Арморн — Сталь вместо заклинаний - Филин Глитч

— Именно. И не торопиться с прицелом. Ты привык к гладкому стволу, где на ста шагах мушка накрывает всю мишень. Здесь мушка будет означать точку. Куда поставил мушку, туда попадёт пуля. На двухстах шагах это буквально.

Раст зарядил. Коническая пуля скользнула в ствол. Он прижал приклад к плечу, прицелился в мишень на двухстах шагах. Задержал дыхание. Плавно потянул спуск.

Выстрел. Отдача бросила его назад сильнее, чем он ожидал, и он отступил на полшага. Но ствол не дрогнул в момент спуска: руки Раста были созданы для этого оружия.

Олаф пошёл к мишени.

— Центр, — сказал он, вернувшись. — Три пальца левее середины.

Раст не шевельнулся. Стоял с опущенной аркебузой и смотрел на мишень на двухстах шагах. Вчера из гладкого ствола он попадал туда два раза из пяти. Сейчас, с первого выстрела, положил пулю в центр.

— Ещё, — сказал он.

Десять выстрелов на двухстах шагах. Девять попаданий. Разброс: кулак. У меня утром было девять из десяти. Раст повторил мой результат. С первой попытки.

Лор стоял в стороне, с записной книжкой. Он не записывал. Просто стоял и смотрел.

— Триста, — сказал я.

Раст перезарядил. Прицелился в мишень на трёхстах шагах. Мишень на этой дистанции казалась маленькой, и я видел, как Раст прищурился, подстраивая прицел.

Выстрел.

Олаф пошёл к мишени. Вернулся.

— Попадание. Ладонь ниже центра.

Ещё девять выстрелов. Семь попаданий из девяти. Разброс: полторы ладони. Хуже, чем я утром, но Раст стрелял из этого ствола в первый раз. Через неделю практики он будет попадать восемь. Через две, может быть, девять.

— Четыреста, — сказал Раст.

Он не спрашивал разрешения. Он просто перевёл прицел на дальнюю мишень.

Выстрел.

Олаф вздохнул. Пошёл к четырёхсотшаговой мишени. Дорога в один конец занимала полторы минуты. Вернулся через три.

— Мимо.

Раст перезарядил. Второй выстрел. Олаф пошёл снова.

— Попадание. Верхний край.

Третий. Попадание, правый угол. Четвёртый. Мимо. Пятый. Попадание, центр.

Три из пяти на четырёхстах шагах. Первая стрельба из незнакомого оружия. Раст учился прямо сейчас, на каждом выстреле запоминая поведение ствола, учитывая ветер, корректируя прицел.

Я смотрел на него и видел то, что Лор назвал талантом. Не просто меткий глаз и спокойные руки. Способность адаптироваться. Способность учиться быстрее, чем учит инструкция. Некоторые стрелки доходили до этого уровня за месяцы тренировок. Раст дошёл за час.

— Достаточно, — сказал я. — На сегодня.

Раст опустил аркебузу. Посмотрел на неё. Потом на меня.

— Барон. Этот ствол не вернётся в ящик.

Не вопрос. Утверждение.

— Нет, — сказал я. — Не вернётся. С этого дня это твоё оружие.

Раст кивнул. Не улыбнулся. Не поблагодарил. Просто взял нарезную аркебузу на плечо, как солдат берёт личное оружие, и пошёл к тропе.

Лор подождал, пока Раст отойдёт. Потом подошёл ко мне.

— Барон.

— Капитан.

— Четыреста шагов. Три из пяти. В первый день. Через месяц он будет попадать четыре. Через два — пять из пяти на четырёхстах.

— Возможно.

— Не «возможно». Я видел его глаза. Он нашёл своё оружие. — Лор помолчал. — Маг чувствует угрозу на сто пятьдесят шагов. Ставит щит на пятьдесят. Раст убьёт его с четырёхсот, и маг умрёт, думая, что в мире всё спокойно.

— Да.

