Леди пепла - Мелисса Рёрих

– Я много лет живу на свете, Скарлетт, и многое испытал.

Скарлетт хохотнула, ее серебристые глаза заискрились весельем.

– Я бы с удовольствием послушала о подобном опыте, принц.

– Куда лучше пережить его самой, – вмешалась Арианна, чувственно проводя пальцами по руке Скарлетт.

Сорин не сдержал вырвавшегося из груди собственнического рыка, а Скарлетт расхохоталась.

– Полагаю, опыта моего древнего мужа хватит на нас обоих, – сказала она. – Но в одном он прав: я не люблю делиться.

Арианна надула губы.

– Очень жаль, – вздохнула она. – Если передумаете…

– Вы узнаете об этом первой, миледи, – подхватила Скарлетт с ухмылкой.

– Вернемся к текущему вопросу, – вклинился Стеллан.

Его сестра закатила глаза и преувеличенно вздохнула.

– Прими мои глубочайшие извинения, Стеллан, – обратился к альфе Сорин. – Время было не на моей стороне, поэтому я пренебрег протоколом и официальными встречами.

Скарлетт медленно повернулась к нему.

– Просто уточню, принц. Ты хочешь сказать, что у тебя не было времени должным образом проинформировать заинтересованных лиц о своих планах и тебе нужно было быстро принять решение?

«Скарлетт, это не одно и то же, и сейчас неподходящее время для подобных обсуждений»,– обратился он к ней по их связи.

Скривив губы в ухмылке, она театральным жестом взмахнула рукой, веля ему продолжать.

– Как я говорил, тебя не было в Сиофре, когда я пришел спросить Арианну, а время работало против меня, – закончил он.

– Вы отсутствовали несколько недель, – прорычал Стеллан. – И в вашей компании был Путешественник. Неужели нельзя было улучить момент и, быстро переместившись ко мне, все объяснить?

– Ради богов, Стеллан!– вмешалась Арианна.– Его близнецовое пламя попало в плен. Уверяю, ты был последним, о ком он думал.

Стеллан вихрем повернулся к сестре, и они начали спорить, позабыв о присутствующих. Взяв Скарлетт за руку, Сорин подмигнул ей и увлек за собой.

– Официальное знакомство с оборотнями устроим в другой раз, – сказал он. – Зная Стеллана, уверен, что он сам будет на этом настаивать.

– Да,– задумчиво протянула Скарлетт,– похоже, ты очень хорошо знаешь оборотней.

– Только Арианну, ревнивица, – парировал он, притянув ее к себе и ущипнув за талию.

– И Джамала, – поддразнила она, отбивая его руку. – Это Тула на коленях у Рейнера? – удивилась она.

– Они познакомились в Бейлорине, – пояснил Сорин, переводя взгляд на сидящих в другом конце комнаты мужчину и девочку. – И, похоже, он ей очень понравился.

Скарлетт зашагала к ним. При виде нее Тула округлила глаза, так что они стали размером с блюдца.

– Скарлетт! – взволнованно взвизгнула она.

Рейнер ласково улыбнулся, ставя девочку на пол, и та бросилась к ним. Скарлетт опустилась на колени и широко раскинула руки, чтобы поймать ее.

– Привет, Жучок Тула, – произнесла она, крепко обнимая малышку. – Как же я по тебе соскучилась!

– Я ждала тебя в том, другом месте, – призналась она и, понизив голос до серьезного шепота, добавила: – Ты знаешь, что они использовали магию, чтобы доставить нас сюда?

Скарлетт весело улыбнулась.

– Да. А ты знаешь, что я сама умею колдовать?

– Покажи, – потребовала Тула.

Скарлетт подняла руку, и на ней заплясали белые языки пламени. Девочка ахнула, а Скарлетт, заулыбавшись шире, направила в них свои тени. Она раскрыла вторую ладонь и, подув на нее, послала в лицо девочке горсть снежинок. Тула захихикала, и Скарлетт начала показывать ей другие трюки.

