Леди пепла - Мелисса Рёрих

– Оно было спрятано? – уточнила Скарлетт.

– Я взяла его, – заплакала девочка, и ее нижняя губа задрожала. – Я знаю, что нехорошо так делать, Скарлетт. Но когда я смотрела на него, вернулся тот дядька, а я не хотела неприятностей.

– Тише, Маленький Жучок, – успокаивающе произнесла Скарлетт, взяв ребенка на руки. – Я на тебя не сержусь.

Сорин наблюдал за разыгрывающейся перед ним сценой. За сидящей на каменном полу королевой, которая утешала сироту. Опустившись рядом с ними, он коснулся рукой спины Скарлетт.

– Тула, а давай обменяемся? – предложил он.

При этих словах девочка оттолкнулась от плеча Скарлетт и уставилась на него своими заплаканными глазами.

– К-как обменяемся? – уточнила она, хлюпнув носом.

– Если мы со Скарлетт сделаем для тебя новое, особенное ожерелье, согласишься ли ты отдать нам то, что у тебя?

Ее глаза засияли – похоже, такое предложение пришлось ей по душе.

– Вы так можете?

– Если ты согласна на обмен, то да, – подмигнув, ответил Сорин.

Тула с энтузиазмом закивала и уселась на корточки в ожидании.

Сорин сформировал на ладони маленькое, не больше монеты пламя и придал ему форму сердца. Скарлетт накрыла его руку своей, и полившаяся из нее магия воды заморозила огонь и соединилась с ним. Поместив белое пламя в центр сердца, она создала вокруг него заиндевелый кристалл, прохладный на ощупь.

– Ну как, годится? – спросил Сорин, когда они закончили, и протянул их творение Туле для осмотра.

– Мне о-о-очень нравится! – взвизгнула она, как могут, по мнению Сорина, только маленькие девочки.

Скарлетт сняла с шеи малышки цепочку и, вложив кулон в ее крошечные ладошки, добавила:

– Спасибо тебе, Тула.

Полюбовавшись новым украшением, Тула подняла глаза на Рейнера и восхищенно объявила:

– Смотри, какое у меня новое ожерелье!

Всадник Пепла негромко хохотнул.

– О да. Оно прекрасно. Давай-ка найдем для него цепочку, чтобы ты его не потеряла.

– Мне нужно идти на встречу, Тула, но я загляну к тебе позже вечером, хорошо? – сказала Скарлетт, не сводя глаз с амулета в своей руке.

Малышке уже было не до нее: схватив Рейнера за руку, со словами: «Пошли покажем Марион и Цилле мое новое ожерелье», она потянула его за собой.

Из задумчивости Скарлетт вывел голос Сорина.

– Давай отыщем местечко поспокойнее, милая, – предложил он, тронув ее за локоть.

Не говоря ни слова, она схватила его за руку и вместе с ним нырнула в прореху в ткани мироздания. Они очутились в своих личных покоях в Фиерском дворце. Скарлетт тут же отпустила мужа и поспешила в большую гардеробную. Он последовал за ней и, войдя, обнаружил, что она держит в руках свой духовный амулет, который подарила ей Элинé. Кулон с изображением круга и полумесяца над ним – символ Сейлы, – похоже, был сделан из того же черного материала, что и тот, который они выменяли у Тулы. Он висел на цепочке, как две капли воды похожей на цепочку Тулы.

– Ключи всегда пытаются вернуться домой, – пробормотала Скарлетт и, подняв голову, посмотрела на Сорина. Хотя он не смог прочесть выражения ее лица, по их связи почувствовал забрезжившую в ее душе робкую надежду. – Ключи всегда пытаются вернуться домой, – повторила она чуть громче, как будто это все объясняло.

– Пожалуйста, поподробнее, милая, – сказал он, подходя к ней.

Взяв у нее амулет, Сорин повертел его в руках.

– Это слова, которые говорили мне Джульетта и мужчина из моих снов, – пояснила Скарлетт. – Ключи всегда пытаются вернуться домой. Когда я впервые встретилась с Оракулом и узнала о ключах, она сказала, что дитя каждой носит его на цепочке из поцелованного ветром камня.

– Дитя каждой… чего или кого? – недоуменно спросил Сорин, протянув руку к амулету Тулы.

– Это мне пока неизвестно, но не может быть совпадением, что Эштин узнала небесный камень в ожерелье Тулы. Наверняка, если бы она увидела мой духовный амулет, то сказала бы раньше, но я не надевала его с тех пор, как установились наши узы близнецового пламени, – сообщила Скарлетт и принялась расхаживать по гардеробной, расчесывая пальцами волосы.

– По словам Оракула, они на цепочке из поцелованного ветром камня. Не наводит ли это на мысль, что ключ должен быть на цепочке? – протянул Сорин, не до конца убежденный, что они из скайстоуна. Уж слишком они… тусклые.

Скарлетт выхватила у него ожерелье и, проведя пальцами по амулету, подняла его на уровень глаз. Казалось, он поглощает свет, всасывая его в себя.

– Вот сукин сын, – пробормотала она себе под нос и, встретив недоуменный взгляд мужа, пояснила: – Эти амулеты из найтстоуна.

– Найтстоуна? Ночного камня? – переспросил он. – Но ведь такого не существует в природе.

Его замешательство только усилилось, когда Скарлетт опустилась на пол и расхохоталась, запрокинув голову.

– Он никогда не давал мне камня, но показывал, что тот у меня уже есть. – С этими словами она поднесла амулет к губам и объявила: – Что-то вроде этого, засранец? Я должна поговорить с камнем?

– Скарлетт… Ты хорошо себя чувствуешь? – с опаской поинтересовался Сорин, беспокоясь, не сошла ли она с ума.

– Лучше быть не может, – ответила она, наконец совладав с собой. – Мы нашли первые два ключа.

– Я понимаю, почему ты так думаешь, но, как по мне, не стоит делать поспешных выводов, – начал было Сорин.

Скарлетт резво вскочила на ноги, обняла его за шею и прижалась губами к его губам. Он тут же позабыл все доводы, к которым собирался прибегнуть. Отклонив ее голову назад, он углубил поцелуй и, положив руки ей на бедра, заставил шагать спиной вперед к стене.

Руки Скарлетт заскользили по его плечам, спустились ниже, ногти впились в предплечья. Тем временем его губы переместились к ней на шею. Он откинул волосы с ее плеча. С ее губ сорвался стон, заставивший Сорина самодовольно улыбнулся, не отрывая губ от ее кожи.

Боги, как же он скучал по этому звуку!

Он истосковался по ее близости, вкусу, запаху. А больше всего по тому, как она стонала. Да, это возглавляло список того, чего ему недоставало больше всего и без чего он не мог жить, как без воздуха.

Прежде чем он успел что-то предпринять, чтобы услышать желанные звуки, возле его головы возникло огненное сообщение.

Потом еще одно.

И еще.

Зарычав от досады, Сорин протянул руку и выхватил их все из пламени.

– Сайрус старается, сообщает, что ждет нас.

– Приятно сознавать, что он не утратил привычки совать свой нос в чужие дела, – задыхаясь, пробормотала Скарлетт. Ее щеки раскраснелись.

– Нам действительно стоит пойти и прояснить ситуацию с Внутренним двором, прежде чем завтра встретимся