Леди пепла - Мелисса Рёрих

– Как, по-твоему, стоит сказать Талвин, что я авонлейка? – спросила она.

Сорин вздохнул.

– Думаю, что в конце концов это всплывет, и, зная ее, будет лучше, если ей сообщим мы, а не она сама это обнаружит.

Скарлетт кивнула.

– Здесь есть библиотека?

– Конечно, – подтвердил Сорин, проводя костяшками пальцев по ее лицу.

– Отведешь меня туда? После того как… мы со всем разберемся сегодня.

– Да, – пообещал он, накручивая на палец прядь ее волос. – Ищем что-то конкретное? – спросил он как можно более непринужденным тоном, хотя понимал, что раз ей понадобились книги, значит, у нее в голове роятся какие-то идеи, и она собирается что-то расследовать.

– Мне нужно разобраться с Источником, – вздохнула Скарлетт. – Я не смогу противостоять Микейлу и Аларику, не будучи способной использовать свою магию и пополнять ее, без того чтобы не…

– Пить мою кровь? – уточнил Сорин.

– Пить кровь любого фейри, – ответила она.

При этих словах Сорин резко дернул ее за волосы, которые намотал себе на палец.

– Выскажусь предельно ясно: если тебе понадобится сделать это до того, как мы обнаружим Источник, приходи прямиком ко мне.

Скарлетт закатила глаза.

– Не понимаю, с чего ты в последнее время решил, что можешь отдавать мне приказы.

Сорин щелкнул ее по носу.

– Опять твой острый язычок, – пробормотал он.

Еще час они просидели в гостиной в полном уединении, и Сорин наконец почувствовал, что к нему вернулась способность дышать полной грудью. После того как прошлой ночью он занимался со Скарлетт любовью, а потом она спала у него под боком и весь день была рядом, непринужденно разговаривая, сковывающее тело напряжение значительно ослабло, и он понял, что может сосредоточиться на чем-то, кроме нее. В ближайшее время он не собирался выпускать ее из виду, но больше не был одержим необходимостью постоянно знать, где она находится, видеть ее, прикасаться.

Сорин послал Талвин весть о том, что они встретятся с ней завтра. Сегодня Скарлетт нужно отдохнуть после необходимости защищать себя и иметь дело с собственными Дворами. Талвин оказалась на удивление сговорчивой и согласилась подождать еще один день.

Сорин со Скарлетт спускались по черной лестнице в большой зал, ставший общей гостиной для всех детей. Также им отвели комнаты, поселив по двое, а некоторых из старших, вроде Линнеи и Малахая, по одному. Скорее всего, личное пространство появилось у них впервые в жизни.

Сорин распахнул перед женой дверь, сливающуюся с каменной кладкой и почти неотличимую от стены, и пропустил вперед. Они оказались в дальнем конце комнаты. Скарлетт остановилась, чтобы оценить обстановку.

– Всех обеспечили необходимой одеждой? Всех кормят досыта?

– У них есть все, что нужно, милая, – заверил Сорин, перебив ее. – А если чего-то не хватает, слуги тут же находят.

Она подняла на него глаза.

– Я знаю, что ты не был в восторге от моей идеи забрать их всех сюда…

Видя, что Сорин отрицательно качает головой, Скарлетт оборвала себя на полуслове.

– Последние несколько недель я был сосредоточен только на тебе. Все остальное не имело значения, Скарлетт. Я хотел вытащить тебя и воспринимал время, потраченное на телепортацию детей, как нежелательную отсрочку. Я отдаю себе отчет в том, что это было эгоистично, и я выставил себя козлом из-за того, что мне нет до них дела, но мне правда было все равно. Мне требовалось спасти тебя и доставить в безопасное место. Одним богам известно, каким несговорчивым мудаком я был в последние недели, но, повторю еще раз, мне все равно. Мне была нужна ты, и все на этом.

– Как… притягательно… в некотором смысле, – саркастически заметила Скарлетт, склонив голову набок. – В совершенно безумном, чрезмерно властном смысле. Как есть курица-наседка.

– Клянусь Судьбами, Скарлетт, – пробормотал Сорин.

Она отвернулась от него и медленно двинулась по комнате, останавливаясь, чтобы поприветствовать детей. Сорин шагнул было за ней, то тут его кто-то окликнул.

– Принц Адитья!

Обернувшись, он увидел высокого темнокожего мужчину, пробирающегося через море детей. Его оливково-зеленые глаза были прищурены и устремлены на Сорина. Вслед за ним шла женщина с золотистой кожей в сопровождении светло-коричневого волка. Не успел Сорин среагировать, как вновь пришедший врезал ему кулаком в челюсть.

– Сорин! – вскрикнула Скарлетт, мгновенно оказавшись рядом с ним. Тени на ее поднятой руке изготовились к броску.

– Все в порядке, милая, – заверил он, потирая рукой челюсть. – Я это заслужил.

– Ты заслужил гораздо больше, – прорычал альфа, сжимая кулак.

Тут перед ним возникла Скарлетт, чьи тени превратились в белое пламя. Высоко подняв голову, она посмотрела в глаза незваному гостю.

– Назови свое имя, прежде чем набрасываться на моего мужа, – приторным голосом проговорила она.

Сгустившиеся вокруг ее ног тени превратились в змей, готовых нанести удар.

– Успокойся, милая, – примирительно сказал Сорин, заставляя ее опустить руку. – Это Стеллан Ренатус, альфа оборотней и брат Арианны. Стеллан, познакомься с королевой Скарлетт, моей женой и близнецовым пламенем.

Скарлетт оглянулась на него через плечо и удивленно вскинула брови.

– Чем же ты заслужил, чтобы альфа съездил тебе по физиономии?

– Тем, что за моей спиной завербовал мою сестру для своей маленькой спасательной операции, – вклинился Стеллан.

– Конечно, он так и сделал, – знойно проговорила Арианна, подходя к брату. – Темурал свидетель, ты никогда бы не отпустил меня по доброй воле, – добавила она, и ее взгляд переместился на Скарлетт. – Как чудесно видеть вас на ногах, ваше величество.

– Я в долгу перед вами, миледи, – ответила Скарлетт, склонив голову. – Без вашей помощи я была бы по-прежнему прикована к стене, а Кассиус мертв. Благодарности никогда не будет достаточно.

Взгляд Арианны скользнул к Сорину, и на ее губах появилась жеманная улыбка.

– Ты уже спросил ее, принц?

– Нам есть что обсудить, миледи, но, как я говорил несколько недель назад, она не из тех, кто делится, – ответил он, прекрасно понимая, на что она намекает.

– Она может преподнести тебе сюрприз, – возразила Арианна, взглянув на Скарлетт. – Со временем все меняются. В конце концов, тебе самому раньше нравилось участвовать в наших забавах в Сиофре. Мы с Джамалом умеем быть очень убедительными.

– Я прекрасно знаю, насколько убедительной ты можешь быть, Арианна, – сказал Сорин.

– Подождите-ка, – воскликнула Скарлетт, отступая назад и переводя взгляд с Арианны на Сорина и обратно. – Вы двое раньше… С кем-то еще? Кто такой Джамал?

– Это мой личный охранник, – пояснила Арианна.

– Угу, – промычала Скарлетт. – И?

– Бете не по душе ограничиваться одним партнером, – пояснил Сорин. – Она получает удовольствие от групповых утех.

Скарлетт округлила глаза.

– Ты принимал в них участие?

Сорин провел рукой по лицу, задержавшись