Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

– Ваше высочество, – неожиданно услышала я голос Дея и обернулась.

О нет. Только не он. Сегодня у меня нет настроения разговаривать еще и с подлецами. Вчера хватило подобного общения. А тут он. Что этот мужчина хочет мне сказать? Здесь все так много толкуют о чести, но сами ее не имеют. Он убил меня, потом решил жениться на мне по приказу отца. Что теперь?

Я расправила плечи, примеряя на себя маску невозмутимости, которая в последнее время становилась уже второй кожей.

– Добрый день, – криво улыбнулась я, чувствуя, как тяжело мне дается изображать вежливость.

– Сегодня я услышал новости и пришел осведомиться: все ли с вами в порядке?

В глазах Дея плескалась искренняя забота. Я всматривалась в его лицо – знакомые черты, которые когда-то казались Олее такими родными, – и не могла понять: он это серьезно? Беспокоится обо мне. После всего, что сделал. Какие чувства друг детства испытывает к принцессе на самом деле?

– Все хорошо. Мне снова повезло, – ответила ровно, хотя на языке вертелось совсем другое.

– Это такое облегчение. Богиня хранит вас. Вы решили разбить сад в ее честь? – Дей перевел взгляд на работающих магов и слуг, и я заметила, как дернулась его бровь – он явно удивлен.

– Нет. Это мое послание окружающим. В этом саду будут только ядовитые растения, – произнесла я медленно, смакуя каждое слово, и посмотрела мужчине прямо в глаза.

– Что? – переспросил Дей, и в его голосе проскользнула растерянность.

Повисло молчание. Я смотрела, как до него доходит смысл сказанного, и где-то глубоко внутри шевельнулось злорадное удовлетворение.

– Если мне будет позволено сказать: ваше высочество очень изменились в последнее время, – произнес Дей наконец, и в его тоне послышалась осторожность.

– Смерть меняет людей, – пристально посмотрела я в глаза мужчине, и мои пальцы, держащие накидку, защищающую меня от солнца, сжались в кулак. – А трудности закаляют. Так получилось, что люди, которые должны были меня оберегать, заботиться и любить, предали. Вонзили нож в спину. Изменились ли эти люди, или я с самого начала их не знала?

– Вы хотите мне что-то сказать? – спросил Дей, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на тревогу.

– Ничего. А вы, господин Дей, хотите мне что-то сказать? – вскинула я бровь.

С бывшим другом детства Олеи общалась я спокойно, ровно, но внутри меня все клокотало от злости. Как люди, совершающие подлости, могут другим говорить о правильном? Имеет ли бесстыдство границы?

– Я… Вы изменили свои симпатии? Больше не поддерживаете своего отца?

Резко выдохнув, я прикрыла глаза. Сейчас я говорила Дею о его отношениях с Олеей и предательстве. О его бесстыдстве, когда он после всего продолжает строить из себя друга. Или возлюбленного. Не разобрать. А Дей вместо того, чтобы извиниться или хотя бы уйти и не показываться мне на глаза, толкует мне про отца.

Гнев накатывал волнами, а я стояла и старалась его сдерживать. Все это время я не могла решить, наказывать ли Дея и если да, то как. Но должна ли я была быть его судьей и палачом?

В конце концов, его отношения с принцессой меня не касались, выбор Олеи – только ее выбор, и она за него поплатилась. Но чем больше мы общаемся, тем больше у меня к Дею претензий. И его судьба не будет легкой.

– Почему вы решили, что я не поддерживаю отца? – осведомилась я, более-менее справившись с собой.

– По городу ходят слухи…

– Что это отец приказал меня убить? – перебила я, криво усмехнувшись.

– Это происки генерала, вы не должны верить, – вспыхнул мужчина, и на его щеках проступили красные пятна.

Дей прав – в слухах действительно виноват Наргар, генерал воспользовался подвернувшейся возможностью. Было бы глупо ее упустить. Но это не меняло фактов, правда не стала другой. Однако…

– Конечно, генерал сработал очень искусно, – кивнула я, притворившись, что верю. Насколько еще хватит моего притворства? Прав был шаман: я совсем не лицедей.

– Вы не верите… – тихо обронил мужчина, с отчаянием в голосе.

Надо же, догадался.

– Что Торк была любовницей моего отца? – уточнила я и нежно улыбнулась.

– Как вы можете? Девушке не пристало говорить о таком прилюдно!

Нет, он все-таки нарывается на скандал. Олея была в него влюблена? Да она слепая и глухая, что ли?! Гнев вырвался из-под контроля, не смогла я себя сдержать.

– Господин Дей, – начала я вкрадчиво, развернувшись к мужчине и пристально на него посмотрев. Голос мой зазвучал тихо, но так, что любой, кто меня слышал, должен был понять: шутки кончились. – Полагаете, вы имеете право говорить принцессе, что ей пристало, а что нет? Вы забываетесь.

Я видела, как Дей сникает, как гаснет его праведный гнев, и чувствовала сладкое удовлетворение. Я бы еще много чего ему сказала, но сейчас не время.

– Простите, – опустил глаза Дей. Губы поджаты, брови сведены.

О чем он думает? Что замышляет? Изменив свое поведение и поступки, я изменила события этого мира, которые меня касались. Теперь предугадать опасность будет не так просто.

– Мы с вами в детстве много времени провели вместе. Прекрасные воспоминания, – произнесла я. – Но вам все же стоит помнить, кто я. И что, чтобы со мной увидеться, нужно просить о встрече. Ранее я полагала, что ваши манеры безупречны и об этом не нужно говорить. Оказалось, все иначе.

Я отвернулась, давая понять, что разговор окончен. Но Дей, кажется, не понял моего посыла.

– Это все из-за ревности, – вскинул на меня напряженный взгляд собеседник.

– Ревность? – уточнила я, и бровь непроизвольно поползла вверх.

– Говорят, генерал ухаживает за вами, и вы ответили ему взаимностью, – произнес Дей, и в его голосе послышалась такая горечь, что я на мгновение опешила.

Очень достоверно он сейчас себя ведет. Я перестала понимать этого мужчину.

– Кто же говорит подобное? – вкрадчиво уточнила я.

Возможно, у поступка Наргара, когда он нес меня по коридору в свою часть замка или когда поцеловал мне руку, появились последствия. Я понимаю, зачем он это сделал, и жест дал результат, но теперь об этом будут все шептаться. И чем больше мы будем отрицать, тем больше будет слухов.

– О ваших отношениях говорят все слуги во дворце, и в городе народ…

Значит, все-таки это из-за того, что он нес меня по коридору.

– Не всему нужно верить, – отрезала я, стараясь, чтобы голос звучал твердо. – Сам генерал же не подтверждает эти сплетни.

– Он и не отрицает. Наргару выгоден союз с вами, – хмурился Дей, и в его голосе была настойчивость.

А вот это уже