знать? Я просто записываю наблюдения. – Джаспер сжал кулаки. Его лицо покрылось алыми пятнами. – Я не он. Он постоянно портит мне жизнь. Ивни, я не хочу, чтобы он снова все испортил. Прошу, поверь мне.

– Джаспер, не сейчас. Посмотри на меня. Мне нужен покой, а не выяснение отношений.

– Прости. – Джаспер вздохнул и сполз на пол, стиснув в руках уголок одеяла. – Тебе многое пришлось испытать. Я очень волновался. Уже мысленно приготовился тебя хоронить и не представлял, как буду жить дальше. Что бы я делал, если бы ты не вернулась? Ивни, я не хочу тебя потерять. Я правда… – Он уставился в пол. Ивни не видела его лица, но голос юноши звучал так, будто он вот-вот разрыдается. – Я очень хочу быть с тобой.

Повисла долгая тишина. Джаспер старался держать себя в руках, но его дыхание было неровным, он постоянно всхлипывал. Ивни не знала, что ему ответить. Ей хотелось утешить его и сказать, что она тоже хочет быть с ним. Хочет, чтобы он ее поддерживал, чтобы они помогали друг другу, чтобы все стало как прежде. Ей хотелось заплакать и крепко обнять его, рассказать обо всем, что произошло с ней, с ее семьей и с Мыя.

– Джаспер, прости, но ты обманул меня. Соврал, что ищешь мою семью. Это было для меня важнее всего, а ты повел себя как эгоист.

– Понимаю, – шмыгнув носом, ответил Джаспер. – Ты права. Прости меня.

Ивни потянулась к его руке. Он вцепился в нее и поднял красные, заплаканные глаза.

– Ивни, как мне загладить вину? Я готов на все, чтобы заслужить прощение.

Ивни медленно качнула головой и вытащила руку.

– Я не знаю, Джаспер. Не знаю, что тебе ответить. – Голова кружилась от обилия мыслей. Ивни прикрыла глаза. – Просто дай мне отдохнуть. Дождись, пока я поправлюсь. А пока, пожалуйста, уходи.

Джаспер поднялся на