Головы с плеч - Зои Хана Микута

через окно и нашла ключ на крючке. Повозившись, она сумела вставить ключ в замок, покинула тело вороны и, моргая, уставилась в темно-карие глаза Икки, которая с бессмысленным лицом сидела рядом с ней у ворот.

Каро была рада тому, что в этот момент ее бывшая подруга находилась в сознании. Грубо схватив темную ведьму за ворот рубахи, она прошептала:

– Алиса, молись, чтобы твои Святые не забрались в мою квартиру. Если они поцарапают мне полы, я тебя убью.

Губы Икки шевельнулись. Они были светло-голубыми и поэтому походили на незабудку, распускающуюся весенним днем, – разумеется, дорогой читатель, Каро смотрела на них только потому, что хотела быть готовой к атаке. Она повторила себе это несколько раз и даже нашла доказательство в виде серебристого блеска магии на зубах Икки. Каро резким движением толкнула ворота, швырнула Икку через порог и ногой захлопнула створку, после чего поставила Икку вертикально.

– Ух ты! Было близко! – воскликнула Каро, тряхнув Икку немного ради развлечения.

В уголках рта темной ведьмы пузырилась серебристая жидкость, но она не ускользнула от Каро, не слилась с тенями, начинавшимися у их сапог. Каро огляделась.

– Но ты же по-прежнему контролируешь Святых, так?

Каро подозревала, что так оно и есть. Руна Лабиринта лишала ведьму ее метафизических способностей за пределами Стен, но магия, с помощью которой она управляла Святыми, действовала в иной плоскости: она была связана с глубинным сознанием, (не?) индивидуальной сущностью, или как ее там, неважно.

– Не пойму, почему ты решила раствориться, Алиса, – вслух размышляла Каро, шагая по мостовой.

Хаос, по-видимому, творился где-то на севере. Улицы здесь были кривыми, ничего не было видно, но по мере удаления от Лабиринта грохот и крики ужаса становились громче.

– Хотя, с другой стороны, будь я тобой, я тоже так поступила бы. Мне стало бы так тоскливо в собственной компании, что я согласилась бы разделить свое «я» между Святыми.

– Ну конечно, ты не понимаешь, – буркнула Икка.

– Опять ты за свое! «Никто меня не понимает, никто никогда меня не поймет!» Хватит психовать! Мы это уже сто раз слышали.

– Множество людей меня понимает. – Икка говорила сухо, спокойно. – Только не ты, Кролик. И не сейчас. Так что прекрати дурацкую болтовню.

Каро остановилась. Они находились посередине улицы. Она вдруг обнаружила, что скучает по Лесу; здесь, в городе, стены домов наступали на нее, почти скрывали серое небо. По приказу королевы горожане сидели по домам, но тишина и спокойствие города отличались от тишины Страны Чудес. В Лесу жило мало ведьм и колдунов; тамошняя диковинная компания состояла из охотников за головами, Бармаглотов, Святых и богов. Здесь же, в Петре, повсюду люди, Каро знала, что они притаились там, у себя в квартирах, пережидая нападение. Однако она не ощущала никаких вибраций – наоборот, она замечала их отсутствие.

– Но раньше я тебя понимала.

Каро сама не знала, зачем остановилась и почему ей показалось, что эти слова так важны, – нет, она все-таки знала почему. Это было важно раньше. Допустим, они сейчас ненавидели друг друга, но это не означало, что они прежде были друг другу никем. Наоборот, они были друг для друга целым миром. В Исанхане случались и более чудовищные превращения. Слова сами собой сорвались у Каро с языка:

– Я понимала тебя полностью, Алиса.

Если Икка сделает вид, что ничего подобного не было… но как Икка может притворяться, что они не понимали друг друга?

Но Каро, повернув голову, обнаружила, что Икка смотрит на нее пристально и слегка испуганно. Это был особенный момент; удивление Икки заставило и Кэресел, в свою очередь, удивиться. Долю секунды они стояли так, уставившись друг на друга, пока Икка не нарушила молчание:

– Да? И я знаю об этом?

Каро невольно хмыкнула, услышав ее растерянный голос.

– Ты о чем?

На лице Икки появилось раздраженное выражение, и она наморщила лоб. Каро подумала, что могла бы вставить в складку кожи монету, и монета не выпала бы.

– О чем я? Почему ты говоришь об этом так, как будто я не знала? Я знаю. Я знала. Само собой.

Каро ухмыльнулась. «Само собой».

– Ах, вот как. Так почему же я не могу понять тебя сейчас? Я наделена способностью к эмпатии и могу понимать самых разных людей.

– Потому что я не хочу, чтобы ты понимала меня сейчас.

Эти слова могли прозвучать жестоко; они были жестокими, но Каро знала, что это всего лишь побочный эффект, что Икка не желала причинить ей боль – она всего лишь честно ответила на вопрос.

– Ты много теряешь. Онни говорит, что со мной приятно проводить время.

– Червонная Королева приятно проводит время в компании весьма спорных друзей.

– Ах, ну она со странностями, но ее нельзя в этом винить…

Каро резко обернулась.

Она это слышала. Что-то двигалось по улице, за ближайшим углом. Она слышала шипение и шлепанье босых ног по булыжникам.

– Это даже к лучшему, – весело прошептала Каро, увлекая за собой Икку. Она прижала губы к уху Икки, чтобы другая девушка поняла, что она улыбается. – У меня есть живой щит по имени Икка-Заика.

Но Икка постоянно оглядывалась, пока они тащились по тротуару; полосатые маркизы кафе отбрасывали тусклые разноцветные тени на ее острые скулы. Было ясно, что один из ее Святых преследует их, хотя его не было видно. Каро не собиралась из-за него слишком волноваться; если тварь соберется ее съесть, она может просто свернуть Икке шею, размышляла она. Возможно, это не убьет Святого, но, когда его сознание расстанется с сознанием Икки, он на некоторое время потеряет ориентацию, а Каро нужна лишь секунда, чтобы получить преимущество.

– Кролик.

– Мы почти пришли, Алиса. Я долго с тобой возилась, но онни уже привыкла к тому, что я постоянно опаздываю. Должна привыкнуть. Она захочет посмотреть, как я отрежу тебе голову, раз и навсегда.

– Кролик, – прошептала Икка, вонзая ногти в плечо Каро. – Это не мое.

– Голова не твоя? О, я знаю. Само собой, как ты любишь говорить. А чего ты ждала…

– Святой, Кэресел!

– Свя… – Каро оглянулась. Улица была совершенно пуста. – Э-э…

Икка с силой толкнула Каро.

Они врезались в дверь пекарни, и когда дверная ручка ткнула Каро в бок, как раз между ребер, она увидела тень Святого – размахивая руками и ногами, он упал на маркизу и разорвал ее.

Он грохнулся на каменные плиты и некоторое время лежал неподвижно. Каро решила, что он спрыгнул с крыши здания. Она быстро осмотрела тварь: голова вжата в плечи, как будто