Дельта-V - Дэниэл Суарез

Внезапно сработала ещё одна тревога, и сирены завыли снова.

Тиг проверил список активных тревог. «Потеря вращения в Центральном модуле».

Голос Морры немедленно последовал: «Это безумие! У нас по-прежнему есть гравитация в модулях. Никакой потери вращения нет».

Кларк звучала измождённо: «Дальше будет только хуже. С кораблём что-то не так, и нам нужно действовать. Кто-нибудь возражает против того, чтобы Аде выполнил полную перезагрузку корабля?»

Никто не ответил.

Через мгновение Кларк сказала: «Хорошо. Всем надеть скафандры и перейти на кислород. Нам нужно подготовиться к временной потере системы жизнеобеспечения».

Пока экипаж готовился, голос Лакруа раздался из динамиков «Константина», его французский акцент был сильнее обычного: «Николь, это безответственно и не нужно. Вы нарушаете условия контракта. Если вы перезагрузите корабль без разрешения, последуют финансовые санкции. Приём».

Кларк ответила: «У меня есть основания полагать, что «Константину» грозит непосредственная опасность, если мы не примем меры. Это предусмотрено в нашем контракте в разделе о форс-мажоре, Габриэль. Прочитай его. А пока мы перезагружаем корабль. Или ты поможешь нам заменить чипы на горячую? Приём».

Ответа не последовало. Тай предположил, что Лакруа занят попытками связаться с Натаном Джойсом. «Габриэль не рискнёт санкционировать это самостоятельно».

Голос Адисы вмешался: «У нас три новых критических тревоги. Одна из них указывает, что двигатель номер четыре работает на полную тягу».

Кларк сказала: «Давай начинать, Аде».

Весь экипаж поднялся по транзитным туннелям и собрался в невесомости Центрального жилого модуля. Все были в синих лётных комбинезонах с откинутыми капюшонами и дышали через кислородные маски.

Адиса обратился ко всем: «Внимание, пожалуйста. Я тщательно изучил техническую документацию «Константина». Сначала нам нужно остановить вращение корабля. Это займёт гораздо больше времени из-за массы дополнительной радиационной защиты, которую мы направили вниз к жилым модулям».

Кларк спросила: «Сколько времени, Аде?»

«Почти час».

«Начинай».

Когда маневровые двигатели радиальных балок загрохотали за пределами ядра, вращение Центрального жилого модуля замедлялось лишь постепенно. Критические тревоги всех типов продолжали поступать без всякой системы. Наконец радиальные балки «Константина» остановились.

Адиса снова обратился ко всем: «Сейчас я начну отключать системы корабля одну за другой. Вы увидите множество предупреждений. Вы готовы?»

Экипаж кивнул.

«Начинаю отключение…»

Среди сотен оповещений, появившихся в кристалле Тая, он заметил одно конкретное: Лазерная связь отключена.

Ощущение отсутствия связи с Землёй было одновременно пугающим и — если быть честным с самим собой — немного волнующим, словно заплыв с парусника посреди океана. Всё зависело от того, удастся ли вернуться обратно.

После ещё нескольких минут оповещений Адиса поднял взгляд от кристалла. «Я собираюсь отключить основную операционную систему корабля. После этого ваши кристаллы перестанут работать. Когда корабль будет обесточен, мне понадобится от пяти до десяти минут для установки новых чипов. Тем временем гравитация Рюгу будет немного притягивать нас, но если мы вернёмся в строй в течение девяноста минут, мы сможем восстановить орбиту».

Цзинь спросила: «А если мы не вернёмся в строй за девяносто минут?»

«Мы можем не успеть обратить ускорение, чтобы избежать столкновения с поверхностью Рюгу». Он сделал паузу. «И мы все погибнем».

Тай прочистил горло. «А если мы оставим чипы как есть и ничего не будем делать?»

Адиса сжал челюсти. «Я убеждён, что операционная система будет становиться всё более нестабильной и в конце концов убьёт нас».

