Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

На столе дымились тарелки с ароматной кашей, красовались бутерброды с сочной бужениной и сыром, а к чаю Хранитель поставил баночки с янтарным вареньем и душистым медом.

Долго не засиживались. Молча, но с аппетитом позавтракав, мы вышли во двор, где нас ждала неизвестность.

— Арсен, я считаю, что лучше всего переместиться порталом к крепости Вольвара, что стоит на границе государства Росс.

— Почему именно туда?

— Там будет легче прорваться на другую сторону, если нас встретят воины султана. И там мои родители… в случае чего, они помогут.

— Как скажешь, любимая, — просто ответил Арсен.

Его слова застали меня врасплох. Неужели… это признание в любви? Я не успела опомниться, как Арсен нежно коснулся губами моего носа и тепло улыбнулся.

— Ты знаешь, куда нам перемещаться?

— Конечно! Я видела это во сне, — улыбнулась я, наблюдая за его изумленным лицом.

— Во сне⁈ — воскликнул он, резко притянул меня к себе, обнимая за талию.

— Я — ходячая по чужим снам, Арсен. И еще провидица. Поэтому знаю, где открыть портал.

Он с любопытством посмотрел на меня, пристально заглянул в глаза и протянул артефакт перемещения.

— Сгруппируйтесь и держите меня за руки, — смущенно пробормотала я, опуская взгляд.

Закрыв глаза, я попыталась вспомнить каждый уголок того места, ту красоту, что однажды увидела во сне.

— О-о-о! — раздался чей-то удивленный возглас.

Я распахнула глаза. Сквозь зыбкую пелену портала я увидела родителей и стражников, стоявших за их спинами. Дернув принца за рукав, я привлекла его внимание.

— Арсен, там мои родители, — указала я на силуэты, проступавшие сквозь магический занавес.

— Нужно действовать! Что-то неспокойно на душе. Чувствую, султан уже отправил сюда своих людей.

Галим не успел ничего ответить, как рука Селима вспыхнула багровым, и маг, вскрикнув от боли, схватился за предплечье.

— В укрытие! — рявкнул Галим, и мы отступили к ближайшей каменной глыбе.

Уже через пять минут я поняла, что мы угодили в ловушку.

— Переносимся! — крикнула я, нажимая на камень артефакта в тот самый момент, когда смертоносное заклинание уже неслось в нашу сторону. По плетению магии я поняла, что этот удар должен был сжечь нас дотла. «Поцелуй смерти» в радиусе двух метров выжигал все живое, превращая в пепел, и еще год на этом месте не росла трава.

Мы успели вовремя! Переместившись на вершину горы, мы укрылись за густыми кустами, продолжая наблюдать за полем боя. Только сейчас до меня дошло, какой опасности мы избежали, и мои пальцы сжались в кулаки. В груди огненной волной поднималась ярость, кровь прилила к щекам, пульс бешено колотился в висках. Я желала султану и его приспешникам мучительной смерти. Видимо, это отразилось на моем лице, потому что Арсен, обхватив меня за плечи, крепко прижал к себе, успокаивающе поглаживая по голове.

— Успокойся, милая. Нельзя уподобляться этим демонам во плоти. Они понесут заслуженное наказание, обещаю тебе.

Над нами сверкнула искра. Магия приняла клятву Арсена.

— Единственный плюс во всем этом — они не смогут вычислить, куда мы переместились. Магический фон после «Поцелуя смерти» сильно искажается, — злорадно усмехнулся Селим.

— Госпожа Соня⁈ — услышала я за спиной и резко обернулась…

Глава 18

Соня

Я оглядела невысокого юнца — едва ли полутора метров ростом. Совсем еще щегол, судя по жиденькой, едва пробивающейся бородке. Настоящие горные гномы, чтящие обычаи предков, носят окладистые бороды, а у этого — так, пушок. Одет он был в костюм приглушенного темно-зеленого цвета, ноги обуты в мягкие кожаные сапоги. На боку поблескивал кинжал, красноречиво сообщая о его принадлежности к страже — простые гномы в шахтах с киркой не расстаются.

— Да, меня зовут Соня! –ответила я.

— О вас просил господин Каментон и его ученица, которую наш народ давно считает своей! Лишь гномы способны чувствовать камень, а Дарья Луцкая не просто чувствует — она с ним говорит! Весь наш подземный люд верит, что в прошлой жизни она была гномьей девой и возродилась вновь, чтобы помогать своему народу…

Юноша нес околесицу с таким жаром, что вот-вот, казалось, разразится одой в честь моей тети Дарины. Пришлось прервать его словесный поток.

— Простите, уважаемый гном, вы хотели нам что-то сказать? Место, прямо скажем, не самое удачное для решения каких-либо вопросов! — произнесла я с напускным спокойствием.

Знал бы он, каких усилий мне это стоило! Тут враги на хвосту, а он мне сказки рассказывает.

— Простите великодушно, мы так рады помочь родственнице той, кого так почитаем!

— Родственнице⁈ — удивился Арсен, бросив на меня вопросительный взгляд. Селим и Галим промолчали, но я заметила, как потемневшие от интереса глаза этих родственничков впились в меня. В их взглядах явно читался вопрос: «Как это твоя тетя умудрилась снискать такое расположение у гномов?»

— Прошу вас пройти со мной, — он взмахнул рукой, указывая путь, и мы последовали за ним.

— Расскажешь? — поинтересовался Арсен, а я вздохнула, заметив, как два родственника навострили уши. Им обоим не терпелось узнать, чем моя тетя заслужила столь высокий почет у подземных жителей.

— С подземными жителями я никогда не встречалась, но у моей тети Дарины есть любимый дядюшка-гном — господин Каментон. Городской житель, искусный ювелир и артефактор, известный далеко за пределами гномьего государства. Тетя Дарина выучилась у него всему, что он знал, а после перехода из другого мира у неё открылся дар видеть драгоценные камни в горах и разговаривать с ними. А как известно, гномы долго помнят и добро, и зло, никогда не забывают обид, но если дружат — дружба их крепка навек. Ради друга они готовы на всё. Родители говорили, что, если нам понадобится помощь, мы можем обратиться к гномам. А они, видя, что творится на поверхности, видимо, сами решили нам помочь.

Мы нырнули в узкий лаз, который с каждым шагом вперед расширялся, пока не вывел нас в просторный грот. Там уже стояли несколько гномов, куда более зрелых, чем наш проводник. Увидев нас, вперед выступил коренастый мужчина с широкой густой бородой и зелеными глазами.

— Баронесса, Лаврий так вас и описал. Добро пожаловать в гости к подземным гномам! Меня зовут Скор, что