Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

— Получается, сейчас я буду принимать власть над султанатом?

— Безусловно, господин. — Дай мне несколько минут. Мне нужно поговорить с невестой… то есть, с женой.

Он взял мою руку и, чуть отстранившись, повёл в сторону.

— Соня, этот вихрь событий меня оглушил, честно говоря, голова кругом идёт. Но пойми правильно, я счастлив! А встреча с тобой… — юноша зарделся, словно пойманный за кражей, но в то же мгновение я почувствовала искренность в его словах. Он принял меня, принял свой титул, принял всё. И готов ко всему. — Всевышний сплёл наши судьбы в единый узел, сделав мужем и женой в один миг. Но я считаю, это неправильно. Хотя и поздно, но, все же, прошу твоей руки.

Он замолчал, и взгляд его изумрудных глаз впился в меня, словно стрела. Я не могла отвести взгляд, тонула в их глубине.

— Я понимаю, всё так стремительно… — начал он оправдываться, а я лишь смотрела, не в силах налюбоваться своим мужчиной. Он растерянно умолк.

И пусть наше знакомство началось во сне, а продолжилось наяву, времени прошло совсем немного. Но вопреки всему, я знала: принц — тот, кого я ждала всю свою жизнь. Моё молчание затянулось, и я почувствовала, как дрогнула его рука, сжимающая мои пальцы. Когда только успел взять?

— Да, ваше высочество, я согласна стать вашей женой! — выпалила я и улыбнулась, пытаясь успокоить его.

Ответила и мысленно попросила прощения у родных за то, что не смогли разделить со мной ни сватовство, ни этот миг — мою свадьбу.

— Спасибо, — прошептал Арсен и невесомо коснулся моих губ.

— Ваше величество, подойдите с супругой к «камню истины» и возложите руки на алтарь.

Мы с Арсеном послушно приблизились и синхронно опустили руки на холодную каменную плиту. Минут пять ничего не происходило, а затем мои ладони словно пронзили тысячи крошечных иголок. Терпимо, но с каждой секундой боль становилась всё острее, пока я не закричала. Кожа горела огнём. Арсен лишь стиснул зубы, мужественно выдерживая пытку. Вокруг нас взметнулся столп пламени, но запаха я не чувствовала. Вся концентрация была на боли… а потом — тьма. Очнулась я на широкой кровати. Рядом лежал Арсен. Бросив мимолетный взгляд на себя, убедилась, что одета, и немного успокоилась. Пусть принц и мой муж, но в такой важный момент моей жизни хотелось бы быть в сознании.

— Где мы? — спросила я хриплым, каркающим голосом.

— Не знаю. Я очнулся чуть раньше, — ответил он и легонько коснулся губами моего носа.

А ведь действительно, чего я так боялась? Рядом мой законный муж, мой защитник, моя опора. Тот, кто должен оберегать, поддерживать… Что ещё там должен делать любящий супруг? Об этом подумаю позже.

В комнату бесшумно вошёл Галим.

— Очнулись, ваши величества? — спросил он, бросив на меня такой лукавый взгляд, что я невольно смутилась. — Как вы себя чувствуете после ритуала?

— Пока непонятно! Странная реакция на прикосновение к «камню истины», не находите? Никогда не слышал о подобном!

— Дело в том, что сейчас мы находимся во вновь отстроенном дворце древних. Алтарь забрал всю магию для своего восстановления, поэтому вам стало так нехорошо, — пояснил Галим.

— Ты хочешь сказать, что комната, в которой мы сейчас находимся, расположена в руинах древнего города? — изумился Арсен.

— Да, мой господин! Так говорит Хранитель. Можете сами убедиться.

И словно в ответ на его слова, в комнате появился сам Хранитель.

Мы с трудом поднялись с постели и, держась за руки, направились к балкону. Выйдя на лоджию, дружно ахнули. Дворец разглядеть было сложно, но стоящий рядом храм Всевышнего открылся во всей красе. Построенный из белого камня, с золотыми куполами и острыми шпилями, устремлёнными ввысь, он завораживал своим великолепием. Если бы я не видела всё своими глазами, ни за что бы не поверила.

— Хранитель, здесь был сплошной лес, я точно знаю.

— Госпожа, это древний ритуал сокрытия от недобрых глаз. Только истинный наследник мог снять эту завесу. На дворец и часть его территории был наведён морок. Какие-то здания действительно рассыпались от времени, но к дворцу это не относится.

Хранитель сейчас выглядел не как маленькое облачко, а скорее, как привидение. И даже на призраке одежда смотрелась богато, хоть и вышла из моды давным-давно.

— Боюсь, как только станет известно, что древний город восстал из руин, сюда примчатся приспешники моего дяди. А нам и защититься нечем, — тихо произнес Арсен и крепче сжал мою руку, словно обещая защитить меня любой ценой.

— Не беспокойтесь, ваше величество! Без вашего дозволения сюда никто не проникнет, как бы ни старались. Но вы правы, вам нужна армия. Попасть сюда можно только с севера, остальное пространство защищено морем. Сейчас мы находимся на полуострове Кайп Сехир. А с севера всё перекрыто дремучими лесами.

— Но мы не можем здесь просто отсиживаться. Раз решили вернуть трон, нужно действовать! — твёрдо сказал Арсен, и я заметила довольную улыбку Хранителя.

— Да и занавес бы убрать как можно скорее. Не знаю почему, но мне кажется, это важно, — вставил Галим.

— Для этого есть портальные камни, мой господин. Но в первую очередь согласен с вашим визирем: нужно убрать завесу между двумя сторонами, иначе магии грозит исчезновение из этого мира. В своё время ваш дед закрыл проход. Тогда это было необходимостью, но сейчас магия стала терять силу, и нужно вернуть её в изначальное состояние.

— Не совсем поняла! Как может быть у магии изначальное состояние?

— Чтобы было понятнее, я объясню на примере растений. На землях султаната растут, предположим, двудомные растения женского пола, а вот на вашей родине, госпожа, — мужского пола. Из-за занавеси они не могут скрещиваться, и их развитие прекращается. Они стареют и погибают, а молодняк не появляется. Так происходит и с магией. Поэтому магия на вашем материке разительно отличается от магии в султанате. Она потихоньку вымирает. Можете ли вы поверить, что в древние времена уровень магии, который сейчас у вас, хасеки, считался средним, а сейчас встречается крайне редко? Думаю, вряд ли. Призрак тяжело вздохнул, как бы странно это ни казалось.

Глава 16

Люба