Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

воины султана, с другой — темноволосый мужчина, отбивавшийся с помощью артефактов. Заклинания, в том числе и смертельные, летели в ночной тьме, расчерчивая её разноцветными огнями.

— Я, истинный султан этих земель, Арсен Лакри, приказываю вам сложить оружие! — прозвучал холодный голос в наступившей тишине.

Небольшое замешательство в стане врага — и на Арсена обрушился град стрел. Но не зря меч был знаком власти: стрелы и заклинания, летевшие на моего суженого, застревали в плотной, невидимой материи щита и падали вниз. Меч засветился ослепительным светом, заставив меня зажмуриться, а оранжевая волна, исходящая от него, обрушилась на укрытия воинов султана. Из-за укрытий послышались стоны, крики боли и ругательства. Вскоре всё стихло.

— Ваше величество! — обратился ко мне Галим. — Идите в дом и успокойте своих родственников, а мы выясним, что случилось с воинами султана.

Черноволосая худая женщина стояла рядом с мужчиной и поддерживала его за талию. Сначала я подумала, что он ранен, но оказалось, что отец Арсена попросту лишился почти всей магии и был на грани истощения. Подбежав, я попросила женщину помочь ему прилечь и попыталась оказать первую помощь. В нашей академии учили экстренной помощи, и мы даже сдавали экзамены по этому предмету.… Увидев, что мужчине стало немного лучше, я попросила принести ему еды. В этот момент в дом вошли Арсен, Галим, который вёл за собой мальчишку лет шестнадцати. Руки юноши были скованы антимагическими браслетами.

Женщина, увидев моего мужа, бросилась к нему с криком:

— Сынок! — и крепко обняла Арсена.

— Мама, успокойся! — ответил он, обнимая приёмную мать. — Всё позади, но нам нужно уходить отсюда. Скорее всего, воины султана скоро вернутся.

— Да, сынок, я понимаю… только твоему отцу плохо. Он долго отбивался от них, а когда артефакты истощили свой запас, он использовал свою собственную силу. Но ты же знаешь, что её хватает только для магического укрепления некоторых зелий…

— Мама, у отца есть целительное зелье, дающее силы при истощении. Найди его, пожалуйста, и дай отцу. Нам же нужно спешить, чтобы спасти семью Селима и жену моего советника.

— Неужели это правда, сынок? Ты и есть пропавший принц?

В ее глазах плескалась такая нежность, когда она смотрела на Арсена, что я почувствовала — его любили в этой семье, как родного сына.

— Мама, сейчас это неважно. Об этом позже. Собери самое необходимое, остальное во дворце найдется, — отдал он распоряжение матери.

Пока мы с приемной матерью моего мужа обменивались словами, старый визирь уже успел допросить юношу. Мехет — так его звали — отправился на своё первое задание. Магия в нем ощущалась, поэтому он и попал в императорское войско. Но, увы, новобранцу ничего не объяснили, просто бросили на задание. Получается, почти невинный мальчишка остался безнаказанным — единственный из всех, кто пришел убить приемных родителей моего мужа.

— Я предлагаю открыть портал, отправить туда твоих родителей и юношу, перепоручив их заботам хранителя, а самим отправиться спасать семью Галима, — предложила я. — Пока ночь, так будет незаметнее.

— Это мудрое решение, — услышала я за спиной. Не ожидала, что хозяин дома так быстро очнется. — Сейчас приму зелье и пойду с вами. А через портал отправится моя супруга и… подарок жениха своей невесте. Ведь именно вас он искал, милая девушка?

— Уже жена, отец! — рассмеялся Арсен, помогая отцу подняться с циновки. — Не удивляйся, Сонечка, он говорит о белом жеребце — скакуне редчайшей породы, предназначенном тебе в подарок.

Заметив жену, хозяин дома попросил принести все запасы трав и зелий, которые он приготовил для соседей, а сына — привести его лошадь, на которой ездил по деревням, и белого жеребца. Через пятнадцать минут мы были готовы к перемещению.

Решили всей группой переместиться во дворец и, прихватив Селима, отправиться спасать его родных. Передав близких Арсена в надежные руки хранителя, мы, уговорив травника остаться во дворце, а Селима взяв с собой, отправились на выручку семье Галима. В этот раз решили не испытывать судьбу и переместились немного в стороне от дома — на задний двор, где располагались хозяйственные постройки.

Прислушавшись, мы поняли, что в доме царит тишина. Да и само пространство вокруг словно наэлектризовано… или это натянутые нервы давали о себе знать?

— Вы сидите здесь тихо, не высовывайтесь. Я постараюсь разведать обстановку, — прошептал Пушок, заметив мое состояние.

— Будь осторожен! — напутствовала я своего маргала.

Пушок растворился в воздухе. Минуты ожидания тянулись невыносимо медленно. Адреналин бурлил в крови, но вынужденное сидение на месте лишь раздражало. Наконец, питомец вернулся.

— Услан и Лейла в доме. Кроме них: один на кухне караулит вашу жену, уважаемый визирь, а второй устроил допрос вашему внуку. Он пытается вытянуть из него, где прячется внучка Розалия. Услан держится из последних сил, но, чувствую, может сорваться в любой момент.

— Их всего двое? — спросил резко побледневший Селим.

— Видел только двоих. Но они не ходят по двое.

— Ты прав, маргал. Воины султана всегда действуют группами по три, пять, семь или девять человек. Значит, где-то есть еще один, — задумчиво произнес Галим.

— Может, сейчас рискнем и попытаемся забрать своих? — предложил Селим.

— Не торопись, сын. Что-то мне это не нравится. Если нас действительно здесь ждали, то не могли оставить только двоих. Значит, у них какой-то замысел.

И без того бледное лицо Селима стало еще белее. Мне показалось, что он сейчас рухнет без сознания на пол. Многие женщины считают, что мужчины не так уж сильно любят своих детей и, уходя из семьи, забывают о них навсегда. Но жизненные ситуации бывают разными, и происходящее сейчас — лучшее тому подтверждение, как визирь любит своих детей, когда их мать далеко и не вспоминает о них.

Я уже собралась успокоить Селима, когда мы услышали топот копыт, и ворота распахнулись. Пушок снова стал невидимым и проследовал за незнакомцами. Мысленно он сообщил, что в дом вошли еще трое и направились на кухню.

— Собираемся. Вряд ли они придут сюда. Дом травника объят пламенем, наши защитники, похожие на мумии, валяются повсюду. Такое ощущение, будто из них высосали всю жизнь. Один юноша-новичок исчез.

— Командир, я неплохо знаком с историей нашего султаната, и такое воздействие могло оказать лишь одно оружие — меч истинного султана и правителя… — растерянно произнес один из воинов.

— Дахар, ты хочешь сказать,