Леди пепла - Мелисса Рёрих

– Да, ждала, – подтвердила она, потянувшись, чтобы разгладить его тунику. – Надеюсь, я не переборщила.

– Нет, – поспешил заверить он.

Откашлявшись, Тава на шаг отступила от него.

– Вы готовы вернуться?

– Не особенно, – пробормотал он, и Тава рассмеялась себе под нос.

Взяв ее за руку, Каллан зашагал прочь из зимнего сада.

– Вы не видите открывающихся перед нами возможностей, – заметила она.

– Каких возможностей?

– Подобные мероприятия известны тем, что высшие слои общества выставляют себя напоказ на публике. Они говорят о многих вещах, Каллан. Хвастаются заключенными сделками, любовными победами, не предназначавшимися для чужих ушей сведениями, – с видом знатока пояснила она. – Можно узнать много интересного, оказавшись в нужное время в нужном месте.

– Какая же вы, оказывается, хитрая маленькая лисичка, – задумчиво протянул Каллан, открывая дверь в боковую комнату и пропуская свою спутницу вперед.

Тава весело фыркнула.

– Во мне нет ничего особенного.

– Позволю себе не согласиться, – ответил он. Они прошли через соседнюю дверь и вернулись в бальный зал. – Итак, что вы предлагаете сделать, Лисичка?

Снова рассмеявшись, Тава пихнула его локтем в ребра.

– Поприветствуем людей. Сольемся с толпой. Хотя теперь, стоя под локоток с наследным принцем, сделать это мне будет куда труднее, – вздохнула она и, поднеся руку к шее, принялась теребить свой духовный амулет.

– С чего хотите начать?

– Нам нужно выбирать такие места, из которых слышно несколько разговоров одновременно, – ответила Тава, обшаривая глазами помещение. – Поскольку вы здесь главное лицо, станете занимать людей беседой, а я посмотрю, что происходит вокруг.

– Выходит, подслушивать и правда вошло у вас в привычку, – поддразнил Каллан, наклонившись к самому ее уху, чтобы она разобрала его слова сквозь царящий в зале шум.

– Держите ушки на макушке, Каллан, – ответила Тава, криво усмехнувшись уголками губ. – Никогда не знаешь, что услышишь.

Глава 26

Скарлетт

Глубоко вздохнув, Скарлетт вошла в частные тренировочные помещения на обширной территории Черных Залов. Они располагались на скалах, с которых открывался вид на море на юге. Морской воздух в некоторой степени успокаивал нервы.

Встреча с Талвин, Азраилом и Эштин запланирована на сегодня после полудня. Утром Сорин разбудил Скарлетт и велел рассказать ему, в каких местах Микейл дотрагивался до нее, пока она была в плену, а потом снова и снова заменял его прикосновения своими. Наконец они оделись, проведали Кассиуса, который по-прежнему спал, и позавтракали с детьми в большом зале.

Вчера к концу дня гнев Элизы начал ослабевать. Недоверие еще сохранялось, но по крайней мере она перестала срываться на Скарлетт каждый раз, когда та с ней заговаривала. Скарлетт сочла это победой.

А теперь… Теперь ей предстояла встреча с разгоряченным Сайрусом, который выпускал пар на ринге в компании генерала. За весь день и вечер Сайрус не сказал Скарлетт и нескольких слов и даже отказывался на нее смотреть, а когда Сорин распустил собрание, встал и ушел, не оглянувшись.

Элиза первой заметила свою королеву и быстро завершила поединок. Взглянув на Скарлетт исподлобья, Сайрус отступил в дальний угол и стал пить из фляжки. Элиза подошла к Скарлетт, окинула взглядом ее тренировочную экипировку и висящий за спиной меч.

– Ты к нему? – уточнила она, скрестив руки на груди.

– Да, – ответила Скарлетт. – Мы с тобой… помирились?

Элиза прижала язык к щеке.

– Не совсем, но определенно в лучших отношениях, чем ты с Сайрусом.

– Я все исправлю. С тобой. И с ним, – пообещала Скарлетт, переводя взгляд на Второго Двора Огня.

– Уж постарайся, – фыркнула Элиза.

Спрятав клинок в ножны, она забрала свои вещи и покинула тренировочное помещение.

Скарлетт медленно подошла к Сайрусу, который теперь сидел на скамье и глядел прямо перед собой. Устроившись рядом с ним, она уперлась локтями в колени.

– Привет, дорогой, – негромко сказала она.

– Не надо мне твоего «Привет, дорогой», – прошипел он.

Скарлетт наигранно вздохнула.

– Тогда давай сразу перейдем к поединку.

Скривив губы, Сайрус наконец посмотрел ей в глаза.

– Сейчас это не самая хорошая идея.

– Ну, поскольку разговаривать со мной ты не хочешь, похоже, это пока единственный вариант, – пожала плечами Скарлетт.

– Или можешь просто отвалить, – рявкнул Сайрус.

Она закатила глаза.

– Ох уж этот треклятый взрывной темперамент фейри! – Она встала со скамьи. – Тащи свою задницу на ринг.

– Нет, – прорычал Сайрус.

– Нет? – переспросила она, склонив голову набок.

– Я знаю, что ты не привыкла слышать это слово, – процедил он.

Не поддаваясь на провокацию, Скарлетт стиснула зубы.

– На словах мы все мастера поединков. Давай-ка сразимся на мечах. Выходи на гребаный ринг, Сайрус.

– Нет, Скарлетт, – раздраженно ответил он.

– Ладно, будь по-твоему, – сказала она со злобной ухмылкой и начала медленно отступать, подняв руки в успокаивающем жесте.

Сайрус прищурил золотистые глаза. Отойдя от него на несколько футов, Скарлетт выпустила из ладоней струю ледяной воды, окатив его с головы до ног, и помчалась к рингу, окружив себя щитом из тонких теней. Взревев от ярости, Сайрус быстро высушил волосы и одежду магией огня и бросился вдогонку за Скарлетт. Видя, что он приближается, она послала в его сторону несколько завитков теней.

– Покажи мне свою тьму, и я покажу тебе свою.

Гневно скривив губы, Сайрус выхватил из огня клинок, по лезвию которого плясали языки пламени, а Скарлетт достала свой духовный меч, объятый белым сиянием.

– Ты намерена прятаться за своими тенями, дорогая?

– Я ни от чего не прячусь, придурок, – прошипела она в ответ, и ее тени рассеялись.

Когда их клинки встретились, обоих отбросило назад ударной волной. Ни он, ни она не прилагали усилий, чтобы сдержать свою магию.

Скарлетт мгновенно поднялась на ноги, и Сайрус сделал то же самое. Они медленно кружили вокруг друг друга, его золотистые глаза смотрели в ее серебряные.

– Прости меня, Сайрус! – Скарлетт старалась говорить достаточно громко, чтобы он услышал.

В ответ он бросился на нее. Она подняла меч, чтобы встретить его, и отпрыгнула, ожидая, что он сделает то же самое, но он поступил по-другому: продолжил наступать, и Скарлетт пришлось пригнуться, чтобы уклониться от удара. Подскочив, она извернулась и в последнюю секунду отразила следующий выпад. Их магия вспыхнула и вырвалась на свободу, отбросив Скарлетт назад.

Ей удалось удержать в руках меч. Поднявшись на ноги, она увидела, что Сайрус стоит в нескольких футах от нее в наступательной позиции. Тут она заметила движение краем глаза: это Сорин прислонился к каменной арке входа в частные тренировочные помещения. Он скрестил ноги в лодыжках и сложил руки на широкой груди, но не предпринял попытки вмешаться. Лишь