Освобождение. Потерянный Орден - Михаил Павлович Игнатов

что у меня были. И самая редко используемая из трёх масок Первых, потому этот облик знает буквально с десяток человек, и Мастеров среди них нет. Ну, может, полсотни человек и пара Мастеров. Но не он.

— Рекий! — крикнул слева Грабол. — В строй, — и тоже тише, но уже мыслеречью добавил: — Придержи язык.

Рекий изменился в лице — побледнел, заморгал и не то что вернулся, а, скорее, отпрыгнул на своё место. Впился в меня взглядом, повёл головой влево, вправо, поджал губы. Не знаю, что было бы дальше, но тут снова навалились големы, а наш отряд поредел и сомкнул строй сначала раз, затем другой и третий, заполняя места поднимающихся вверх Предводителей и Властелинов.

Нам сразу стало сложнее, потому что, несмотря на эти четыре тысячи вдохов битвы и сотни шагов отступления, сотни шагов завалов из тел, — меньше големов не стало. Теперь каждому из нас приходилось сражаться буквально за себя и за двух братьев, и соседу стало не до меня. Ну, насколько это возможно, сражаясь в строю и делая одно дело плечом к плечу.

А затем и сектанты из точек на горизонте превратились в фигуры, замершие в трёх сотнях шагов от нас.

Около трети Братства Камня всё ещё оставалось на земле — отбиваясь от големов и перемалывая их.

Остальные зависли в воздухе над нами — уступом-пирамидой, остриём к сектантам.

А вот те, многочисленные, охватывали нас в небе широкой дугой.

Не знаю, что там чувствовали привычные к такому собратья из Братства, а вот меня — впечатлило.

Малочисленные, оборванные, одетые в выцветшие от солнца и времени серые халаты Братья Камня.

Многочисленные, одетые в яркие, свежие халаты сектанты.

Говорите, вам не привыкать сражаться против превосходящего числом врага? Настолько превосходящего?

Конечно, я не задал этот вопрос ни вслух, ни мыслеречью. И конечно, ни Грабол, ни Эрвал не ответили на то, чего я не спросил.

Вместо этого Эрвал, замерший в небе на острие строя Братства, мрачно уронил:

— Вы не торопились сегодня. Передумали?

Теперь уже я завертел головой. Ну… как завертел… Глянул вправо-влево в небо, словно простой Мастер мог видеть висящих там наблюдателей от Эрзум. Впрочем, я даже сумел это сделать — они и не думали скрываться. Я заметил сначала одну тёмную точку в небе, затем крохотный силуэт второго, третьего…

Непростое это дело — на глазах у всех договариваться о подобном. Непростое, если следят за тобой Повелители Стихии. Но их здесь никогда раньше не бывало и…

— Как обещали, — коснулся меня шёпот Пересмешника.

И их нет здесь и сейчас. Наверное. Возможно. В таком нельзя быть уверенным ни мне, ни Райгвару.

— Передумали? — раздался насмешливый ответ.

Но это был не Райгвар. Фирлак. Он выплыл из дуги сектантов — тот же серый халат, полощущийся на ветру, та же ухмылка на лице, — только ножа не хватало: сейчас он сцепил руки на груди, явно напоказ.

Вот это уже интересно. По рассказам Чистых, он не был сильнейшим среди сектантов и никогда раньше не верховодил в сражениях.

Я мрачно улыбнулся. Одним именем меньше. Похоже, не все старшие сект этой долины пережили встречу с Райгваром.

— Братья! — завопил Фирлак, расцепив руки и вскинув их к небу. — Уничтожим Братство!

Не слишком дружный, разнобойный, но очень старательный ор сотен сектантов заставил меня вновь поднять брови. Вроде и не Орден, а погляди ты. От дуги сектантов вниз, в быстром снижении, рухнули огромные летающие мечи, доставившие сюда сектантов-Мастеров.

— Братья! Стену камня! — завопил наверху Эрвал.

Спустя десять вдохов наверху сцепились две волны идущих. Сектанты навалились на Братство с трёх сторон, сомкнув дугу, — засверкали вспышки, столкнулись и рассыпались десятки атакующих и защитных техник, и всё это посыпалось вниз, на нас, Мастеров.

Словно этого было мало — не прошло и двадцати вдохов, как над нами пронеслись пять сектантов. Всего лишь Предводители, но техниками они сыпали щедро — залили всё огнём, почти прозрачными лезвиями и ещё чем-то.

Большую часть перехватили Властелины, разбросанные по нашему строю, — они наконец пустили в дело защитные техники, которые держали уже четыре тысячи вдохов, — меньшую приняли на свои защиты уже мы сами.

А големов, что напирали на нас, — никто не останавливал.

Я шагнул в сторону, уходя от удара каменного шипа в ногу, ударил дао, следом — Ледяным Шипом, бросил быстрый взгляд влево-вправо и одобрительно кивнул.

Я уже говорил — я сражался в похожей битве, пусть она и была другой. Она была другой, братья по сторонам были другими, а выучка — одна и та же. Орденская.

Достойно. Очень достойно.

Но прошло десять, двадцать вдохов, а это всё длилось и длилось. Битва над головой, битва здесь, на земле. Вспышки в небе, падающая сверху опасность и жалящие нас сектанты. Слева, зайдя с краю поместий, они уже сцепились с нами в мечи. Мастера против скрытых Предводителей. Смешно. Сегодня им здесь ничего не светит.

Но я вообще-то пришёл сюда не за этим.

И я не гордый. Начну разговор первым.

— И долго будем забавляться и забавлять Эрзум? — ушёл тихий вопрос, направленный только одному человеку.

И тут же раздался ответ, словно Райгвар только и ждал вопроса, — голос ленивый, скучающий:

— Пока не пойму, что сумеете исполнить обещанное.

Мне здесь, внизу, скучать не приходилось, но я спокойно заметил:

— Мне казалось, я всё доказал в прошлый раз.

— Один на один ничего не значит, старикашка.

В небе над нами раздался крик Фирлака:

— Эй, мы столько лет сходились в битвах, а тут мне шепнули, что ты посильнее будешь, чем показываешь всем. Эй, старикашка, не делай вид, что не слышишь меня. Я о тебе, да, о тебе! Братья! Кто со мной проверит этих орденцев Небесного Меча на прочность?

— Я, брат! И я, старший!

Раздался ещё один голос, но этот не соглашался пойти с Фирлаком, а недовольно цедил:

— Сектанты, вы забываетесь. Здесь нет никаких орденцев. Такого Ордена нет уже половину столетия.

— Забываюсь? — Фирлак коротким жестом послал незримого эрзумца далеко к гархам. — Своих младших будешь затыкать. Гляжу, вы тут через одного стали о себе много мнить. Ну-ка, иди сюда, эрзумец! Давай сразимся! Не идёшь? Ну так и рот прикрой.

Грабол хмыкнул:

— Они что, хотят затащить Эрзум в битву? Не выйдет. Они не осмелятся нарушить приказ Зона.