Лишенные богов - Лиза Андерсон

Вместо ответа Ксан медленно отвел выбившуюся прядь с ее лба и накрыл ее щеку своей широкой ладонью. Вик, вопреки всякой логике и гордости, сама подалась навстречу этому прикосновению. В его глазах снова вспыхнул тот пронзительный, ищущий взгляд – голодный и отчаянный. Он хотел ее.

– Ты невероятно сильная, Вик, – негромко произнес он, и его вторая рука легла на другую сторону ее лица, заключая ее в кольцо своего тепла. – Ты полна жизни даже здесь, в этом склепе, где жизни никогда не было.

Он заставил ее смотреть прямо на него, не давая отвернуться.

– Я знаю только одно: ты заслуживаешь того, чтобы выбраться отсюда живой.

– Чего ты от меня хочешь? – выдохнула она, теряясь в его близости.

– Я не хочу больше тебя здесь видеть, – прошептал он, и эти резкие слова прозвучали как самая нежная ласка.

Теперь, когда Вик сидела на краю стола, они были одного роста. Весь мир для нее схлопнулся, сузился до этого сурового лица напротив. Его ладони, горячие и шершавые, казались единственным источником тепла во всем ледяном замке. Она чувствовала его мерное дыхание на своих губах, и эта близость ошеломляла, как приливная волна, утягивающая на самое дно.

Ей хотелось сорваться с места и убежать, как испуганному зверю, спасаясь от этой пугающей искренности. И одновременно ей хотелось вцепиться в него, зарыться в его объятия и остаться там навсегда, спрятавшись от Ордена, Братства и собственной судьбы.

Не успев понять, что делает, она обхватила его голову, запустила пальцы в волосы и притянула к себе. Ксан охотно подчинился и сократил расстояние между ними. Не было ни секунды нерешительности, ни уговоров, прежде чем они раскрылись друг другу. В их объятиях не было ничего нежного или мягкого. Они слились в клубок языков и зубов, два изголодавшихся любовника, встретившихся, чтобы в последний раз насладиться друг другом. Ей хотелось слиться с ним, разорвать все преграды, которые осмеливались их разделять. Ее соски затвердели, и она поняла, что он это заметил, когда Ксан издал довольный звук и другой рукой обхватил ее бедра, сжимая ягодицы. Вик зарылась пальцами в его мягкие пряди, изумляясь их гладкости, и вдруг прохладное прикосновение губ к щеке сменилось трепетным поцелуем в изгиб шеи. У Вик вырвался тихий вздох.

Она сжала кулак, наматывая его волосы на пальцы и заставляя запрокинуть голову, и на мгновение отстранилась, чтобы насладиться зрелищем: суровый главный Страж смотрел на нее с нескрываемым удивлением, его губы, влажные и раскрасневшиеся от их поцелуев, были полуоткрыты. В его обычно ледяном взгляде теперь бушевал шторм, затуманенный первобытным желанием.

Когда же его запах стал таким знакомым? Запах покрытой потом кожи, дорожной пыли и чего-то неуловимого, присущего только Ксану. Аромат, который она теперь узнала бы из тысячи. Вик, еще секунду назад думавшая о сопротивлении, теперь всем телом вжималась в него, окончательно теряя связь с реальностью.

Она уже не сидела на столе. Ксан подхватил ее, одной рукой стальным обручем поддерживая за спину, а другой – под ягодицы. Вик смутно, на грани инстинктов, осознавала, что их тела нашли общий рваный ритм, древний и понятный им обоим без слов. Но стыду не было места в этой комнате – не тогда, когда Ксан отвечал на ее нетерпеливость с такой же первобытной жаждой, не тогда, когда его близость стала единственным, что удерживало ее сознание от распада.

– Да, – выдохнула она, не раздумывая, впечатываясь губами в его губы. – Да.

В голове набатом пульсировало одно-единственное слово: «Еще, еще, еще». Ей было мало этого прикосновения, мало этой близости. Ей нужно было все, до последней капли его существа. Сила этого чувства переполняла ее, выворачивая наизнанку, пугая своей бесконтрольностью.

Лишь где-то на самой периферии затуманенного сознания она поняла: с ней никогда такого не случалось. Ни одно мимолетное увлечение, ни одна ночная связь в прошлой жизни не были даже отдаленно похожи на этот пожар. Она никогда не сгорала так быстро, так яростно. До сегодняшнего вечера Вик и представить не могла, что физическое отсутствие человека может ощущаться как смертный приговор. Казалось, если она сейчас отстранится, ее сердце просто перестанет биться.

Это осознание ударило наотмашь, резче и больнее пощечины. Это была не просто страсть. Это была зависимость, продиктованная магией, кровью и чем-то гораздо более древним.

– Прекрати, – выдавила она, едва узнавая собственный голос.

Ксан замер мгновенно, будто его ударило током, и медленно, почти через силу отстранился.

Вик избегала его взгляда, лихорадочно поправляя одежду. Дыхание все еще вырывалось из груди рваными всхлипами. Страсть, вспыхнувшая между ними, была настолько неистовой и чужой, что напоминала одержимость. Она едва справлялась с этим – потребность обладать им была сродни желанию схватить пламя голыми руками, игнорируя крик каждой клетки тела об опасности.

Когда она все же подняла глаза, то встретила его серо-голубой взгляд. Ксан смотрел на нее с той же смесью вожделения и острого опасения, которую чувствовала она сама. И его это пугало не меньше, чем ее.

– Ты это серьезно? – спросила Вик, и голос ее дрогнул. – Ты правда хочешь, чтобы я ушла?

Он кивнул. Медленно, почти мучительно.

И в этот момент Вик все поняла. Впервые в жизни кто-то поставил ее интересы выше собственных нужд. Ксан был готов пойти против воли Макса, сорвать планы Ордена и, что самое трудное, лишить самого себя того, чего он так отчаянно жаждал в эту минуту. Все ради того, чтобы уберечь ее от гнили, пропитавшей Авалон.

Эта жертва ударила ее в самое сердце сильнее, чем любая магия.

Она попятилась от него, жадно хватая ртом воздух. У самой двери ей пришлось вцепиться в косяк – колени дрожали так сильно, что она едва держалась на ногах.

– Я сделаю это, – выдохнула Вик, и в этих словах смешались решимость и горечь.

Ксан стоял посреди своего кабинета, внезапно осунувшийся и бесконечно одинокий в полумраке пустой комнаты. Но когда он заговорил, его голос прозвучал твердо, не оставляя места для сомнений:

– И не оглядывайся.

Часть III

Клетки

Глава 24

Хотя основной базой Стражей остается замок Авалон, где проходят их тренировки и подготовка, долг часто заставляет их покидать эти стены. Однако стоит помнить: из-за колоссальной концентрации магической энергии в самом