Леди пепла - Мелисса Рёрих

– После того, как ты выпила моей крови, – закончил за нее Сорин.

Она кивнула.

– Ты – авонлейка, – выдохнул он, прижимая ладонь к ее щеке.

– Да, – подтвердила она.

– А Кассиус?

– Он авонлеец по отцу. Его мать, как тебе известно, ведьма, – сообщила Скарлетт, наконец встретившись с ним взглядом.

– Тебе нужно будет питаться от фейри? Чтобы пополнять свои авонлейские силы? – спросил Сорин, не сводя с нее глаз.

– Нет. То есть да. Пока что. По необходимости, но, видимо, это не лучший способ. Мужчина из моих снов сказал, что я должна найти Источник.

– Что это значит? – спросил Сорин, заправляя волосы ей за ухо.

Скарлетт вздохнула.

– Не знаю. Его изречения не яснее тех, что исходят из уст Оракула. По его словам, способ, которым я… питалась от тебя, запрещен. Полагаю, мне придется спуститься в подземное помещение библиотеки в Солембре и посмотреть, нет ли там чего по этому вопросу. Также мне надлежит найти ключи. И замок. А еще он велел мне упражняться с моими тенями и белым пламенем.

– Столько всего произошло, Скарлетт. Придется многое объяснить, – сказал Сорин, покачав головой.

– С чего начать? – спросила она, прикусив губу.

Она готова говорить о том, что он посчитает наиболее важным, но ей не терпелось пойти проведать Кассиуса. Она не рассчитывала проспать так долго, когда Сорин привез ее сюда вчера днем.

– Для начала тебе нужно одеться и поесть, – сказал он со знанием дела. Как по команде, ее желудок громко заурчал, и она нахмурилась. Усмехнувшись, Сорин повернул ее лицом к шкафу. – Одевайся, милая. Я буду на кухне. Ты сможешь взять что-нибудь с собой.

Скарлетт быстро натянула черные брюки с белой туникой и сапоги и поспешно спустилась по лестнице. Сорин ждал ее, держа грушу в одной руке и пирожок в другой.

– Готова? – спросил он.

Нет, не готова. Она знала, что должна предстать перед Дворами, но от мысли, что придется делать это прямо сейчас, у нее сводило желудок.

– Давай сначала навестим Кассиуса, – мягко добавил Сорин.

– Еще мне нужно проверить детей.

– Да, но думаю, что лучше прежде повидать мой Двор. Не хочу, чтобы ты столкнулась с кем-то из них на глазах у детей… – Он замялся.

– Все будет так плохо? – тихо уточнила она, глядя на еду у себя в руках. Есть ей совсем расхотелось.

– Все пройдет хорошо. Я ни на секунду тебя не оставлю. Мы всегда будем вместе, – заверил Сорин.

Ощутив жар раскрывшегося за ее спиной огненного портала, Скарлетт глубоко вздохнула и, расправив плечи, шагнула в комнату, где спал Кассиус. Хейзел стояла на том же самом месте, где и вчера, как будто вообще с него не сходила. Положив еду на ближайший столик, Скарлетт подошла к ней и сразу взяла Кассиуса за руку. Его кожа больше не была холодной на ощупь, а стала теплой, как и положено. Она с облегчением вздохнула.

– Вам лучше? – уточнила Хейзел, бросив на нее косой взгляд.

– Намного, – подтвердила Скарлетт. – Как он сегодня?

– Идет на поправку, – ответила Верховная ведьма.

– Ему по-прежнему дают кровь каждые два часа?

– Больше необязательно делать это так часто. Три-четыре раза в день вполне достаточно, – пояснила Хейзел.

– А если сохранить прежнюю частоту, это ускорит процесс выздоровления? – спросила Скарлетт, подняв голову и встретившись со взглядом ее фиолетовых глаз.

Хейзел покачала головой.

– Теперь, когда вы перестали тянуть из него силу, этого будет более чем достаточно.

Скарлетт почувствовала подошедшего сзади Сорина, который вложил ей в руку грушу.

– Поешь, любимая, – прошептал он ей на ухо. – Вряд ли тебя хорошо кормили в последние недели.

Посмотрев на него, она слегка поморщилась.

– Едва ли мне сейчас удастся проглотить хоть кусочек, Сорин.

Забрав грушу, он кивнул.

– Тогда давай поскорее покончим со всем этим. Но тебе нужно поесть.

Еще раз оглянувшись на Кассиуса, она вышла вслед за Сорином и зашагала по коридору.

– Это личное крыло королевы в Черных Залах, – пояснил он, переплетая свои пальцы с ее.

– Целое крыло? Как в Фиерском дворце?

– Да, – подтвердил он. – Здесь есть несколько личных покоев. Те, в которых сейчас находится Кассиус, раньше занимал я.

– Куда мы теперь идем? – поинтересовалась Скарлетт, спускаясь вслед за мужем по спиральной каменной лестнице.

– В один из залов совета.

– Все уже там?

– Да, – подтвердил он. – Я отправил огненные сообщения сегодня утром, после того как ты согласилась увидеться со всеми, прежде чем встречаться с Талвин.

Кивнув, Скарлетт сосредоточилась на дыхании.

Вдох и выдох.

Вдох и выдох.

Вдох и выдох.

Они остановились перед двойными деревянными дверями, украшенными искусно вырезанными изображениями огня и воды. По ту сторону слышались приглушенные голоса. Сорин повернулся лицом к Скарлетт и положил руки ей на плечи.

– Ты справишься, Скарлетт.

– Я знаю, – ответила она. – Раз уж сумела противостоять гневу принца Огня, то точно совладаю с его двором и принцем Воды, верно?

Уголки губ Сорина приподнялись в мягкой улыбке.

– Верно, принцесса. – Проведя костяшками пальцев по ее скуле, он спросил: – Готова?

Она сделала еще один глубокий вдох и резко выдохнула. Погладив ее кожу своей огненной магией, Сорин повернулся, толкнул створку и, шагнув внутрь, придержал дверь для Скарлетт. Она последовала за ним. При ее появлении разговоры разом прекратились. Оглядев комнату, она обнаружила Элизу, Рейнера и Сайруса, сидящих за большим круглым столом в центре комнаты. Брайар и Сойер стояли неподалеку у высокого пристенного стола. Скарлетт испытала облегчение, когда поняла, что Накоа отсутствует.

Взгляды присутствующих следили за каждым движением Скарлетт. Она пересекла комнату и без церемоний опустилась в кресло за столом и обхватила пальцами подлокотники. Она не могла сдержать тени, которые просачивались сквозь кожу и витали вокруг подобно черному туману. Сорин отодвинул соседнее кресло и, прежде чем занять свое место, наклонился и нежно чмокнул ее в щеку.

«Я люблю тебя, как звезды любят ночь, Скарлетт. Сквозь тьму».

Он заговорил с ней по их связи впервые с тех пор, как она была восстановлена. От захлестнувшего грудь облегчения ее тени отступили, дыхание выровнялось.

Сев, Сорин поставил локоть на стол и подпер кулаком подбородок. Другая его рука лежала на столешнице. Побарабанив пальцами, он посмотрел на свой Двор. Хоть у них со Скарлетт не все пока гладко, сейчас он выступал сразу в нескольких ролях: ее Второго, мужа и короля Западных Дворов.

Брайар и Сойер молча подошли к столу и уселись. Витавшее в воздухе напряжение было настолько плотным, что хоть