Король старьевщиков - Кассандра Клэр

Стук в дверь оторвал Лин от безнадежных мыслей. Майеш или Мариам, подумала она, но, распахнув дверь, увидела на пороге Арона Бен-Иуду. На улице было темно, луна скрылась за облаками. Но даже в полумраке она заметила, что у него усталый вид, под глазами чернели круги. Он был одет в грубые холщовые штаны и рубаху раданитов.

– Эксиларх, – пробормотала Лин. – Не ожидала увидеть вас снова так скоро.

– Ты попросила меня оказать тебе услугу, и я выполнил твою просьбу. – Он вытащил из кармана лист бумаги. – Здесь перевод, о котором ты просила.

Лин взяла бумагу.

– Благодарю вас.

Он смотрел на нее, улыбаясь уголком рта.

– Ты не хочешь прочесть?

Лин чуть не заскрежетала зубами. Она надеялась, что, если не развернет бумажку сразу, Арон поймет намек и уйдет, но, по-видимому, эксилархи не понимают намеков. Она медленно развернула записку. Как она и думала, это оказался список ингредиентов, написанный аккуратным, разборчивым почерком. Просматривая список, она ощутила огромное облегчение. Все составные части зелья ей знакомы, и все это можно раздобыть в Кастеллане.

– Видимо, это какое-то лекарство, – сказал Арон, – но не ашкарское. Я не целитель, однако… – Он постучал пальцем по странице. – Я знаю, что желтый мак используется как успокоительное. На Золотых Дорогах хирурги дают его раненым, чтобы они оставались без сознания во время операции, даже самой болезненной. Но это примитивное средство, а кроме того, с дозировкой легко ошибиться. У нас, ашкаров, есть доступ к более эффективным и менее вредным успокоительным.

«Примитивное средство». Он был прав, но что она могла сказать? Заверить его в том, что не собирается никому давать это лекарство? Это было бы ложью.

– Могу я задать вам вопрос? – вместо этого произнесла она.

– Ты будущая Богиня, – сухо ответил он. – Спрашивай что хочешь.

– Вы слышали о месте под названием Горькие Воды?

Эффект, который оказали эти слова, потряс Лин. Арон вытаращил глаза и отшатнулся, словно она толкнула его в грудь.

– Кто велел тебе спросить меня об этом? – прохрипел он. – Это был Майеш?

– Разумеется, нет. Это название попалось мне в одной книге, взятой из шуламата. В одной истории о королях-чародеях. Но я подумала… – Лин внимательно наблюдала за ним, – подумала, что это была всего лишь история. Сказка.

Казалось, Арон немного успокоился.

– Ты любознательна и многим интересуешься, верно? – усмехнулся он. – Да, когда-то такое место существовало. Оно находилось на границе Арама, глубоко под землей.

– Оно было уничтожено во время Раскола?

Эксиларх пожал плечами.

– В те дни было уничтожено многое. Что-то было утрачено, что-то – скрыто, но некоторые вещи скрыты не без причины.

– Вы говорите загадками, – недовольно сказала Лин.

Арон уже повернулся, чтобы уйти, но остановился на нижней ступеньке ее крыльца и оглянулся.

– Тогда разгадай меня, – бросил он, потом шагнул в тень и исчез.

– Я представляла себе Короля Старьевщиков совершенно другим, – сказала Анжелика, когда карета, подскакивая на булыжниках, ехала по Замковой улице. Она сидела напротив Кела, сложив руки на коленях, как маленькая девочка. Ее глаза блестели, на щеках выступил румянец. Кел решил, что с ее точки зрения это было захватывающее приключение. Сам он ни в коей мере не считал его захватывающим; большую часть времени ему хотелось броситься в кусты, потому что его мутило от ужаса.

– Проспер Бек, – резко произнес Кел. – Откуда вам известно так много о Проспере Беке?

Она покачала головой.

– Я очень благодарна вам за помощь, Ловец Мечей. Но я не могу этого сказать.

– Вы в долгу передо мной, – неприязненно ответил он. – Вам следовало предупредить меня, что вы намерены подкупить Андрейена Мореттуса, предлагая ему сведения о Проспере Беке. Вы сошли с ума? Ввязываться в игру, которую ведут два безжалостных преступника…

– Я никак не думала, что вам известно о существовании Проспера Бека.

Анжелика была уязвлена. Они ехали по проспекту Рута Магна в сторону дороги, ведущей на Гору.

– Ловец Мечей должен знать многое. – Вообще-то так оно и есть на самом деле. Кел надеялся, что его слова прозвучали не слишком пафосно. – А вы играете в игры с очень опасными людьми. Включая Адена.

– Я делаю то, что должна.

Хотя в карете было темно, он чувствовал, что Анжелика смотрит на него.

– Но мне следовало рассказать вам больше. Предупредить вас. Простите меня. Я поступила неправильно.

Несмотря на то, что Келу все еще хотелось рвать и метать, он немного смягчился. Извинения от особы королевской крови – редкая вещь, он знал об этом из собственного опыта. И все же он продолжал гадать про себя, где она получила информацию о Проспере Беке. Да, о шпионской сети Кутани действительно ходили легенды, и, возможно, сведения ей раздобыли шпионы, но все равно это беспокоило Кела. Особенно потому, что он прекрасно знал: если он спросит принцессу об этом, она не ответит. Их дружба, если это можно назвать дружбой, пока еще не располагала к такой откровенности.

Анжелика выглянула в окно.

– Что там происходит? Какой-то праздник?

Келу не нужно было уточнять, о чем она спрашивает; ее лицо освещал резкий свет нефтяных фонарей.

– Это Барахолка. Здесь можно продать и купить все что угодно – но только если эта вещь испорчена, сломана и нуждается в ремонте.

– Но зачем кому-то покупать испорченные вещи?

– Некоторым людям нравится сам процесс починки, – объяснил Кел. – В Зипангу черепки фарфоровой посуды «склеивают» с помощью расплавленного золота, так что разбитый предмет становится еще прекраснее, чем был до этого. А некоторые, как мне кажется, просто хотят убедить себя в том, что ни одну вещь нельзя уничтожить полностью, что все можно исправить.

– Я предпочла бы, чтобы вещь не ломалась и оставалась целой, – произнесла Анжелика после долгой паузы, потом наклонилась вперед. – Король Старьевщиков, – произнесла она. – А вы каким его себе представляли? Ведь это вы, а не я, выросли в Кастеллане и не раз слышали истории и легенды о Господине Смерть.

– Я представлял его именно таким, – легкомысленно ответил Кел. – Разве что он не прилетел в чайную в обличье сороки и не растворился во мраке после того, как наша встреча закончилась. Нет, – добавил он, глядя на лотки торговцев всякой всячиной, мелькающие за окном. – Сегодня меня удивили вы.

Услышав это, Анжелика слегка улыбнулась.

– Мне нравится знать то, чего не знают другие. Кроме того, жизнь королевской дочки во дворце, если она не единственная, а лишь одна из десяти сестер, рано или поздно надоедает.

– Понимаю. И чтобы развлечься, приходится обращаться к шпионажу, – усмехнулся