– Брайар с Эштин здесь, – раздался голос Рейнера.

Подняв глаза, Сорин увидел подошедшего к нему Третьего, а мгновение спустя в зале появились принц Воды с принцессой Ветра и направились к ним. Плюхнувшись на пол, Тула смотрела на Скарлетт широко раскрытыми глазами. К ним присоединились еще несколько детей. Прибытия двух других королевских особ Скарлетт не заметила.

– Как она? – тихо спросил Брайар.

– Более или менее, – поморщившись, ответил Сорин. Собственные слова ему совершенно не понравились. – Наслаждается моментами спокойствия перед тем, как снова окажется за закрытыми дверями со всеми нами.

– Откуда у ребенка ожерелье из скайстоуна? – спросила Эштин, не обращая внимания на их разговор.

Переведя взгляд на Тулу, Сорин увидел выскользнувшую у нее из-за пазухи толстую цепь, на которой висел кулон с символом в виде запутанного узла. Знак Темурала, бога необузданности и рискованных похождений. Сам амулет был сделан из черного металла или камня, а цепочка, на которой он висел, – из слоновой кости с серебряными прожилками. Это не был скайстоун – небесный камень, который, как известно, ослепительно белого цвета с серебряными завитками. Этот камень был тусклым, а само ожерелье ничем не отличалось от любого другого духовного амулета.

Услышав вопрос Эштин, Скарлетт подняла голову. Ее серебристые глаза ярко горели от использования магии.

– Что такое скайстоун? – спросила она.

– Камень, который встречается только в Ширских скалах во Дворе Ветра, – ответил Брайар.

– На самых высоких скалах, задевающих верхушками облака, – добавила Эштин. В ее голосе сквозило любопытство. – Говорят, что к этим камням прикасается сама Сефарина и что они поцелованы ветром.

– Что? – ахнула Скарлетт, резко вскакивая на ноги. – Что ты только что сказала?

Эштин наклонила голову, изучая Скарлетт.

– Ты уже слышала это прежде.

– Это редкость? – продолжала расспросы Скарлетт. – Скайстоун?

– Огромная, – подтвердил Брайар. – Мне всего несколько раз в жизни доводилось видеть настоящий небесный камень.

– Едва ли это подлинный скайстоун, Эштин, – с опаской произнес Сорин. – По-моему, просто похож.

– Это небесный камень, – стояла на своем Эштин. – Будь здесь Насима, серебро на этой цепи задвигалось бы подобно ветрам.

– А где твоя птица? – удивилась Скарлетт.

Эштин мгновенно напряглась и отступила от нее.

– Этот разговор оставим на потом, – твердо сказал Брайар.

Скарлетт перевела взгляд с одного на другую и кивнула.

– Выходит, ты уверена, что это скайстоун?

– Да, – убежденно ответила Эштин и повернулась к Брайару. – Хочу прогуляться.

– Я с тобой, – подхватил он. Его обычно сверкающие глаза омрачило беспокойство. – Пришли весточку, когда будешь готова встретиться вновь, – обратился он к Скарлетт и поспешил за Эштин.

Обернувшись, Сорин увидел, что Скарлетт, присев на корточки перед Тулой, перебирает пальцами ее ожерелье.

– Тула, где ты его взяла?

– Оно мое, – запротестовала девочка, пытаясь вырвать украшение из рук Скарлетт.

– Да, но где ты его взяла? – не сдавалась Скарлетт.

– Нашла, – пробормотала малышка, опустив голубые глаза в пол. Она явно думала, что ее сейчас отругают.

– Где именно, Маленький Жучок? – мягко спросила Скарлетт, переворачивая амулет.

– В ту ночь, когда меня схватил злодей. Ты была там, и Кассиус, и Нури, и другая тетенька, – пояснила Тула. На глаза ей навернулись слезы. – Они забрали меня и закрыли в комнате. Я сидела на полу, в углу и нашла дырочку в стене. Внутри было ожерелье. Оно похоже на то, которое всегда