Леди пепла - Мелисса Рёрих

пряди черных волос, и на сей раз он не отстранился. Тогда она нежно провела пальцами по его лицу. Закрыв глаза, он вздохнул. В этом звуке удовольствие смешалось с настороженностью.

Когда она убрала руку, он достал из кармана записку и протянул ей.

– Похоже, Талвин не терпится с тобой встретиться.

Едва взглянув на поспешно нацарапанное послание, Скарлетт сожгла его в ладони и бросила пепел в очаг.

– С принцем Азраилом все в порядке? Я знаю, что многого от него требовала.

– Я о нем не справлялся, – ответил Сорин. – Мое внимание было целиком сосредоточено на другом.

Она кивнула, отпив глоток чая.

– Наши тоже захотят тебя увидеть, – добавил Сорин, нарушая затянувшееся молчание.

– И, без сомнения, выслушать объяснения моих действий, – с горечью подхватила Скарлетт.

– Именно, – подтвердил он. – И это тоже. Ты… – Глубоко вздохнув, он провел рукой по волосам, и убранные ею пряди упали обратно на лоб. – После случившегося, Скарлетт, тебе придется доказать свою правоту.

– Помнится, ты говорил Талвин, что мне не нужно этого делать, – сказала она.

– Однажды подданные доверились тебе без вопросов, но больше этого не повторится. Не после того, что случилось. Теперь тебе просто необходимо с ними объясниться, – возразил Сорин.

Поджав губы, Скарлетт призвала тени на кончики пальцев, и они затанцевали у нее на ладони. Она черпала утешение в их темноте. Она ничего не сказала, потому что не видела в этом необходимости. Разве что-то изменится, если Сайрус, Рейнер и остальные услышат ее размышления и доводы? Сорин и сам пока не дал ей высказаться, и она знала, что даже если сделает это, разверстая между ними пропасть все равно никуда не денется.

– Думаю, прежде всего тебе следует переговорить с моим Внутренним двором, Брайаром и Двором Воды. Разберись с ними. Дай им время отреагировать, чтобы, когда встретимся с Восточными Дворами, ты не чувствовала, что тебя атакуют со всех сторон, – сдавленно процедил Сорин, пряча руки в карманы.

– Атакуют?

Он наконец повернулся, чтобы встретиться с ней взглядом.

– Они злятся, Скарлетт. Им больно. Они чувствуют себя преданными своей королевой. Я же говорил тебе, им нужно знать, что ты им доверяешь. А ты, по сути, доказала обратное.

Он обратил взгляд к огню, и она отчетливо услышала то, что он не озвучил: «Ты не доверяешь мне».

– Что ты хочешь узнать, прежде чем мы вернемся? – тихо спросила она, крутя в руках чашку, чтобы занять руки.

– Когда ты поняла, что те дети ночи на самом деле делали на границе?

– Я пыталась разобраться в происходящем с тех пор, как увидела отчеты на встрече с Талвин. В тот день, когда пришла за тобой, – пояснила она.

– Когда ты догадалась? – повторил он.

– Когда Брайар подтвердил, что у Двора Воды всего трое вампиров, я смекнула, что к чему.

– Значит, когда я переступил границу, чтобы поговорить с ними, ты знала, что уйдешь, – подытожил он.

– Да, – потупившись, подтвердила она.

– Что произошло?

– Там было несколько детей ночи. И Высшие силы. Я сражалась.

Скарлетт почувствовала на себе его взгляд.

– Ты в одиночку сражалась с Высшими силами? С воинами, которых я тренировал?

Скарлетт покачала головой.

– Когда предводитель вампиров понял, кто я, он приказал Высшим силам отступить. Чтобы освободить место для моего задержания.

– Ты справилась с целым кланом детей ночи? Сама?

– Справилась и победила, – ответила она.

– Явно не победила, Скарлетт. Тебя взяли в плен.

– Но это сделали не дети ночи, Сорин.

– Выходит, там был Аларик? – уточнил он, прожигая ее взглядом.

Она подняла подбородок, чтобы смотреть в его золотистые глаза.

– Нет. Меня захватил Тарек. Я израсходовала всю свою магию, ослабела и не смогла оказать сопротивление.

– Скарлетт, – медленно произнес Сорин, – кто такой Тарек?

– Близнецовое пламя Талвин. Он был там и ждал ее появления, – пояснила Скарлетт.

– Тарек Ордос мертв. Погиб вместе с Тиа во время спасательной операции. Это не может быть тот Тарек, – возразил Сорин.

Скарлетт покачала головой.

– Это он, Сорин. Он объявил себя законным наследником Двора Земли. Считает, что должен править. Он рассказал мне историю о том, как его семья проиграла Луанам.

– Я своими глазами видел его труп в той пещере рядом с Тиа, – настаивал Сорин. – Это не может быть он.

– Не знаю, что сказать, Сорин. Все сходится. Я чувствовала исходящий от него запах магии земли. Похоже, он хорошо знает Талвин. И тебя. И Азраила. Он даже в курсе, что Талвин и Азраил теперь любовники. Благодаря его крови они не дали мне сильно ослабеть…

– Кто твоя мать? – перебил Сорин.

Она широко распахнула глаза.

– Не знаю.

– Скарлетт. – Ее имя прозвучало в его устах как предупреждение, словно он подозревал, что она лжет.

– Клянусь, я не знаю, кто она, – ответила Скарлетт. – Но я знаю, как она выглядит, и знаю, что она из Авонлеи. И мой отец тоже был авонлейцем. Живы ли они еще, мне не ведомо. Последний раз я видела мать, когда мне было пять лет. Она сделала Кассиуса моим хранителем.

– Кассиус – твой хранитель. Что это значит? – спросил Сорин, повернувшись к ней лицом.

– Я сама не совсем понимаю, – призналась она. – Это был ритуал с привлечением крови. Нашу кровь смешали, и мы оба ее выпили. Также нам обоим поставили метку и…

– Где? – требовательно воскликнул Сорин.

– На спине. Аларик сказал, что на протяжении лет не раз видел этот знак. Он не ведает, как она это сделала, но сказал, что ведьма наложила какое-то заклинание, чтобы заставить нас обо все позабыть.

Протянув руки к ее плечам, Сорин осторожно развернул ее и приподнял подол ночной сорочки.

– Я изучил каждый дюйм твоей кожи, Скарлетт. Никакой метки там нет, – объявил он, обдувая дыханием ее обнаженное тело.

– Твоим глазам недоступен и знак у меня на руке, – возразила она. – И на ключице.

Он опустил подол ночной рубашки и, вернув взгляд к лицу Скарлетт, провел большим пальцем по ее предплечью.

– Ты пыталась сказать мне, – пробормотал он, рассматривая ее ключицу. Посмотрев ей в глаза, он заметил: – У тебя радужки серебристые.

– Да, мне об этом сообщили. – Сорин продолжал молча глядеть на нее, и она пояснила со вздохом: – Мужчина, которого я вижу в своих снах. Тот, кто поставил мне две другие метки. Он сказал, что мои глаза теперь серебристые.

– Ты снова его видела? Как часто ты с ним встречаешься, Скарлетт? – спросил Сорин, крепче сжимая ее руку.

– Моя связь с ним была заблокирована кровной меткой, так же как узы с тобой, Кассиусом и Шириной. Я не видела его с тех пор, как мы с Талвин