Песнь Первого клинка - T. C. Эйдж

– Неужели? И с кем же?

Лиллия смутилась.

– Я… не могу сказать. Я пообещала. – Она стрельнула глазами по сторонам и пожала плечами. – Ну ладно, но это только между нами. Обещаешь?

– Конечно.

Лиллии прищурилась, как лисица, набрала в грудь воздуха, но внезапно передумала.

– Нет… нет. Я не должна этого делать. Я же дала слово.

Элион пожал плечами. Ему было безразлично, что происходит в сердце принцессы, тем более что в этом возрасте вся любовная жизнь, как правило, ограничивается застенчивым держанием за руки – ничего скандального. Он глянул на помост, где прибывшие обменивались приветствиями с королем. Наверное, ему тоже стоило присоединиться, но, по правде, его присутствие там было не так уж важно.

– Ну ладно, уговорил! – вдруг сказала Лиллия. – Это Вендель Тайнар!

Ее звонкий смех разнесся по залу. Принцесса Лирисс прищурилась, глядя на подругу со своего трона.

– Кто?

– Как кто? Я же сказала: Вендель Тайнар.

– Да, я слышал. Но я не знаю, кто это.

Лиллия фыркнула, как будто ожидала, что Элион знает всех, кого они с Лирисс когда-либо обсуждали. Элион, конечно, многое знал о доме Тайнар, но о мальчике по имени Вендель он никогда не слышал. «Может, какой-то дальний родственник или кузен, – подумал он. – Возможно, они пытаются установить связи с королевской семьей…»

Элион с интересом посмотрел на сестру.

– А король знает? – спросил он. – Сколько лет этому юноше?

Лиллия покачала головой.

– Ты что! Он бы не позволил. Вендель такой дурак… Ему четырнадцать, вроде. Хочет стать великим воином, а сам едва может поднять кинжал из божественной стали.

Лиллия рассмеялась. Как и все Дэйкары, она уважала силу.

– Лирисс должна выйти замуж за принца, – сказала она. – Например, за одного из внуков короля Джанилы. Знаешь их? Робберта и Рэйнальда? – Глаза Лиллии мечтательно заблестели. – Они правда так красивы, как о них говорят?

Элион припомнил лишь, как близнецы устроили потасовку в пиршественном зале. Но это произвело на него впечатление.

– Да, Лиллия, они красивы, обаятельны и владеют божественной сталью. Думаю, у Лирисс с кем-нибудь из них вышла бы отличная пара.

Не вышла бы. Во всяком случае, если судить по внешности. Лирисс со своими пушистыми торчащими волосами, веснушками и слишком большими зубами была далеко не красавицей.

– А как же я? – возмутилась Лиллия. – Со мной бы не вышла отличная пара?

– Ну что ты. Любому из них очень повезло бы ухаживать за такой красавицей, как ты, Лиллия. – Девочка зарделась, но не от смущения, а от гордости. – Хотя, думаю, мы уже и так достаточно близки с Лукарами, раз Алерон и Амилия собираются пожениться.

– Амилия, да… – протянула Лиллия, глядя, как принцесса мило беседует с королем, стоя в лучах света, падающих из окна. – Она такая красивая. – Девочка тяжело вздохнула. – Алерон был прав. Он постоянно болтает о ней, когда я его вижу, хотя вижу я его нечасто. – Она перевела взгляд на Элиона и хитро улыбнулась. – А ты ревнуешь? Знаю, что ревнуешь.

Элион покачал головой.

– Я изменился, Лиллия. Сама увидишь. Женщины уже не так важны для меня, как раньше.

– Это ненадолго, – уверенно сказала она. – Ты – это ты. – Лиллия снова посмотрела на помост. – Кто это рядом с принцессой Амилией? Она все время оглядывается на нас.

Говорила она с подозрением в голосе. Уж чего-чего, а проницательности ей было не занимать.

Элион бросил взгляд на леди Мелани, которая скромно стояла в стороне, сложив руки и склонив голову. Он почувствовал укол чувств совсем противоположных словам, что он сказал сестре.

«Боги, помогите, как же она прекрасна. И останется в нашем замке. Что за пытка?»

– Это ее фрейлина, леди Мелани Монсорт, – произнес он, стараясь не выдать своих чувств. – Она милая, но остра на язык почти так же, как тетя Амара. Думаю, она тебе понравится.

– Она хорошенькая. Мне нравятся ее золотистые волосы.

Элион улыбнулся.

«Мне тоже. И не только волосы».

Он отвел от Мелани взгляд и увидел, что Лиллия внимательно смотрит на него, нахмурив брови.

– Элион, только не говори мне, что ты уже…

– Нет, конечно нет.

– Элион!

Сестра прожигала его взглядом, и он сразу смутился. Лиллии всегда было сложно лгать, она каким-то образом неизменно вытягивала из него правду, как бы он ни старался ее скрыть.

– О боги, Элион! – Лиллия покачала головой и издала один из своих привычных смешков. – Какой же ты врун! Ты же только что сказал, что изменился!

– Просто… я ее поцеловал. Всего лишь поцелуй, ничего больше. Это произошло во время пира в военном лагере Тукора, и в свое оправдание могу сказать, что я был вдрызг пьян.

«Если это вообще можно считать оправданием».

На лице девочки мгновенно отразилось множество вопросов. Лиллия всегда была большой фантазеркой и искрилась энергией. Несмотря на соответствующее происхождению воспитание, девочка часто вела себя очень просто, а еще искренне верила, что из нее вышел бы превосходный рыцарь. Тут Элион, изредка дававший ей в руки свой клинок, даже не мог поспорить.

– Ты там познакомился с близнецами? – спросила она. – В военном лагере, да? И с королем Джанилой встречался? Когда он собирается напасть на Расалан? Я слышала, скоро…

Элион поднял руку, чтобы прервать бурный поток слов. Как обычно, ему пришлось выбрать один вопрос, чтобы с него начать.

– На пиру я сидел через два места от короля, – сказал он, и глаза Лиллии расширились, когда она представила себе эту картину. – И я оказался как раз между принцем Райлианом и близнецами. Я обсуждал с королем Джанилой политику и войну.

Она нахмурилась.

– Неправда. Не ври. Тебя не интересуют такие разговоры.

– Клянусь тебе.

Элион провел пальцем по груди, рисуя треугольник. Этот жест повторял форму Гробницы Вандара – горы, где когда-то добывали божественную сталь и где пал сам бог.

– Разговор был коротким, – признал он, – и говорил в основном король, но мы все же поговорили. Я же сказал тебе: я изменился. Теперь я больше похож на Алерона.

Она сморщила нос и прикусила губу.

– Нет, не надо. Я люблю Алерона, но он не такой веселый, как ты. Не становись скучным.

– Никогда! – твердо заявил Элион. Он изо всех сил старался сохранить свою веселость где только можно. В конце концов, Литиан и Боррус нашли баланс, так почему бы и ему не попробовать? – Но мне нужно стать ответственнее, сестра. Особенно сейчас.

Лиллия на мгновение посерьезнела, и они оба устремили взгляды на помост, где продолжалась церемония приветствия. Казалось, девочка впервые заметила отца, и на ее лице отразилась боль.

– Я не могу даже представить,