— Вы понимаете, что это значит для армии?

— Понимаю. Один стрелок с нарезным стволом стоит десятерых с гладкими. Не в линейном бою, а в точечных задачах. Ликвидация магов, ликвидация командиров, ликвидация артиллеристов. Работа на дистанции, где противник не может ответить.

— Вы описываете то, чего не существует в нашей армии.

— Пока не существует. Через год будет существовать. Пять стрелков с нарезными стволами, обученных работать автономно, на дистанции, из укрытия. Каждый способен уничтожить мага до того, как маг поймёт, что он под ударом.

Лор достал записную книжку. Записал. Долго. Несколько строк мелким почерком.

— Вейн должен это увидеть, — сказал он.

— Вейн увидит. Но не сейчас. Сейчас у меня два нарезных ствола. Мне нужно пять. Когда будет пять, когда будут обучены стрелки, когда будут стабильные результаты, тогда можно будет показать Вейну. Не раньше.

— Сколько времени?

— Три ствола. Один в день. Плюс впайка, плюс сборка. Неделя. К концу вашего учебного цикла у меня будет пять нарезных аркебуз. Пять стволов, пять стрелков. Раст, Грит, и трое, которых нужно выбрать.

— Фольк, — сказал Лор.

— Фольк?

— Вы его не видели на стрельбах. Я видел. Он медленный, но точный. Как Раст, только старше и терпеливее. Фольк для нарезного ствола.

Я подумал. Фольк. Стрелок из моих, тот, что стоял на наблюдательном посту. Перезаряжал чисто, стрелял ровно, без блеска, но без ошибок. Лор заметил его за две недели. Хороший глаз.

— Проверим, — сказал я. — Фольк получит пробные стрельбы.

Лор убрал книжку. Мы пошли обратно.

На тропе он сказал:

— Барон. Одна вещь.

— Слушаю.

— Раст. Когда мы вернёмся в Аркенбург, Раст останется солдатом Вейна. Нарезная аркебуза поедет с ним.

— Нет.

Лор остановился.

— Нет?

— Аркебуза остаётся здесь. Ствол делает мой дар, эфирит впаивает мой дар, обслуживание требует моего производства. Раст может уехать с навыками. Оружие остаётся в баронстве. Когда Вейн будет готов принять нарезные аркебузы как часть армейского арсенала, я поставлю их по согласованному каналу. Не раньше.

Лор молчал.

— Капитан, — сказал я. — Я доверяю вам, Вейну и королю. Но нарезной ствол в казармах Аркенбурга — это ствол, который может попасть к людям Мора. Или к Гильдии. Или к любому, кто готов заплатить. Пока нарезка остаётся здесь, я контролирую каждый экземпляр. В тот момент, когда хоть один уедет, я теряю контроль.

— Вы не доверяете армии.

— Я не доверяю системе, в которой один подкупленный интендант может передать ствол Мору. Дело не в людях. Дело в структуре. В вашем гарнизоне сто человек. Любой из них может оказаться вторым Рогером.

Лор обдумал. Не обиделся. Кивнул.

— Логично, — сказал он. — Неприятно, но логично. Раст уедет без ствола.

— Раст уедет с лучшим, что может дать ему армия: навыком, которого нет ни у одного другого солдата в Аркене. И когда я поставлю нарезные аркебузы в армию, Раст будет первым, кто их получит. Это я обещаю.

— Он будет разочарован.

— Он будет мотивирован. Разочарование и мотивация часто выглядят одинаково.

Лор усмехнулся. Коротко, без улыбки в глазах.

— Учту.

Мы вернулись в баронство. У ворот стоял Крис.

— Барон, Март приехал. Говорит, новости с запада.

Я кивнул Лору, и он ушёл к своим людям. Я пошёл в кабинет.

Март сидел за столом. Лицо было серьёзным.

— Функ, — сказал он. — Подтверждение. Мой человек сидел в трактире, когда Функ пришёл в третий раз. Сел