Леди пепла - Мелисса Рёрих

Тяжело вздохнув, Скарлетт нагнулась, чтобы поднять оброненные на пол амулеты, и, положив их в карман, посмотрела на Сорина. Легкость, присутствовавшая в ее взгляде несколько минут назад, исчезла.

– В конце концов они ведь меня простят, правда?

Протянув к ней руку, он погладил ее щеку.

– Да, милая. Скорее всего, они уже это сделали.

– А ты?

– И я тоже, – заверил он.

– Правда? – скептически протянула она. – Ты по-прежнему отгораживаешься от меня большую часть времени.

– Прощение не равно доверию, – ответил он, проведя большим пальцем по ее скуле. – Оно не восстановится так скоро. Дай мне время, Скарлетт.

Сжав губы в тонкую линию, она кивнула и отстранилась от него.

– Мне нужно взять пару книг из помещения под библиотекой, и тогда буду готова.

Кивнув, Сорин отправил Сайрусу быстрый ответ, сообщив, что они вернутся в течение часа, после чего вышел за Скарлетт из гардеробной. Встреченные в коридорах стражники и прислуга кланялись Скарлетт. Она всем улыбалась, приветствуя большинство по имени, но улыбка не достигала ее глаз и ничем не напоминала ту, которая играла на ее губах, когда она показывала Туле свою магию или смеялась на полу в гардеробной.

Скарлетт не сказала ни слова, пока они пробирались в лабиринте библиотечных стеллажей и пыльных переходов. Достигнув потайной лестницы, ведущей в подземелье, она щелчком пальцев зажгла расставленные по комнате многочисленные свечи и факелы. Сорин не мог не улыбнуться, глядя на то, с какой будничной легкостью она использует свои дары, ведь всего несколько месяцев назад боялась их и отказывалась вызывать без присмотра.

Теперь она мечет пламя, замораживает огонь и управляется с тенями, словно они часть ее самой. Собственно, так и есть и должно быть.

Скарлетт перебирала лежащие на столе книги, бормоча себе под нос. Почувствовав пристальный взгляд Сорина, она подняла голову.

– Что такое? – спросила она, откладывая стопку томиков и сдувая с лица прядь волос.

– Ничего, – ответил он, подходя к ней. – Что мы ищем?

– Здесь были две книги. Одна об авонлейских обычаях. Раньше я не особо в нее вникала, поскольку была больше озабочена защитными заслонами и войной, чем изучением народа Авонлеи, – пояснила она, принимаясь просматривать другую стопку.

– А вторая книга? – спросил Сорин, вороша ближайшие к нему тома.

Он понимал, что помощник из него никудышный, поскольку не знает авонлейского языка и не умеет на нем читать. Следовательно, не распознает и нужную книгу.

Бросив на него быстрый взгляд, Скарлетт вернулась к своему занятию.

– По магии крови, – объявила она.

Сорин замер.

– Скарлетт! – Ее имя на его устах прозвучало как предупреждение.

– Аларик ее практикует, Сорин. Возможно, и Микейл тоже. И лорд Тинделл, – возразила она, переходя к очередной стопке. – Было бы глупо не изучить о ней все, что возможно.

– Ты намерена просто изучать ее или применять тоже? – с укором уточнил он. Скарлетт замерла на долю секунды, прежде чем продолжить поиски. Не дождавшись ответа, Сорин напряженно добавил: – Скарлетт, пообещай мне, что не станешь больше заниматься магией крови.

– Раз уж мы подняли вопрос о том, чтобы ничего друг от друга не утаивать… – Не договорив, она отошла к книжному шкафу.

– Черт тебя дери, Скарлетт, – прорычал Сорин. – Ты же несерьезно!

– Гляди-ка, ты наконец научился облекать свои мысли в слова, – с ухмылкой поддразнила она, зная, что тем самым разъярит его еще сильнее.

Сорин пересек комнату в три длинных шага и подскочил к Скарлетт, которая, повернувшись к нему спиной, продолжила водить пальцами по корешкам стоящих на полке книг в поисках нужной. Она ахнула от неожиданности, когда муж схватил ее за руку и, развернув лицом к себе, прижал спиной к полкам.

– Ты поставишь меня в известность, до того как введешь в действие любую такую метку, Скарлетт. Мы все обсудим и придем к согласию, прежде чем ты это сделаешь,– процедил он низким ровным голосом. Ему приходилось прилагать невероятные усилия, чтобы не терять самообладания. Поджав губы, Скарлетт смотрела куда угодно, только не на него.– Скарлетт,– прорычал он.

– Я не могу этого обещать, Сорин, – наконец выдавила она. – Например, если мне понадобится применить кровную метку в разгар битвы, не получится остановиться и спросить твоего разрешения.

– Магию крови вообще нельзя практиковать, но раз уж ты настаиваешь, скажу, что ее следует применять, соблюдая осторожность. И прежде обязательно все тщательно обдумать, – объявил он. – Боги, Скарлетт, неужели произошедшее совсем ничему тебя не научило?

– Перестань говорить со мной как с ребенком, Сорин, – прошипела она в ответ. – Я понимаю, ты обеспокоен…

– Очевидно, что нет, – возразил он, отпуская ее и отталкиваясь от книжной полки. – Находи свои книги и пойдем.

– Чувствую, что ты хочешь закатить истерику. Восхитительно, – пробормотала она, поворачиваясь обратно к книжному шкафу.

Ничего не сказав, Сорин демонстративно протопал к двери и остановился там в ожидании Скарлетт. Время от времени она поднимала на него глаза, но никогда не задерживала взгляд дольше чем на секунду. Через несколько минут она наконец отыскала нужные книги и, прижимая их к груди, шагнула к мужу.

– Мы можем обсудить это подробнее, Сорин, и прийти к соглашению, но мне необходимо, чтобы ты был на моей стороне, когда снова встретимся с остальными. Я нуждаюсь в тебе.

Положив ладонь ей на затылок, Сорин притянул ее к себе и крепко поцеловал в губы.

– Я твой, а ты моя. Мы вместе навсегда, ты и я.

– Хорошо, – выдохнула она, передавая по их связи искрящееся облегчение.

Через несколько минут они поднялись по ступеням и, воспользовавшись огненным порталом, вернулись в Черные Залы. Вверив найденные книги теневой пантере, Скарлетт устроилась за столом вместе с Внутренним двором Сорина, а также Брайаром и Сойером. Никто не вымолвил ни слова, но Рейнер и Сойер казались куда менее враждебными. Строго говоря, Брайар никогда не испытывал того гнева, который владел остальными из-за совершенных Скарлетт действий. Сайрус сидел неподвижно, Элиза скрестила руки на груди. Ее серые глаза были жесткими.

– Итак, ребята, что еще вы хотите знать? – глубоко вздохнув, спросила Скарлетт.

Элиза насмешливо фыркнула.

– Думаю, лучше спросить, что еще тебе следует нам рассказать?

– Я почти уверена, что мы с Сорином нашли два из семи авонлейских ключей, – непринужденно сказала Скарлетт.

Сорин раздраженно схватился за голову, прекрасно понимая, что последует за подобным заявлением.

– Ради Аналы, Скарлетт, – пробормотал он.

– Значит, теперь и у тебя есть от нас секреты? – воскликнула Элиза, устремив на него яростный взгляд.

Скарлетт подняла руку в попытке предотвратить дальнейшее обострение ситуации.

– Справедливости ради замечу,