Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

— И на том спасибо, Намир.

— Я не военный стратег, но мне кажется, что прежде всего стоит обратиться за помощью к королям Росса и Санкаты. И лишь получив их согласие, можно будет сбросить завесу. Воины султана, стоящие у крепости, не посмеют начать военные действия, — высказала я своё мнение.

— Мне эта мысль тоже приходила в голову, поэтому, думаю, следует еще раз встретиться с твоими близкими. По крайней мере, правителям островов мы сможем точно сказать — помогут нам королевства из-за завесы или нет! — поддержал Арсен.

— Будем ждать Галима или нет?

— Полагаю, все же стоит дождаться визиря. Он искушен в политических играх более, чем я, поэтому его помощь в этом деле бесценна. Будем ориентироваться на его богатый опыт дворцовых интриг.

Галим

Мы прибыли в город Остан, расположенный в тысячах километров от столицы султаната Каританы. Высокий двухэтажный дом, приютившийся в аристократическом районе, утопал в изумрудной зелени. Из-за забора виднелась лишь каменная дорожка, уходящая вглубь парка, и коричневая черепичная крыша.

Окутав себя и сына заклинанием невидимости, мы без помех обошли особняк и свернули в тихий переулок. В самом его конце, за густой листвой дерева, пряталась небольшая калитка.

— Селим, следуй за мной. Что-то меня тревожит в этой тишине, но я не могу понять, что именно.

Я сотворил заклинание поиска и обнаружил, что в доме находится всего один человек. Теперь стало ясно, откуда эта нервозность. У Алима большая семья, и внуки часто гостили у деда с бабкой, поэтому зловещая тишина и вызвала у меня тревогу.

— Селим, будь готов к атаке. Не понимаю, что происходит, но нам нужно войти в дом. Я знаю, где хранятся документы, хозяин рассказал на всякий случай. Сейчас постучим, а дальше будем действовать по ситуации.

Стук в дверь пронесся эхом по дому, словно помещение было совершенно пустым, что показалось довольно странным. Но на стук никто не ответил. Я постучал настойчивее. За стеной послышались шаркающие шаги, кто-то медленно приближался к двери. Наконец, створки распахнулись, и на пороге появился старик. Он щурил подслеповатые глаза и пригладил длинную, абсолютно белую бороду.

— Добрый день, господа! Хозяева, к сожалению, в отъезде и не велели никого впускать, — не глядя на нас, проговорил он скороговоркой, словно заученную фразу.

— Илгар, дружище, это я, Галим. Неужели ты меня забыл? — наконец я узнал в этом дряхлом старике старого слугу Алима. В последнее время его здоровье сильно ухудшилось.

Старик вздрогнул и поднял на меня свои выцветшие глаза.

— Галим! — узнал он меня и, оглянувшись, быстро прошептал: — Проходите скорее в дом, здесь опасно стоять. Соседи мигом донесут людям султана. После случившегося никому нельзя доверять!

— Не бойся, мы под заклинанием невидимости. Через минуту никто не вспомнит, что видел нас, — поторопился я успокоить старика, и мы вошли в дом.

Старик жестом указал нам, куда идти, и начал рассказывать о том, что воины султана забрали его хозяина вместе с двумя сыновьями, не объяснив причины. Его невестки вместе с хозяйкой дома пока живут в доме старшего сына — так им легче, и соседи не докучают расспросами.

— Я вижу, здесь был обыск? — спросил я, оглядывая разгром и понимая, почему стук отдавался эхом от стен дома. Все было перевернуто вверх дном, в гостиной валялась сломанная мебель, разбитая посуда, а ворсистый ковер был залит темным пятном непонятного происхождения, выделяясь на светлом фоне.

— Пройдемте на кухню, я все расскажу, господин визирь. Отчего-то мне кажется, что вы поможете моему Алиму, ведь вы дружили с детства.

Глава 22

Галим

Я смотрел на Илгара, моего старого друга, и не мог поверить, как время могло столь безжалостно обойтись с ним. Всего три месяца назад он был крепок и бодр, сила чувствовалась в его руках, а теперь он шаркал ногами, словно древний маг, перешагнувший полуторавековой рубеж. Илгару же до этой отметки было еще далеко.

— Присаживайтесь, господа! — произнес старик, указывая на стулья. — Прошу прощения, что принимаю вас на кухне, да и в такой обстановке, но поверьте, в остальных комнатах не лучше. На втором этаже и вовсе окна выбиты. Похоже, это был не обыск, а варварский погром. Всевышний — свидетель, безбожники ответят за содеянное. Час расплаты неизбежно настанет.

Старик тряхнул кулаком в сторону невидимых врагов. Я понимал его гнев, совсем недавно сам был обуян подобными чувствами.

— Мы и сами совсем недавно жили в бедности, Илгар. Только сейчас жизнь начала налаживаться. Если задуманное исполнится, то скоро все изменится к лучшему, и мой друг вернется домой к сыновьям.

— Да услышит Всевышний твои слова, Галим. Я всегда знал, что ты не оставишь моего мальчика в беде.

Жена Илгара умерла при родах, и он, опасаясь новой потери, больше не женился. Алима же он принял как родного сына.

— Илгар, мы пришли к тебе по делу. Я оставил здесь, у твоего друга, документы, которые Алим должен был спрятать до лучших времен. Эти времена настали, и сейчас они мне нужны как никогда. От них зависит наше будущее!

— Не те ли это документы, что разоблачают грязную душонку нашего султана? — старик хитро прищурился.

— Да, именно о них речь. Но откуда тебе известно?

— К сожалению, господин визирь, предатель, продавший моего хозяина, знал о тайнике. Я слышал, как он докладывал воинам султана, где искать бумаги. Но мне удалось их опередить. Зная тайные ходы, я пробрался из комнаты в комнату, а оттуда и к тайнику, и забрал документы. Хорошо, что хозяин успел предупредить, на какие руны нажать, ведь он предвидел твой приход.

Старик наклонился к бочонку с мукой, стоявшему в углу, и нажал на одну из заклепок обруча. Бочка отодвинулась, открывая нишу, где и лежали искомые документы.

— Они перевернули все комнаты, в ярости крушили все, что попадалось под руку, но так и не нашли их! — довольно захихикал Илгар.

Он достал бумаги, завернутые в холщовую тряпицу,