Инженер среди ходячих - Lex Nov

— Я… я до сих пор не могу понять, что это было, — выдавила она. Голос звучал чужим. — Ладно эти… пушки. Это ещё как-то можно… представить. Но то, что вы делали… Сила мысли? Это же… колдовство какое-то. И он… Айзек… Он какой-то жуткий, смотрит, как будто всё... Даже на ходячих...

Теодор тихо хмыкнул, и в уголке его глаза на миг дрогнула что-то вроде улыбки, далёкой от веселья.

— Он классный мужик, — просто сказал он, глядя на убегающую дорогу. — Настоящий и о людях заботится. И голова у него работает — не как у нас... Да о чем говорить рядом с ним я чувствую себя тупым. Он же думает на несколько шагов вперёд.

Он помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил, его голос стал чуть тише, будто он делился секретом:

— И мрачным он бывает, это да. Хуже, чем тот… как его… Бэтмен, из комиксов. — Эми кивнула а Теодор продолжил— Так вот. Пропал он в своей комнате на пару дней, и ни слуху, ни духу. Мы уже начали… ну, волноваться. А потом он появляется. С этой хреновиной на спине. И с такими глазами… Пустые совсем. Будто весь человек внутрь ушёл, только оболочка осталась. Подошёл к нам, весь такой хмурый и серьёзный… и давай поднимать разный хлам силой мысли и кидать его. Бедный Ли, тогда чуть сам кирпичи не начал откладывать.

Теодор выдохнул и продолжил.

— Вот такой он жуткий, когда нужно. Но он нас кормит, защищает и строит то, что может нас спасти. После той группы… когда Мёрл прострелил мне ногу и бросил на растерзание ходячим… мне его «жуткость» куда больше по душе.

Эми не ответила. Она снова смотрела в окно, но теперь её мысли крутились уже не вокруг непостижимой «магии», а вокруг слов «строит» и «спасёт».

А впереди, в пикапе, Айзек, которого она всё ещё не решалась назвать Риком, вёл их обратно. К дому, который превращал в крепость. И, слушая мерный рокот мотора, Эми впервые за много дней почувствовала не безысходную усталость, а оглушительную, всепоглощающую усталость, за которой, возможно, мог последовать сон. Не чуткий и прерывистый, а глубокий. Потому что за стенами, которые они везли в кузове, будет стоять тот самый «жуткий» человек. И, кажется, он действительно умел думать на несколько шагов вперёд.

***

Я смотрел на дорогу, но мысли крутились вокруг одной проблемы. Вокруг семьи Рика.

Я не он, это факт. У меня его память, с этим не поспоришь. Знаю Лори, Карла, знаю их запах, их голоса, но я не ношу ковбойскую шляпу, не разговариваю с южным акцентом и не верю в справедливость так, как верил он. У меня другие рефлексы. Другой взгляд на мир — не как шерифа, а как инженера. Я решаю задачи, а не разбираюсь в морали.

А если мы их встретим? Если выйдем из-за поворота, а там они? Что тогда? Притворяться, что я Рик? Смешно. Они узнают подмену в первые пять минут. Шейн тем более, значит, возможен конфликт. А у меня на руках группа, которую я только начал собирать в рабочую систему, которая помогает людям не дохнуть. Рисковать ими из-за этого крайни глупо.

— Айзек, всё хорошо?

Голос Лили выдернул меня из этого замкнутого круга. Она сидела рядом, наблюдала за дорогой, но краем глаза следила и за мной.

— Да, Лили. Всё отлично, — ответил я, не отрывая взгляда от асфальта.

— Думаешь о семье? — спросила она прямо. С ней так было проще — ну... без лишних обид.

— Что-то вроде того, — буркнул я.

— Наверное, грустишь, что всё так получилось.

Я не ответил сразу. Как объяснить, что это не грусть? Это скорее... анализ нештатной ситуации.

— Сложно всё это, — сказал я уклончиво.

Лили немного помолчала, глядя в своё окно. Потом сказала тихо, но чётко:

— Пусть они с тобой и поступили... не сильно красиво. Но теперь у тебя новая... Семья, и мы... Я точно не брошу тебя...

Она не стала смотреть на меня, но её слова повисли в воздухе. Новая семья. Теодор, Кенни, Марк, она сама. Даже Ларри, который вечно ворчит, да. И теперь Эми.

Я просто кивнул, давая понять, что услышал. И снова сосредоточился на дороге. На том, что есть здесь и сейчас. На ближайшей задаче — доставить сталь, укрепить стены, наладить связь. Всё остальное — переменные, которые нужно будет просчитать, когда они появятся, вот взять например Лили.

Она сидит прямо сейчас рядом в пикапе. Чувствую её взгляд краем глаза, но не оборачиваюсь. Она проявляет знаки внимания — это факт. Я не слепой, и не деревянный. Я бы рад ответить... но пока не время. Сначала нужно выстроить безопасное место. Без этого любые чувства — роскошь, которая в один день может всех нас убить.

Да и отношения... с ними всегда как-то не складывалось. Вспомнить хотя бы Николь на «Ишимуре», или Элли... которая ушла к Нортану. Правда, я потом пристрелил его... Совсем не из-за Элли, конечно. По долгу службы... Ну, может быть, чуть-чуть...

С такими невесёлыми мыслями мы и доехали до отеля.

Встретил нас один Ларри, открывавший ворота. Лицо у него было как всегда недовольное, войдя внутрь, я ожидал увидеть привычную суету, но вместо неё — пугающая тишина. В холле сидели только Морган со своим сыном, Дак и его мать Катя. И всё.

— Где Ли? — спросил я, и голос прозвучал резче, чем хотелось. — Клементина? Эдвин? Лиза? Студенты?

Ларри тяжело вздохнул, опёрся на прилавок.

— Припёрлись какие-то, — в своей манере начал он. — часов пять назад. Двое. Вид — как с обложки журнала «Добрый сосед». Чистые, вежливые, с полной корзинкой тушёнки и молока Поделились. Рассказали, что у них ферма неподалёку. Мол, места много, еды — завались. Эдвин первым загорелся, кричал, что это уникальный шанс проверить запасы на заражение. Ли с девочкой пошли, кажется, больше за ними присмотреть. Лиза — с ними. Да и студентов тоже взяли — бензин, говорят, для соседей тащить...

— Понятно.

В груди заныло тревогой. Глупость. Чистейшая, непростительная глупость. Зачем идти в неизвестность,