Инженер среди ходячих - Lex Nov

— МОЕГО ДРУГА! — подхватил Бен, рыдая и указывая на ходячий обрубок Трэвиса, который теперь медленно, но верно полз в их сторону.

Брендан пожал плечом, не отводя ствола от Лизы.

— А вы что, оленей едите? Свиней? — его голос стал лекционным, спокойным. — Это всего лишь мясо. Белок. В новом мире старые правила не работают. Ты либо ешь, либо тебя съедят. Мы просто... адаптировались.

— Это не адаптация! Это мерзость! — крикнула Лиза, собравшись с духом, хотя губы её дрожали. — Вы убили его! Сделали из него... ЭТО!

— Он был ранен, — вступил Даг, всё ещё целясь в Ли. — Истекал кровью. Мы просто не дали мясу пропасть. Экономика, понимаешь? Ничего личного.

— Ничего личного?! — Ли почувствовал, как его тошнит. Он видел, как Эдвин краем глаза ищет свой резак, валявшийся у ножки стола. Нужно было отвлечь их. — Вы заманили нас! Убили нашего человека и хотели накормить им же!

— Мы лишь предложили кров и еду, — парировал Брендан. — Вы сами пришли. А насчёт еды... голод — лучший повар. Скоро и вы это поймёте. Когда последнюю собаку в округе съедите, а гребаные мародёры будут требовать с вас еду.

В этот момент ходячий Трэвис, наконец, дополз до стола и с глухим стуком ударился головой о ножку. Его рука с судорожно сжатыми пальцами потянулась к ноге Дага. Тот, не отводя винтовки от Ли, с раздражением пнул отрубок сапогом.

— Марта! Убери эту падаль с кухни! — крикнул он в сторону двери, где уже стояла их мать с окровавленным кухонным топором в руках. В её глазах не было ни сожаления, ни ужаса — только практичная, хозяйская досада.

В воздухе повисла пружинящая, смертельная пауза. Звучали только тяжёлое дыхание, сдавленные всхлипы Бена и влажное шуршание Трэвиса по полу.

Всё висело на волоске. Любое движение — и начнётся бойня.

Глава 29

От автора: дорогие друзья как я обещал глава за 1600 лайков, следующая внеочередная будет за 2000, спасибо вам за поддержку.

***

В столовой повисла тишина, натянутая, как струна перед разрывом. Было слышно только тяжёлое, прерывистое дыхание от слёз Бена и влажное шуршание того, что раньше было Трэвисом, по деревянному полу. Ли не сводил глаз с дула винтовки, его мозг лихорадочно искал лазейку, выход, любое движение. Лизе под виском холоднела сталь. Даг и Брендан удерживали паузу, наслаждаясь моментом, как кошки с пойманными мышами.

И эту тишину разрезал тонкий, чистый, полный недетской уверенности голос.

— Когда придёт дядя Айзек, вы все умрёте.

Все, кроме ходячего, разом повернули головы к Клементине. Девочка стояла в углу, куда её оттолкнул Ли. Она не плакала. Она смотрела прямо на Брендана, и в её глазах не было страха. Была холодная констатация факта.

Братья переглянулись. Напряжение на миг сменилось недоумением, а потом — дикой, хриплой усмешкой.

— Ох, — фыркнул Брендан, наконец слегка опуская пистолет. Он присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с девочкой. На его лице играла гримаса снисходительного любопытства. — И кто же этот твой «дядя Айзек», а? Какой-нибудь супергерой? Рыцарь в сияющих доспехах?

— Нет, — без тени сомнения ответила Клем. — Он инженер.

Это было слишком. Глухой, давящий страх в комнате лопнул, как мыльный пузырь, под напором дикого, животного хохота. Брендан откинулся назад, хватая себя за живот. Даг, всё ещё держа винтовку, закатил глаза и фыркнул.

— Инженер! — сквозь смех выдохнул Брендан, вытирая слезу. — Слышал, Даг? Нас теперь инженерами пугают! Ох, детка, ты нас прямо... убила! Нас бандитами пугали, солдатами, ордами... а инженером — впервые! Он что, сметами нас закидает? Или линейкой будет нас лупить?

— Лучше бы супергероя придумала, — ухмыльнулся Даг, на мгновение отводя ствол от Ли.

В этот момент Марта, закончив возиться с телом у двери, тяжёлым мясницким ножом резко и точно ткнула в основание черепа ходячего Трэвиса. Конвульсивное дерганье прекратилось. Фермерша, кряхтя, взяла труп за руку и потащила обратно в коридор, к лестнице, оставляя за собой широкий кровавый след. Никаких эмоций. Просто уборка.

— Что-то твой «инженер» идёт долго? — продолжал глумиться Брендан, снова поднимаясь во весь рост и возвращая пистолет к виску Лизы. — Может, пока мы вас разделаем и... БЛЯДЬ!

Его слова превратились в вопль. Резкий, свистящий вой, разрезающий воздух, и тут же — грохот ломающегося стекла и влажный, приглушённый хруст, похожий на то, как ломают спелый арбуз.

Окно в столовой взорвалось внутрь осколками. Но влетело не что-то маленькое. Это были тяжеленные, стальные вилы для сена. Они влетели с такой чудовищной скоростью и силой, что три острых зуба прошли навылет через грудь Дага, не задержавшись ни на секунду, и с глухим ударом пришпилили его тело к массивной деревянной стене сзади. Он даже не успел вскрикнуть. Его винтовка с грохотом упала на пол. Тело повисло на стене, как на гвозде, ноги судорожно дёрнулись раз-другой и замерли.

Смех на лицах братьев застыл, а у одного умер. Брендан остолбенел, его рука дрогнула. Он смотрел то на брата, торчащего из стены, то на разбитое окно, то на Клементину.

Девочка не моргнув глазом смотрела на него. И в её взгляде не было ни страха, ни торжества. Было только спокойное ожидание.

Из темноты за окном, сквозь свист ветра в разбитом стекле, донёсся ровный, лишённый всякой интонации голос.

— Клементина. Отойди от окна.

А потом, тяжёлыми, мерными шагами, в свет, падающий из разбитого окна, шагнула фигура. В сполохах света были видны очертания массивного каркаса на спине, искажающего силуэт человека, делая его похожим на какого-то механического горбуна. В его руке, вытянутой вперёд, светился синим светом треугольный раструб, нацеленный прямо в центр комнаты. Прямо на Брендана.

Дядя Айзек пришёл.

Время, казалось, растянулось, как карамель. Бернард, как оказалось, — замер на долю секунды, глядя на своего брата, превратившегося в кровавый трофей на стене. Шок сменился первобытным, паническим инстинктом.

С рыком, больше похожим на визг, он рванулся в сторону, к Лизе. Его рука впилась в её плечо, швырнув девушку перед собой как живой щит. Холодное дуло пистолета вдавилось ей в висок так, что кожа побелела.