Гибнущий мир - Карина Крылова

– Так ты не только принц, но еще и наполовину демон?

Минос, кажется, такого вопроса не ожидал и нахмурился.

– Я не являюсь демоном, – приглушенно ответил он.

– Тогда если ты намекал на демонов, но не пытался признаться в вашем родстве, то… – Квинт почесал щеку и пожал плечами. – Все-таки я не силен в шарадах.

Минос вздохнул. Айрин в замешательстве переводила взгляд с одного на другого. Она тоже не поняла, на что намекал Минос, но лаэт Фэнрис, похоже, понял сразу же.

– Намекал он на то, мой юный друг Квинт, – сказал лаэт, поднимаясь, – что демоны на протяжении всей человеческой истории искали себе жертв, через которых могли действовать и сеять хаос среди людей. И наш поход не что иное, как вклад в будущий хаос.

– Разве мы не ради спасения Аталейна рискуем своими жизнями? – недоуменно спросил Квинт.

– Именно ради этого. – Фэнрис перестал улыбаться, бросив на Миноса острый взгляд. – Я не допущу падения Аталейна. А тебе советую перестать говорить как бродяге без привязанностей. Иногда стоит просто оглянуться, чтобы увидеть дом.

Минос ничего не ответил лаэту Фэнрису, который, еще немного постояв на границе света и тьмы, похлопал Айрин по плечу на прощание и растворился в ночи. Она смотрела ему в спину, пока не стали видны лишь его очертания.

Дым поднимался от костра ввысь. Ночь полноправно вступила в свои права. Лаэт разозлился, это было ясно. Неясным оставалось, на что именно. Что-то внутри Айрин прекрасно понимало намеки, но она никак не могла ухватить суть. Поднявшись, она стянула с себя мундир.

– Спасибо, – сказала она, возвращая одежду Квинту. – За рассказ тоже спасибо, Минос, он был очень познавательным. Я, пожалуй, пойду спать. Добрых снов.

– Добрых, – ответил Квинт.

Минос кивнул.

IV

Раскол

Я выполнил задание, Хранитель. И тебе прекрасно известно, что сделал я его хорошо. Это лишний повод дать мне в этот раз задание получше. Например, прогулку под луной в Море Крови – я не против составить компанию Безымянному там, где не ходил даже Неспящий. Подумай над этим.

Лунный Бродяга

Квинт не собирался просыпаться так рано. Чувство пьянящей радости от победы над Миносом еще бурлило в его крови, когда он ощутил сильный тычок в настрадавшуюся ногу и со стоном перевернулся на спину. Над головой был белый навес, который в темноте казался почти черным.

С рождения его будили не самым приятным образом: сперва родители, потом сослуживцы, а теперь кто-то еще. Он искренне понадеялся, что это не Минос. Если он, то… Впрочем, Квинт не успел придумать, что бы такого сотворить с газдаладцем, когда почувствовал сильную боль во все той же ноге, а следом – жжение.

Окончательно проснувшись, он приподнялся на локтях и старательно вгляделся в темноту повозки. От долгого лежания на твердых досках, которые смягчал лишь тонкий тюфяк, его спина затекла и даже простое движение вызывало неприятную, тянущую боль в пояснице. Квинт никогда не славился излишней изнеженностью, но прямо сейчас понял один большой недостаток ночи в открытой местности, где из привычных ему удобств был разве что туалет.

Наконец он заметил мрачное лицо нового магистра Аталейна – Алиеоноры. Маленький камень в ее руке горел мягким светом, выхватывая из темноты опустившейся на пустыню ночи ее светлые волосы. В стеклах круглых очков Квинт увидел свое вытянувшееся в удивлении лицо.

– Ч-что вы тут делаете?!

Изумление прошло не сразу. Наконец найдя в себе силы, Квинт сел на колени, затем поднялся. Он не знал, как себя вести. Все, что пришло ему в голову, – это вытянуться в солдатскую стойку, как он привык делать, завидев командира или лаэта. Выглядело не так горделиво, как хотелось бы: помимо нижней одежды, на нем ничего не было. Осознав это, Квинт почувствовал, как кровь начала приливать к щекам, но он остался стоять на месте, терзаемый чувством стыда.

Алиеонора окинула его нечитаемым взглядом, прежде чем поднять камень повыше. Свет разгорелся ярче, позволяя Квинту увидеть зажатый у нее под мышкой аккуратно сложенный тюфяк.

– Иди спать в мою повозку. Только ничего там не трогай.

Квинт непонимающе посмотрел на нее, перевел взгляд на широкую спину Миноса, лежавшего к ним боком, и нахмурился. В его голове крутились сотни мыслей, но одна была абсурдней другой, и он отмел их все как нечто, что никогда бы не могло произойти.

– Вам требуется охрана? – неуверенно предположил он. – Можете не переживать, лаэт Фэнрис об этом позаботился. Может быть, вы их не заметили, но по всему периметру и у каждой палатки дежурят стражи.

– Я сама о себе могу позаботиться.

Квинт попытался незаметно отодвинуться от нее, запоздало вспомнив, что маги действительно имели незаурядную силу и могли не переживать об охране. Теперь Алиеонора, облаченная в темные одежды, в его глазах стала очень опасной.

– Это… Тогда…

Алиеонора на мгновение закрыла глаза; казалось, она отсчитывает про себя время до его смерти. Квинт сглотнул, еще немного попятился, споткнулся о ноги Миноса и чуть было не упал, но в итоге сумел удержать равновесие. Попытавшись деликатно узнать причину столь странного визита, Квинт навлек на себя чужой гнев, который явно читался в зеленых глазах: Алиеонора вроде бы и сохраняла спокойствие, но ее нахмуренные брови говорили Квинту о многом. Например, о том, что он может встретить свой конец от какого-нибудь очень неприятного заклинания или болезни, которые Алиеонора могла на него наслать, пока он стыдливо прикрывал пах руками.

– Айрин… – начала она и замолкла.

Квинт напрягся. Не могло же с ней что-то случиться в окружении такого количества воинов? Он весь подобрался, почувствовав, как зарождается нехорошее предчувствие.

– Она заболела. Присмотри за ней.

Квинт немного расслабился, окончательно растерявшись. На безэмоциональном лице мага явно читалось раздражение, а все остальное оставалось загадкой. Она не выглядела так, словно за кого-то волновалась.

– Долго стоять тут собираешься?

Квинт опешил, но спорить не стал, лишь потянулся к своей одежде. Алиеонора безмолвно наблюдала за тем, как он наспех оделся и неуверенно вышел из повозки, постоянно оглядываясь назад.

Алиеонора перевела взгляд на Миноса. Сделав шаг вперед, она остановилась перед ним.

– Тебе тоже пора, ему понадобится помощь.

Минос вздохнул. Он проснулся, как только услышал скрипящий песок под чужими ногами. Убийцы так не ходили, и он это знал, как никто другой. Его интересовала причина появления мага, и, услышав ее, Минос потерял всякий интерес к разговору и попытался