Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

— Ты видишь, что творится за завесой, какое решение нам принять?

Словно уловив наше замешательство, господин Тар предложил:

— Я могу переправить вас обратно по подземному ходу, но графиню придется взять с собой.

Я заметила, как Андрей не сводит глаз с гнома, и опасалась, что отъезд супруги в город гномов вызовет нежелательные последствия, поэтому поспешила со своим предложением:

— А что, если мы попытаемся переместиться прямиком во дворец?

— Рискнем! Лишь бы портал не подвел, и мы не оказались посреди морской пучины.

Попрощавшись с друзьями, мы взялись за руки, Пушок устроился на привычном месте на шее. Скоро, боюсь, придется отучать его от этой привычки, уж больно раздобрел он в последнее время.

Перемещение прошло успешно, если можно так выразиться. Еще пара сантиметров, и наша компания оказалась бы вмурованной в стену замка. Все же магия не унималась, пока мы не уничтожим завесу, она не успокоится.

— Договорился! — раздался истошный вопль где-то рядом.

— Ты чего раскричался? — нахмурившись, поинтересовался Арсен, заметив мою внезапную дрожь от неожиданности.

— Разве вы не по моему зову явились? — растерянно пробормотал хранитель.

— Нет! Мы и не подозревали, что ты нас звал, были на той стороне, — ответила я.

— Как же я не ощутил изменений в магическом поле! — изумился дух.

— Потому что мы не сняли завесу. Нам помогли перебраться на ту сторону подземные гномы, — более дружелюбно пояснил принц. — Что произошло в наше отсутствие? Очевидно, стряслось что-то важное, раз ты решил нас побеспокоить?

— Случилось! Я все вспомнил! И вот что я вам скажу, мои дорогие, у нас есть возможность нанять армию. Во дворце все еще хранится золото, оставшееся от ваших предков.

— Отлично, хранитель, веди нас.

— Проведу и поведаю о том, что мне удалось разузнать во дворце султана. Пока переодевайтесь, а я буду ждать вас в гостиной.

Мы разошлись по комнатам. Служанки у меня не было, да и привыкла я собираться самостоятельно, поэтому, облачившись в более удобный наряд: юбку-брюки и свободную кофту, спустилась в гостиную. Мужчины были на месте, дожидались только меня.

И снова знакомый коридор, по которому я уже не раз проходила, только на этот раз мы остановились возле неприметной маленькой дверцы. За ней открывался небольшой зал, а напротив входа находилась еще одна дверь: железная, украшенная витиеватыми узорами, которые словно перетекали с одной части плоскости на другую. Иногда на поверхности появлялся круг и исчезал спустя мгновение.

— Ваше величество, как только появится круг, вы должны будете прикоснуться к нему ладонью правой руки, — дал команду хранитель.

Как только Арсен выполнил указание духа, замок в двери щелкнул, и она распахнула створки. В огромном зале, уходящем вдаль, стояли сундуки разных размеров и цветов, на полках красовались ларцы и всевозможные статуэтки, коробки с драгоценной посудой, а с другой стороны на специальных полках лежали тюки с дорогими тканями. Истинно говорю, я оказалась в «пещере Алладина».

Глава 20

Соня

Мы переходили из зала в зал, не в силах отвести зачарованных глаз от сокровищ, веками покоящихся в недрах дворца. Благоговейное молчание, словно тонкая вуаль, окутывало нас, пока мы созерцали раритеты. Помимо уже виденного, перед нами открывались комнаты с сундуками, доверху набитыми артефактами, покои с необъятными шкафами, ломящимися от древних талмудов, чьё существование казалось невероятным в современном мире, и оружейные палаты, где мерцала сталь клинков, помнивших былые битвы. И лишь в последнее, сокровенное помещение дворец пропустил меня и Арсена. Там, на высоком постаменте, словно святыня, покоились королевские регалии, излучая призрачный свет власти.

Лишь в гостиной мы смогли отдышаться от нахлынувших впечатлений и громко заговорили о дальнейших планах по возвращению власти моему мужу. Мысль, ранее казавшаяся мне безумной, теперь обрела реальные очертания: золото давало нам возможность договориться с правителями других стран о военной помощи.

— Ваше величество, — начал Галим, которого я считала самым проницательным и сведущим из нас, — думаю, нам придется разделиться, или, точнее, действовать в два этапа. Сначала необходимо заполучить компромат на вашего дядю, а затем уже вести переговоры как с правителями великих государств, расположенных за завесой, так и с деями — властителями островных государств, стонущими под игом султана Абу Лакри.

— Уверен, ты сам предложишь наилучший вариант, — ответил Арсен с ободряющей улыбкой. — Я полностью доверяю твоему опыту и чутью.

— В таком случае, за завтраком обсудим детали, а после я с Селимом отправлюсь к своему знакомому, у которого хранятся нужные документы. Оставшееся до сна время я посвящу обдумыванию плана переговоров с деями.

К слову, деями, как вы, вероятно, уже догадались, называли правителей островных государств, чья власть, впрочем, носила скорее номинальный характер, поскольку люди, окружавшие этих мелких владык, в большинстве своём были преданы султану. Наша же цель состояла в восстановлении абсолютной монархии на островах и возвращении островитянам свободы. Не думаю, что правители станут противиться этому, если только не испугаются мести Абу Лакри.

Когда мы переместились обратно, за завесой уже царила ночь, и непреодолимая сонливость одолела нас. Взявшись за руки, мы стали подниматься по лестнице, как вдруг мой супруг схватился за сердце и начал оседать на пол.

— Арсен, Арсен, что с тобой⁈

Муж побледнел, губы его посинели, а лицо исказила судорога.

— Отец… они схватили его!

— Откуда ты знаешь? Ты с ним связан?

— Да, в последний момент я прочитал заклинание привязки к отцу, чтобы чувствовать, если ему будет грозить опасность. Этот момент настал.

Неожиданно перед нами закружился маленький смерч, и из него выпал меч — один из символов власти.

— Он будет защищать и поможет свергнуть врагов, мой господин, — услышали мы голос хранителя. — Да хранит вас Всевышний!

Пушок, молча следовавший за нами, резко встрепенулся.

— Нужно поспешить! Я чувствую завихрения магии, мы можем попасть не туда, куда нужно.

Галим, услышавший шум, выбежал из своей комнаты.

— Ваше величество…! — начал он, но Арсен перебил его:

— Некогда объяснять, нужно спасать отца!

Галим открыл рот, чтобы что-то сказать, но, поняв серьёзность ситуации, кивнул и выскочил в коридор.

— Я с вами!

Взявшись за руки, мы перенеслись в эпицентр ожесточённой битвы. С одной стороны —