Король старьевщиков - Кассандра Клэр

ним обмениваетесь письмами или сообщениями. Для таких, как они, важнее всего преданность. И если вы собираетесь тайно… – Он взглянул на нее снисходительно, ласково. – Забудьте об Адене. Забудьте о той власти, которую он имеет над вами, если она есть. Скоро вы станете королевой Кастеллана. Он не сможет причинить вам вреда.

– Аден никогда не был моим любовником, – дрожащим голосом произнесла Анжелика. – Но было время, когда я воображала, что влюблена в него. Я писала ему письма – безрассудные письма. Если они попадут в чужие руки, это будет катастрофа. Да, я сделала глупость, и сейчас он угрожает мне, говорит, что, если я не вернусь к нему, он разошлет эти письма всем аристократам с Горы. Разразится ужасный скандал, и Аврелианы будут вынуждены разорвать помолвку принца. Но мои родители ни за что не допустят этого, им никогда не найти для меня более выгодной партии, чем будущий король Кастеллана. Между нашими странами начнется конфликт, еще более серьезный, чем с Сартом. Потому что у Аврелианов не найдется таких денег, чтобы откупиться от Кутани.

Король Старьевщиков ничего не ответил. Кел знал, что его необыкновенный мозг лихорадочно работает; но его лицо оставалось непроницаемым, и никто не мог угадать, о чем он думает.

– Аден не остановится, даже если придется причинить зло королевской семье, – заговорил Кел. – Если он добьется своего, это будет катастрофой для Аврелианов и для Кастеллана. А мне всегда говорили, что вам небезразлична судьба Кастеллана.

Андрейен хмыкнул и задумчиво произнес:

– Представьте, что я согласился помочь вам, ваше высочество. Каков ваш план? Вы намерены умолять его вернуть письма? Такие люди, как Аден, безразличны к мольбам о милосердии.

– Никто никого не собирается умолять. Я предложу ему деньги – большую сумму золотом в обмен на мои письма.

– А после того, как вы ему заплатите, вы думаете, что сможете позволить себе расплатиться со мной? Мои услуги стоят дорого.

Кел бросил на Андрейена гневный взгляд, но тот сделал вид, будто ничего не замечает. Неужели этот человек не понимает, о чем идет речь? Его не волнует, что Аврелианам грозит серьезная опасность?

– Я надеялась, – ответила Анжелика, – что вы примете в качестве платы информацию. Информацию о Проспере Беке.

Кел так сильно вздрогнул от неожиданности, что облился чаем. Джиан и Король Старьевщиков вопросительно посмотрели на него: «Ты знал, что она собиралась это сказать?»

– Проспер Бек? – хрипло переспросил Кел. – Откуда вам может быть что-то известно о Проспере Беке?

Анжелика изумленно взглянула на него.

– Вы слышали об этом человеке?

– Все слышали о Проспере Беке, – вмешалась Джиан. Это было не совсем правдой, но Анжелика не могла этого знать. – Все знают, что он исчез.

– Проспер Бек не исчез, – спокойно ответила Анжелика. – Он вернулся в Кастеллан. Ходят слухи, что он готовится к схватке. Возможно, с вами.

Глаза Андрейена потемнели.

– Если вы лжете, чтобы добиться своего, принцесса, позвольте мне кое-что прояснить. Подобное поведение весьма рискованно. Особенно когда вы имеете дело со мной.

Он не повысил голос, выражение его лица осталось прежним, но его тон вдруг напомнил Келу о том, что Андрейен – не просто гостеприимный хозяин, который был добр к Джиан и Меррену и наслаждался ароматами цветов в своей оранжерее. Перед ним был человек, которому приходилось убивать, и который готов убить снова без малейших колебаний.

– Я не лгу, – возразила Анжелика. Ее руки лежали на коленях, и Кел видел, что она судорожно сжала их. – На Арсенальной улице в Лабиринте есть склад. С закрашенными окнами. Считается, что там хранится чай, но на самом деле он заставлен ящиками с оружием.

– Откуда вам об этом известно? – удивился Кел. – От шпионов Кутани?

– Шпионы моей страны – лучшие в мире, – согласилась Анжелика. – Но я больше ничего не скажу до тех пор, пока вы… – Она смотрела на Андрейена. – Не свяжетесь с Аденом от моего имени.

Глаза Андрейена были похожи на осколки зеленого льда. Джиан встала. Она так и не притронулась к чаю со специями.

– Я иду в порт. Проверю этот склад.

– Мне кажется, это слишком простое задание для такой искусной наемной убийцы, – заметила Анжелика.

– Не помню, чтобы я представлял свою спутницу, – произнес Андрейен. Он говорил спокойно, но у него был вид кота, приготовившегося к прыжку: вот он прижался к земле, растопырил усы, прищурился и яростно размахивает хвостом.

– Вас ведь зовут Кан Джиан, верно? – сказала Анжелика. – Из-за вас в Гымчосоне погибла целая семья.

Джиан переглянулась с Андрейеном. «Вам стоит вести себя осторожнее, Анжелика», – подумал Кел. Он понимал: она пыталась доказать, что с ней следует считаться, что она знает намного больше, чем они думают. Но знать слишком много – это не всегда гарантия безопасности. Скорее наоборот.

– Целая семья, вы сказали? – процедила Джиан, натягивая перчатки. Сжала руки в кулаки, разжала. – Это уже не убийство. Это бойня.

– Но вы сделали это из-за того, кого любили, – продолжала Анжелика. – Это благородный поступок, если он совершен во имя любви.

Джиан молча смотрела на принцессу. Она была очень бледна. Король Старьевщиков поднялся на ноги.

– Мне кажется, мы уже обсудили все, что нужно, – сказал он. – Если ваша история насчет склада подтвердится, Ayakemi, ждите от меня известий относительно встречи с Аденом. А до тех пор будьте очень осторожны. Человек, который занимается шантажом ради денег, возможно, опасен. Но человек, который шантажирует ради любви, в сто раз опаснее.

Лин сидела, скрестив ноги, на диване в своей кухне; книги и бумаги были разложены перед ней на небольшом столе. Днем она забрала у Мариам свои книги и с улыбкой обнаружила, что теперь у нее имеются и заметки подруги, нацарапанные на полях древних томов цветными карандашами.

Мариам в основном интересовалась великими деяниями королей-чародеев, среди которых встречались как грандиозные (один король-чародей, недовольный тем, что горный хребет загораживает ему вид на море, перенес гряду целиком на то место, где сейчас находился Мараканд) так и нелепые (некая королева создала десять тысяч кошек, чтобы они прислуживали на ее свадьбе). Но Мариам отметила и другие, более полезные абзацы в книгах. Она нашла главу, на которую Лин не обратила внимания, и в которой был описан процесс привязки камня-источника к его владельцу. «Маг и камень должны после этого вместе отправиться в пещеры Сулемана; там, пройдя через Залы Тесаного Камня, следует очистить драгоценный камень в Горьких Водах, а затем привязать его к чародею, чье могущество он будет хранить».

Возможно, в этом-то и заключается проблема. Возможно, все дело в том, что камень не привязан к