Морра хлопнул в ладоши. «Ясно. Тогда давайте приступим».

Адиса парил у серверной стойки, перед одним из немногих физических экранов и клавиатур на борту корабля. «Выключаю систему через три, два, один…» Он нажал клавишу.

Внезапно кристаллы у всех погасли. Свет по всему кораблю мерк поэтапно, пока корабль начинал штатное отключение. Системы жизнеобеспечения и отопления остановились. Вода слилась из трубопроводов. Вентиляционные вентиляторы замедлились до полной остановки.

Тай парил рядом с остальными членами экипажа — в кислородных масках, но с откинутыми капюшонами комбинезонов. Они напряжённо наблюдали, как каждая система, от которой зависела их жизнь, гасла одна за другой. Вскоре «Константин» погрузился в жуткую тишину — и тьму.

Морра сказал: «Ну вот тебе и тишина, Эми».

«Не совсем то, что я имела в виду».

Адиса объявил, наблюдая за терминалом в ядре хранилища: «Отключение почти завершено…»

Последние индикаторные огни погасли, и, кроме фонарей на шлемах, их окружала тьма настолько полная, что казалась физически осязаемой.

Тай огляделся. «Разве не должно быть аварийного освещения?»

Цзинь уставилась в темноту. «Да. Видимо, кто-то напортачил».

«Отлично».

Адиса объявил: «Я начинаю замену процессоров. Это займёт некоторое время».

Внезапная тишина корабля была ужасающей. Тай старался не думать об уходящем времени. Если у них возникнут трудности с перезагрузкой корабля или не удастся восстановить импульсное управление, удерживающее их на орбите, через несколько часов они врежутся в поверхность Рюгу — хотя, как упомянул Аде, точка невозврата наступит раньше.

После пяти минут без вестей от Адисы напряжение возросло. В модуле стало холодно.

Кларк позвала: «Тебе нужна помощь, Аде?»

Он ответил: «Тут место только для одного. Мне нужно ещё несколько минут».

Прошло ещё пять минут, и дыхание каждого из них стало заметно клубиться в холодном воздухе. Кларк подплыла к переборке ядра. «Аде, мы собираемся герметизировать костюмы. Сколько ещё?»

Голос Адисы был напряжённым: «Вода дон пасс гарри!»

Морра прошипел: «Чёрт возьми, он заговорил на пиджине. Это не к добру».

«По-английски, Аде, пожалуйста».

«Я не уверен, сколько ещё. Процессоры было трудно извлечь, и устанавливать новые оказалось не легче. Кто проектировал эти крепления…» Он бормотал себе под нос.

Члены экипажа обменялись встревоженными взглядами, застегнули костюмы и загерметизировали их.

Они ждали ещё несколько минут, прежде чем услышали голос Адисы: «Готово! Перезапускаю. Скоро узнаем, правильно ли я всё сделал».

Через несколько мгновений загорелось аварийное освещение — и сразу за ним вокруг ожили другие системы.

Вскоре перезапустились и их кристаллы, и они наконец снова могли чувствовать корабль вокруг себя. Первое, что заметил Тай, — большинство кодов ошибок и тревог исчезли.

Экипаж зааплодировал и улыбался, наблюдая, как их оазис медленно оживает.

Следующее, что заметил Тай, — они находились чуть менее чем в трёх километрах от поверхности Рюгу. Однако двигатели «Константина» уже замедляли их снижение.

Голос Адисы раздался по каналу связи: «Замена чипов, похоже, прошла успешно».

Экипаж снова зааплодировал.

Кларк с улыбкой в голосе добавила: «Отличная работа, Аде».

Несколько часов спустя, после первого нормального сна за более чем неделю, весь экипаж собрался в жилых модулях для видеоконференции — Чиндаркар и Цукада сидели за кухонным столом вместе с Цзинем и Тайем в Жилом